RFID技術的進展和應用受到了消費者的質疑，最大的阻力在于如何保護消費者的隱私。RFID標簽能在供應鏈的任何一點識別商品并進行跟蹤，所以有人形象地叫它"間諜芯片"。

　　電子標簽在零售業的應用并不那么一帆風順，雖然全球知名的電子廠商，如Philips、日立歐洲公司等不斷投入開發相應的解決方案，技術上沒有太大問題。但是如何保護消費者隱私卻成了最大的阻力。

    RFID（射頻識別）標簽是利用比一粒沙子還小的微型芯片在一定距離之外跟蹤對象的技術。它將射頻識別技術與高度小型化的芯片相結合，能在供應鏈的任何一點識別商品并進行跟蹤。所以有人形象地叫它"間諜芯片"。

　　零售業應用首當其沖

    以往，RFID技術大多用于跟蹤供應鏈運作過程中的批量產品。但是制造商想要更進一步用它標記每一種單獨的產品：從酸奶到衣服的每樣東西。在零售業，RFID標簽還有它重要的應用——防盜。作為包裝領導者的吉列最近在一宗5億美元定單的產品里放置了Alien Technology公司提供的一種RFID標簽。這些微小的高技術標簽可用于觸發拍攝被懷疑偷竊的顧客的照片。
    英國超級市場連鎖巨頭Tesco對吉列的包裝和智能貨架進行了測試。利用這一技術可以跟蹤在其商店購買某種商品的顧客。在英國劍橋店，任何拿起吉列Mach3剃須刀的人都將被拍照。當商品從架上取下時，藏在剃須刀中的智能電子標簽可以觸發隱藏在吉列貨架下的傳感器，驅動跟蹤系統的一臺CCTV（閉路電視）照相機拍下照片。1秒鐘照片就被傳送到收銀臺，讓安全人員把兩個圖像進行比較，以幫助他們防止偷竊行為的發生。

　　隱私方面遭遇麻煩

    RFID技術的進展和應用受到了消費者的質疑。"這些試驗旨在建立一個秘密RFID基礎架構并利用它來偵察人們。它證明了我們一直所說的，沃爾瑪、寶潔和其他商家已開始在購物者身上實驗有爭議的間諜芯片技術并試圖掩飾它。"CASPIAN（反對超級市場隱私入侵和編碼消費者組織）創立人和理事凱瑟琳·奧爾布雷克特說:"RFID工業一直把對隱私的關注和控制掛在嘴邊。但是像寶潔、沃爾瑪和吉列這樣的公司已經違反了這個原則，他們認為沒有任何人知道。這就是我們反對單品級RFID標簽，并呼吁對貼標簽強制立法的原因。"
    RFID標簽的一個潛在問題是，在顧客購買了商品后的很長時間它仍然起作用。如果標簽變得像制造商希望的那樣普遍存在，人們可能因為穿了內藏芯片的衣服而毛骨悚然。從警察到潛在的盜賊的任何人都會謹慎行事。然而，制造商堅稱，芯片可以利用POS使之喪失能力。向零售商提供RFID系統的RFID元件制造商Jon Parsell說："在結賬處，你可以擦除標簽中的數據使它喪失能力"。
    然而，在德國零售商METRO發給顧客的內含RFID標簽的忠誠卡試驗中，使標簽"失活"的裝置并沒有起作用。表面看，這種卡與購物者錢包里的其他塑料卡別無二致。事實上并沒有視覺提示，這種卡能對無線電波做出反應，并把購物者的身份傳送到3英尺到5英尺外的讀卡設備上——不管是否打開錢包或背包。
    零售商贊譽該技術是供應鏈管理的"圣杯"，但是公民自由組織認為，所謂的"間諜芯片"是對消費者隱私的一種侵犯，它可以用作一種隱蔽的監視設備。反對者稱，作為消費者，我們無法了解哪一種包裝里放入了這種芯片。很明顯，一些芯片是在包裝的內部，吉列的RFID芯片就做得很隱蔽。例如，芯片可以縫在衣服的接縫里，夾在紙板中間，成型在塑料或橡膠內，整合在商品的包裝設計中。"我們需要有關允許什么樣的信息公司、政府代理機構、地方當局收集和怎樣處理信息的法律指南"。
    吉列的"間諜貨架"和隱藏照相機應用是麻省理工學院自動識別中心開發的，業內的協會已經發出文件要求推廣使用吉列的"智能貨架"秘密拍攝被懷疑顧客的照片。這種技術正在迅速發展并變得更為先進。現在，RFID"間諜芯片"甚至能被印刷，這意味著印在信件上的一個墨點，就可以跟蹤你。此外，附加在RFID芯片上的銅天線現在也可以用傳導性墨水打印，使它幾乎無法覺察。有的公司甚至用自己的產品包裝作為天線進行試驗。
    令消費者難以忍受的是，你無法知道產品或包裝里是否包含RFID芯片。由于這個原因，CASPIAN提出了建議聯邦為使用標簽立法的提案，使消費者對任何包含RFID裝置的產品一目了然。他們相信，公眾有知道何時他們的健康和隱私受到技術影響的絕對權利。
    據介紹，零售巨頭在商店內的單項商品上使用RFID標簽違反了去年11月全球40多個知名的隱私和公民自由組織發起的要求延期使用這種標簽的倡議，并受到了強烈的抨擊。
   "沃爾瑪沒有理睬數十位隱私專家的忠告和建議，"奧爾布雷克特說："全球零售巨頭采用一種在社會上有爭議的技術，而且是如此不負責任，的確令人擔心"。
    在把對使用RFID標簽的強烈反應減到最低限度所作的努力中，沃爾瑪發起了一場公眾關系運動，以促進該技術的應用。在沃爾瑪公司網站上的FAQ中，人們可以找到許多似是而非的理論："在其商店里的RFID標簽是無害的，因為它們除了識別數字外沒有包含任何別的東西。它們所代表的是商品運輸中的遠程易讀的惟一的ID號碼，僅此而已，陌生人拿到它應該沒有關系。"
　　隨著在RFID上投入的數十億美元，全球的公司都渴望看到它的部署。然而，消費者的接受已成為一個障礙。
    盡管許多RFID的支持者看重的是庫存和供應鏈效率，但是其他人開發的金融和消費應用可能因為會導致制造商、零售商和商家的不公正監視而趨冷。當然，政府的干預和相關法律的實施也將使該技術應用的方式趨于合理。