2003年11月4日，全球最大的連鎖超市集團——美國沃爾瑪公司宣布一項重大決策，要求其100家最大的供貨商于2005年1月1日前在商品包裝上必須使用RFID標簽（射頻識別技術，又稱電子標簽）；余下的8萬多家供貨商最遲要在2006年1月1日前采用該技術。從歷史上看，條形碼技術正是由沃爾瑪等全球連鎖超市推動發展起來的，所以此舉很可能又是RFID在商業物流中的應用即將 普及、并取代條形碼技術主流地位的一個明顯征兆。

　　此外，IBM、Intel及Microsoft等業界巨頭廠商也紛紛宣布發展RFID技術；國際上的許多相關組織機構以及各國政府也積極制定相關的標準和政策。這些似乎一致表明，RFID技術的商業應用已經進入了實用化、快速發展的階段。

　　革命性的RFID技術

　　RFID的特點是利用無線電波來傳送識別信息，不受空間限制，可快速地進行物品追蹤和數據交換。工作時，RFID標簽與“識讀器”的作用距離可達數十米甚至上百米。通過對多種狀態下（高速移動或靜止）的遠距離目標（物體、設備、車輛和人員）進行非接觸式的信息采集，可對其自動識別和自動化管理。由于RFID技術免除了跟蹤過程中的人工干預，在節省大量人力的同時可極大提高工作效率，所以對物流和供應鏈管理具有巨大的吸引力。

　　RFID以無線方式進行雙向通信，其最大的優點在于非接觸，可實現批量讀取和遠程讀取，可識別高速運動物體，可實現真正的“一物一碼”。這種系統可以大大簡化物品的庫存管理，滿足信息流量不斷增大和信息處理速度不斷提高的需求。RFID技術是革命性的，有人稱為“在線革命”，它可將所有物品無線連接到網絡上。在可以預見的時間內，RFID標簽將高速發展，并與條形碼長期共存。RFID標簽和條形碼適用于不同的場合，各具優勢：條形碼適合成本極低的物品，而RFID適合對高速移動或多目標的同時識別環境。

　　目前，RFID技術在中國的應用主要集中在交通運輸行業，比較成熟的應用有：全國鐵路車號識別系統、上海城鐵明珠線控制系統、大連港集裝箱管理。此外，在門禁、車場管理及高速公路收費管理等方面的應用也初具規模。

　　中國標準化協會的EPC和“物聯網”應用標準化工作組此前對中國的RFID應用市場作了相關調查和分析，調查的主要對象是2003年中國500強企業。工作組首席科學家陳十一說：“調查后工作組預計未來在RFID標簽的使用上，中國（每年）大概需要30億個以上的RFID標簽。其中，電子消費品將需要8300萬個標簽；香煙產品將需要8億個標簽；酒類產品將需要1.3億個標簽；IT產品大概需要13億～14億標簽。”

　　RFID在商業物流中的巨大價值

　　不久前，IBM的RFID測試與方案中心在法國的LaGaude正式啟動。IBM的RFID方案面向多種行業，如醫藥、零售、后勤、加工、電子、政府與運輸等等，該中心還將向一些特殊行業的潛在客戶提供技術原型。

　　美國德爾塔航空公司計劃向RFID技術投資1500萬～2500萬美元。航空運輸業巨頭波音公司與空中客車公司都已經宣布，它們正在測試RFID技術，并在建立面向航空行業的相關標準。

　　而RFID目前最有價值的應用領域，是日常商品的物流管理。最近，Gartner公司評選出包括RFID在內的2005年十大技術。該公司認為，使用RFID可追蹤產品的生命周期，提供更多、更深入的產品記錄，提高市場效益。RFID標簽可嵌入到有時限要求的產品包裝上，以便在貨物從倉庫運往商店上架的過程中，監測溫度、震動、時間及其他參數。

　　RFID技術將徹底解決物流管理中信息采集的自動化問題。貼在單個商品、包裝箱或托盤上的RFID標簽，可以提供供應鏈管理中產品流和信息流的雙向通信，并通過互聯網傳輸從標簽采集到的數據。同條形碼技術相比，RFID技術可以大大削減用來獲取產品信息的人工成本，使供應鏈許多環節操作自動化。

　　德國萊茵堡麥德龍商店(Metro)的實驗表明，RFID標簽不論對托盤級別的識別還是對貨架上單個商品的識別都非常成功。它能加速存貨周轉，不必再用人工清點裝箱單或貨物，也省去了各個環節人工獲取數據的工作。

　　現代物流涉及大量紛繁復雜的產品，其供應鏈結構極其復雜，經常有較大的地域跨度，因此對信息的準確性和及時性要求非常高。MITAuto-IDCenter對一個消費品公司的調查顯示，一個配送中心每年花在人工清點貨物和掃描條形碼上的時間達11000小時。RFID技術克服了條形碼的這些缺陷，將該過程自動化，為供應鏈提供即時數據。ForresterResearch零售業分析師認為，若采用RFID，沃爾瑪每年可以節省83.5億美元，其中大部分是掃描條碼的人力成本。此外，RFID可解決零售業物品脫銷、盜竊及供應鏈被攪亂帶來的損耗，而沃爾瑪每年因盜竊帶來的損失達20億美元。

　　就RFID應用而言，更多的例子還是用于零售供應鏈：專業物流服務提供商DHL計劃于2004年底在其物流中心用RFID技術取代條形碼掃描；UPS把RFID用于包裹分撿過程和包裹準確位置的確定；Dell在電腦裝配過程中隨時把新的信息寫入RFID標簽，讓顧客在購買時了解所訂購產品的生產流程；聯合利華和雀巢等企業也采用了類似的系統，進行物料跟蹤與質量控制。

　　目前，一些大型的全球性海運公司（例如香港和記黃埔、新加坡港務局）已經在一些來往較多的國際港口安裝了射頻識讀裝置，并通過“物聯網”獲取貨物的抵達和中轉信息和數據，實現物流信息的可視化，并且取得了很好的經濟效益。它們所采用的方案是在集裝箱、托盤級采用有源RFID標簽，在小包裝貨箱和單品上同時使用無源RFID標簽和條形碼。為保證貨品安全，還在集裝箱上安裝了射頻電子關封，一旦貨柜被非法打開，將在幾秒之內自動報警。

　　制約RFID發展的瓶頸

　　缺乏統一的標準

　　業界公認，當前制約RFID發展的最大障礙是技術標準。全球現有117個針對數據交換的RFID協議標準。協議過多過濫，導致術語不統一，限制了標準在實踐中的完善。更重要的是，目前缺乏全球共同遵守的權威統一的標準。

　　本來制定國際標準是ISO技術委員會的責任。隨著供應鏈逐漸成為未來經濟運行中最重要的組成部分之一，1999年MIT AutoIDCenter在UCC（美國統一代碼委員會）的支持下提出了EPC（電子產品碼）標準。2003年11月，UCC和EAN（國際物品編碼協會）成立EPCGlobal，主持EPC在全球的推廣應用工作。這確立了EPC在商業領域的地位，也加快了RFID技術在商業領域中大規模的應用進程。EPC不僅僅是單純的編碼標準，實際上已經擴展為一個結合RFID技術和網絡技術的“物聯網”架構。EPC已經陸續被全球多家著名公司（例如沃爾瑪、可口可樂、克拉福特等）采用，因此有望成為新一代UPC（通用商品碼）的標準。

　　由于涉及的方面較多，制定標準的工作很復雜。例如，2004年6月中旬，中國自動識別協會在重慶召開的射頻課題組第三次會議未能就我國EPC標準形成統一意見。

　　與標準的制定相關的還有RFID所采用的頻段之爭。要用RFID技術實現全球物流領域的信息交換，必須有全球統一的物流RFID頻段。但目前美國使用915MHz，歐洲采用805.8MHz，日本定在960MHz，而中國還在討論之中。

　　價格仍是限制RFID發展規模的關鍵因素

　　與過去兩年相比，RFID標簽的價格已經有了較大幅度的降低。據最新消息，國外已實現每個5美分（STMicro公司提供，不過需要以10萬個批量單價，并不包含天線和封裝成本），國內的最低價格是每個7角人民幣。盡管如此，對大規模推廣來說，RFID標簽和識讀設備的價格仍顯得過高。而價格與規模又是一對矛盾。生產廠商希望通過擴大規模以降低成本，而更多的用戶則在等待價格降低后再進入。

　　雖然業界普遍對RFID技術看好，但真正形成規模，實際投入運營的系統卻不多。AMRResearch的研究報告表明，一個供貨商要滿足沃爾瑪的RFID基本要求，大約需130萬～200萬美元，加上相關的軟硬件設施、集成服務、系統測試及培訓等，每年投入的成本將增加913萬美元。

　　在中國，要解決RFID的價格瓶頸，還必須解決標簽和識讀設備的本地化生產問題。目前國內只有兩家公司掌握著核心技術和具有自主知識產權的識讀設備的生產能力，而對于標簽，國內似乎還沒有哪一家可以自主生產。消費者對隱私的擔憂

　　部分消費者認為可跟蹤個人購買習慣的RFID標簽是對其隱私的侵犯。美國加利福尼亞州參議院對此曾提出了法案，要求在本地區限制RFID標簽的使用，這個法案適用于任何使用RFID技術跟蹤商品或者人的企業和政府部門。

　　在歐洲，意大利成衣制造商Benetton公司曾計劃在其生產的服裝中嵌入Philips公司提供的RFID標簽。不過，該計劃宣布后招來一片批評之聲，還促成了一個抵制組織。Benetton公司最終被迫宣布撤消該計劃。

　　對中國發展RFID的思考選擇合適的應用為切入點

　　目前國內最大的問題是多數企業處于觀望等待狀態，他們不愿意作為早期的接受者。這一方面說明了企業決策者的穩重，也顯示出保守的一面。SAP和Auto-IDChina對國內200個公司的調查顯示：48％的公司希望盡量推遲采用RFID技術，16％的公司要等待市場完全成熟再采取行動，3％的公司因價格問題而不打算采用RFID。只有32％的公司準備采用該項技術。

　　從全球貿易的角度看，僅沃爾瑪每年就有120億美元的采購量來自中國。從全球供應鏈形成的角度看，作為制造業大國的中國是世界制造中心，是全球貿易的重要組成部分，必須與國際接軌，這是形成RFID應用的推動力。歷史經驗證明，發展中國家如果不能緊跟世界先進技術，就必然受制于發達國家的技術壁壘。

　　筆者認為，針對我國供應鏈管理的實際情況，應選擇合適的業務，尋找合適切入點和應用模式，盡快開展應用試點，采用“小步快走”的方式取得成效和經驗，并進一步推廣。具體可考慮選擇當前供應鏈管理中迫切需要的應用（例如供應鏈全程監控）和適合發揮RFID特點的應用（例如食品和藥品質量跟蹤），并以此作為建立RFID軟件基礎架構和檢驗標準的依據。

　　在RFID推廣的過程中，應切忌概念炒作。EPC是一個很好的想法，但實際上與RFID是不同的概念，二者的推廣可以分開考慮和實施，這樣可能會對發展更加有利。一些專家認為，目前先應該推廣一些非EPC的RFID應用，這樣既可以加快RFID的發展，不糾纏技術概念，也可以為今后EPC的應用打基礎。筆者認為，目前比較適合的應用有：倉庫及貨場的各種貨箱、集裝箱、車輛識別，小區、車場及通道等重要場所的車輛和人員身份識別等。重視基礎研究

　　目前RFID的相關標準包括兩類。一類是與RFID技術本身密切相關的標準，例如工作頻率、發射功率及電磁兼容性等。另一類是與RFID應用密切相關的標準，例如EPC（電子產品碼）和相關軟件技術。

　　前一類標準必須由國家主管職能部門來確定。國家標準化管理委員會已于2004年1月成立“RFID標簽”國家標準工作組。筆者認為，在標準的制定過程中應遵循先基礎后應用的原則。RFID標準屬于基礎標準，應該先行。

　　后一類標準，例如EPC等與行業聯系較密切，是開展應用開發的基礎。2003年11月EPCGlobal已經推出EPC-1。筆者認為，為了在該項技術上不致落后，中國應盡快開展相關標準的研究工作，根據各行業的情況，建立統一的EPC物品編碼標準并與國際接軌。對于物流系統來說，應根據EPC“一物一碼”的原則，建立符合國內實際情況的EPC體系結構。