磁條卡分為兩類，一種pvc磁卡，另一類金屬磁卡。
　　pvc磁條卡是以液體磁性材料或磁條為信息載體，將液體磁性材料涂覆在卡片上（如存折）或將寬約6-14mm的磁條壓貼在卡片上（如常見的銀聯卡）。
　　根據ISO7811/2標準規定，第一磁道能存儲76個字母數字型字符，并且在首次被寫磁后是只讀的；第二磁道能存儲37個數字型字符，同時也是只讀的；第三磁道能存儲104個數字型字符，是可讀可寫的，銀行卡用以記錄賬面余額等信息。三條磁道在卡上的位置在國際標準ISO007811/5中被嚴格規定。
　　磁條卡一般作為識別卡用，可以寫入、儲存、改寫信息內容，特點是可靠性強、記錄數據密度大、誤讀率低，信息輸入、讀出速度快。由于磁卡的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發展，并進入了多個應用領域，如金融、財務、郵電、通信、交通、旅游、醫療、教育、賓館等。
　　磁條卡技術是在卡存儲數據發展過程中使用時間最久的。基本上常用的磁條卡有兩種：高磁（HICO）卡以2750或4000 Oersteds的強度進行編碼，而低磁（LOCO）卡以300 Oersteds的強度進行編碼。
　　在IC卡推出之前，從世界范圍來看，磁卡由于技術普及基礎好，已得到廣泛應用，但與后來發展起來的IC卡相比有以下不足：信息存儲量小、磁條易讀出和偽造、保密性差，從而需要計算機網絡或中央數據庫的支持等。
　　另一種磁卡，就是金屬磁卡，就是用金屬卡片作為卡片的主體，再加以磁條。也可以讀取信息。是另一類金屬貴賓卡的最新產品。 此種金卡系選用高級進口銅材，經沖壓、腐蝕、電鍍、填漆等多工序精工制成。并加以磁條儲存信息。它具有獨特的浮雕立體感和真金般的色彩，是制作高檔貴賓卡、會員卡、紀念卡、年歷卡的首選材料。另外，此卡也特別適合于制作用于紀念、久藏的各種紀念卡，如：新婚、校慶、開業、會議、退休等特別紀念。