【導讀】制造公司用IP設備裝備工廠，使工廠可以采集車間的實時數據，將它們輸入到后端數據庫和ERP系統中。

　制造公司用IP設備裝備工廠，使工廠可以采集車間的實時數據，將它們輸入到后端數據庫和ERP系統中。這些公司說，目標是提高生產力和客戶滿意度，同時降低網絡停機時間和成本的不必要消耗。

　　解決這些問題的技術是基于IP網絡實現的，如工業以太網、802.11和射頻識別(RFID)。同時，一些能夠更好地采集和利用從車間和工廠獲得的數據進行成本和工作流程控制與管理的新軟件包也被集成到IP網絡上，共同實現業務運營的IP化。

　　實時數據IP化

　　一家從事紙張、木材和膠合板產品制造的提供商的高級顧問說:“我們主要推動力之一是從基礎設施采集數據，將數據與業務流程建立關系，從而降低成本。”該公司利用有線和無線以太網系統將產品狀態和機器性能數據傳送給企業數據庫、ERP以及供應鏈管理系統。同時，該公司將在車間安裝Enterasys 公司提供的有線以太網和基于802.11無線的產品。

　　有線設備使數據可以在制造產品時直接從工廠設備中采集，而配備Wi-Fi功能的平板PC的工人可以利用WLAN在工廠中完成實時庫存盤點和車間控制任務。將制造設備連接在數據中心，使該公司可以更有效地跟蹤庫存，讓客戶更加滿意。

　　該公司的一位主管說:“這個行業現在的競爭越來越激烈，如果我們不能按時將木材和膠合板提供給世界各地的經銷商和直接用戶，將引起他們強烈的反應。他們會投向競爭對手的懷抱，后果是不可想象的。”從生產和無線庫存系統采集的數據被發送到公司已經部署的ERP系統和Oracle數據庫應用中。客戶利用基于Web的外部企業網或者互聯網訪問相關的軟件系統，跟蹤從粘接膠合板生產到卡車送貨的整個訂單過程。

　　正如國外一家市場研究機構AMR Research公司的副總裁所說:“制造商非常關心實時交流狀態的能力。”為此，他們將投入更多的資金。據該公司一項近期的調查顯示，三分之二的大型制造商表示，他們計劃增加用于業務和工作流程改造的技術預算。該公司還預測制造商的企業應用開支今年將增加9%。該報告指出，推動這一趨勢發展的大型制造商包括General Motors公司。該公司去年秋季宣布了將所有的機器控制器、機器人和工藝控制設備轉換為以太網/工業協議。這項協議是一項發展中的標準，用于通過標準的網絡技術控制傳統上基于專有的制造設備。GM公司一位工程師在最近的一份聲明中宣稱:“我們需要一種開放的、隨時可用的、能夠提交實時數據并且使用標準基礎設施產品的以太網部署。”

　　新產品推波助瀾

　　RFID廠商Intermec推出的CV60是一款可以連接在802.11網絡上、從設備和庫存中讀取RFID標簽數據的基于Windows的移動計算終端。這款產品還支持藍牙技術，可以無線下載數據和打印。Intermec還宣布推出IP RFID掃描儀。這種手持掃描設備可以讀取RFID標簽或將新數據寫入標簽。該公司推出的條碼掃描器設備、MobileLAN無線局域網及廣域網數據采集設備、Intellitag RFID、條碼打印機等產品在供應鏈管理市場有相當大的影響力,其ITM自動數據采集與物品追蹤管理的理念將產品、管理者、空間和時間有效地結合在一起，實現了數據透明、準確、高效的管理。

　已被Oracle收購的PeopleSoft也推出了幫助制造商利用和管理RFID數據的軟件。其EnterpriseOne ERP軟件的模塊使用戶可以建立制作和跟蹤記錄定制產品、生產地和交易時間數據的RFID標簽。Cisco也有一款定位于制造商的基于Catalyst 2900交換機和Aironet Wi-Fi接入點的產品包，可以抵御車間中惡劣的高溫和粉塵環境。Wago公司的產品可將來自可編程邏輯控制器(PLC)的信息，轉換為以太網信號。PLC是運行工業設備的產品，該公司提供的一款八端口加固型以太網交換機內置了能夠將Fieldbus協議流(一種制造協議)在2層以太網上傳送的轉換技術。另外，還有公司宣布推出可以插在PLC的串行端口上的Wi-Fi轉換設備。他們告訴用戶，車間的工人可以利用這種設備，通過無線網絡對那些以前只能通過與機器連接的控制器或工作站訪問才能進行控制和管理的工業設備進行有效監控。這種轉換器還可以配置在無線網格中，提供對分布在大型工廠區域的節點進行訪問控制。

　　應用帶來實效

　　一家從事包裝材料生產的用戶已經在其工廠中使用了IP網絡技術，而且據了解該公司自上世紀90年代中期起，就一直在使用一種基于內部開發的軟件，包括無紙化訂單和工作安排系統，該軟件也是基于Internet的。最近，這家公司將設在全國多個區域的生產工廠，全部升級到Cisco交換機、路由器、無線和VoIP設備，提供實時車間監測和遠程訪問支持。公司利用一臺中央Cisco CallManager IP PBX在VPN上運行工廠中的電話系統。這種安全的WAN還使公司可以集中管理所有的數據中心應用、車間監測應用和IP視頻監測功能。

　　該公司信息服務總監說:“我們能夠在不同的地區更高效率地開設新工廠，因為我們不必支付電話系統、工資系統和會計系統的高額成本。”安裝在車間的以太網交換機和WLAN，將來自生產線上的不同機械設備的數據輸入到數據中心。軟件系統將數據轉換為實時報告，該報告通過Web提供給客戶。經理在工廠中利用Cisco無線IP電話，在不同區域實現漫游，保持聯系。VPN還使該公司的工業設備供應商，一家意大利的設備提供商，可以安全地訪問運行中的設備情況。這位信息總監說，“他們可以通過VPN對機器進行升級和維護”，這樣做比從歐洲派工程師來做這些事情的花費要低得多。”

　　通過IP網絡遠程監測機器也是一種有價值的應用。前面提到的那家造紙公司認為，通過IP網絡能夠實現的另一個重要價值是找到如何減少與造紙相關的“浪費”的辦法。通過網絡可以實時、準確地采集來自造紙機器的數據，這些數據使該公司可以有效地分析設備的性能、狀況，通過這些統計數據，用戶可以計算如何更高效率地運行機器。這種分析還使該公司可以預測機器可能發生的故障和進行預防性維修。該公司總裁說:“這些機器是價值十幾億美元的機器。如果一臺機器發生故障，每個小時的費用可能就是10萬美元。”總結這些成功者的經驗，可以看到，生產制造型企業的IP化生存正是從這些細節開始的。

　　編看編想　天塹變通途

　　無線在很長一段時間內沒有什么亮點了。因此有不少人開始懷疑，無線在企業市場中是否還有應用增長的空間。

　　看完本文中國外一些公司的應用實例，答案顯然是肯定的。企業無線和業務流程的IP化生存，是企業未來發展的方向，這其中企業用戶需要解決的一個關鍵問題是，如何讓工廠中的大量傳統機械設備產生的信息能夠和IP網絡接軌，以前這樣的細節是阻礙IP網絡應用在業務環節應用的門檻，但今天越來越多的廠商能夠提供相關的轉化技術和設備。這些產品可以為企業接通延伸到各個角落的“神經系統”。

　　隨著“天塹變通途”，有線和無線網絡的融合應用，也在整體上整合了企業的供應鏈管理流程，使企業真正做到了實時、在線和移動。客戶可以通過經濟有效的方式在任何活動地點采集數據，實時傳輸數據以及在企業范圍內管理數據，從而在最大程度上降低客戶的總擁有成本。