IC卡是一種外形與信用卡一樣，卡上含有一個符合ISO標準的集成電路芯片的卡片。IC卡有如下四大特點：
存儲容量大：其內部有RAM、ROM、EEPROM等存儲器，存儲容量可以到幾兆字節，可存儲文字、聲音圖形、圖象等各種信息。
體積小，重量輕，抗干擾能力強，便于攜帶，易于使用。
安全性高：IC卡從硬件和軟件等幾個方面實施其安全策略，可以控制卡內不同區域的存取特性。加密IC卡本身具有安全密碼，如果試圖非法對之進行數據存取則卡片自毀，不可再進行讀寫。
對網絡要求不高：IC卡的安全可靠性使其在應用環境中對計算機網絡的實時性、敏感性要求降低，十分符合當前國情，有利于在網絡質量不高的環境中應用。