思科系統與英特爾公司日前宣布，攜手支持EPCglobal香港的EPCnetwork(EPC網絡)計劃，為泛珠江三角洲一帶的企業提升端對端供應鏈的信息透明度。這是英特爾又一次出其不意地在中國的RFID市場上首開先河，而在全球RFID市場領先的飛利浦、德州儀器、英飛凌等公司到目前為止還沒有傳言有關參與中國RFID項目的消息。

思科及英特爾將合作為EPCglobal香港的EPC網絡基建開發由EPC/ RFID驅動的解決方案(Electronic Product Code產品電子代碼，簡稱EPC/射頻識別)。EPCglobal香港的EPC網絡基礎把泛珠江三角洲生產商及物流公司，與世界各地零售商聯系起來。


據介紹，該EPC智能網絡基建是以剛推出的思科RFID解決方案為基礎。思科RFID解決方案的主要組件包括思科RFID應用為本網絡(Application Oriented Network-AON)、思科RFID服務和思科無線定位服務，合力提供整合RFID功能，支持企業的需要，優化現有網絡容量，并大大簡化部署RFID基建的工作。

雖然英特爾沒有透露任何用于該項目的芯片產品信息，據猜測可能是為讀卡器和后臺網絡等提供一攬子芯片解決方案。

據英特爾通信業務部中國區技術支持經理張志斌解釋說，目前的RFID讀卡器可分為兩種，一種是被動讀卡器，一種是智能讀卡器。前者對讀到的數據不作處理，直接傳送到后臺的服務器和網絡處理；而后者則會對讀到的數據進行處理，只傳有變化的數據，這樣可以減小網絡的負荷，并且這種讀卡器在網絡出問題時仍能工作，英特爾主要針對這種智能讀卡器市場。智能讀卡器的表現形成可為手持式、智能貨架(貨加本身就是讀卡器)以及銷售點等。

英特爾用于智能讀卡器的芯片有兩種，一種是IXP425，它是一種網絡處理器，具有以太網接口，目前采用該芯片的讀卡器廠商包括Tyco、Symbol、Thing Magic以及Intermec等公司。“基于IXP425的讀卡器在歐美市場已廣泛使用。”張志斌表示。該處理器支持讀卡器的管理層、應用層和加密層，而加密功能是IXP425的一個優勢。當然，還有一些讀卡器廠商采用了非英特爾的芯片，比如Alien、AWID、Samsys等。

此外，英特爾正在推手持讀卡器市場，并將其PXA2700系列處理器用于這類讀卡器中。“手持讀卡器具有無線功能，可與已有的蜂窩網絡結合，為RFID應用帶來更多的靈活性與便利性。”他解釋道。據悉采用PXA2700芯片的手持讀卡器已在美國的海關中開始應用。

雖然已有沃爾瑪等大型零售商對RFID應用的支持和推廣，但是目前仍有一些問題阻礙著其發展，張志斌指出業界主要面臨三大挑戰：一是整條供應鏈的產品數據需要一致；二是跨各個獨立系統的無縫連接；三是可以應用數據信息的強大技術支持。在標準方面，英特爾與飛利浦和德州儀器一樣支持EPCglobal標準，業界最有可能在該標準上統一。他表示英特爾的IA64架構非常適合于RFID的后臺處理，希望IA64架構能解決這些挑戰。


至于RFID標簽，英特爾表示不會加入該市場。


背景資料：產品電子代碼(EPC)

EPC為識別供應鏈內特定貨品的獨一無二編號，而RFID利用內置附帶天線和硅芯片的小型電子卷標，以儲存及遙距查閱數據。RFID電子卷標儲存了EPC后，便可黏貼或裝置在產品或付運的物品上，日后只需從電子卷標讀取EPC，用戶便可以取得產品的動態數據數據，例如來源地或生產日期。

通過應用EPC和RFID解決方案，供應鏈的各方都能夠更容易查閱個別貨品的流轉情況，利用這些技術更快捷容易地隨時查閱所需產品的數據數據，過程不經人手，大大減少管理失誤，亦有助零售商和分銷商解決在作業過程中面對的庫存管理、貨品損耗、詐騙和盜竊等問題。例如，全球零售商的缺貨率平均為9%，每年因缺貨造成銷售方面的損失達690億美元，而全球偽冒貨品引致的損失更達到3,050億美元1。采用RFID及全球標準讓整個供應鏈網絡的各方更容易掌握產品的最新付運狀況，能夠減少這方面的損失。

以EPC網絡基建為本的新一代供應鏈解決方案，讓生產商、物流公司及環球零售商透過實時使用數據，以及在更有效的合作下，作出更快而準的明智決定，從而降低經營成本及改善利潤。目前，全球倉庫和分銷中心的庫存量平均為11個星期，而借著更完善的供應鏈管理可以大幅削減這方案的耗費，從而有助減低庫存產品的數量，以及儲存和分銷有關存貨的租賃或固定資產之費用。

·思科與英特爾攜手支援EPCglobal香港之EPC網絡計劃2005-9-30 8:10:09