“我一直在想，恐怖分子為什么至今還沒有對我們的食品供應鏈下手。他們要想做到這一點，實在太容易了。” 美國衛生及公共服務部（Health and Human Services Secretary）前部長湯米·湯普森（Tommy Thompson）幾個月前在辭職演說時發表了這番言論。這種尷尬的評論令人難忘。

盡管這些評論增添了市民在購買食品時的擔心，但它確實強調了食品和飲料行業中不能忽視的問題。從口蹄疫感染家畜，到食品在運輸過程被毒素感染，整個食品供應鏈中存在著許多可能受到污染的機會。很多專家相信，恐怖分子可以悄無聲息溜進臨時的食品加工車間，在供應鏈的這一環節上偷偷地投毒。實際上，基地組織（al-Qaida）的培訓材料，就已經將重點放在了諸如破壞食品加工環節和攻擊農產品與家畜的安全等各個方面。

目前的情況是，無論是恐怖分子的故意投毒，還是細菌感染引起的意外事故，受到污染的食品都能一路暢通進入全美的超市與餐館。因為在食品行業中，大部分中小型企業都在采用電子表格和手工記錄系統來跟蹤貨物。這意味著，一旦事故發生后，要過上好幾天才能斷定哪些食品受到了污染。

好在這種情況正在發生改變。美國政府已經出臺了一些法規，敦促更多的企業采用新的軟件工具和流程來提高食品供應鏈安全。同時，這些工具和流程也能降低成本、減少失誤并提高生產率和客戶服務水平。這些規定將從2006年年底起生效。去年年底，美國食品藥品管理局（Food and Drug Administration，下稱“FDA”）還最終確定了《2002公眾健康安全和反生物恐怖預防應對法》（Public Health Security and Bioterrorism Preparedness and Response Act of 2002，簡稱《2002反生物恐怖法》）第306節的內容，這也被稱為《跟蹤和追蹤條款》（Track and Trace）。該條款要求絕大部分美國食品供應鏈上的企業要保存好貨物進出的紀錄：貨物來自何處、送給了何人、標簽號碼，以及其他信息；而且還要在收到審核需求的4~8小時內提供這些信息。該法案的其他條款要求公司對食品工廠進行注冊；要想進口食品，就必須預先向有關部門提出申請。

有些企業，尤其是大型生產商、日用品包裝企業以及零售店，已經部署了先進的ERP系統和供應鏈系統，這些系統幫助他們滿足了《跟蹤和追蹤條款》的要求。獨立供應鏈分析師和咨詢師邁克·多米尼（Mike Dominy）分析說，“跟蹤”行為正在圍繞食品供應鏈上可能存在的潛在攻擊漏洞而展開，不僅更加細化，而且做到了點面結合。但是，供應鏈廠商羅斯系統公司（Ross System Inc.）卻估計，在全美食品供應鏈上，仍有75%的公司還在采用非聯網的電子表格和紙質文檔來管理庫存。

這里有一個不久前發生的案例。Berner食品公司（Berner Food Inc.）是一家擁有60年歷史的奶酪生產商，年收入約5,000萬美元。6年前，收入的增長使這家私營企業開始考慮提高它的技術和流程。“我們發展得太快了，如果我們不在數據采集等方面做些事情，我們就會被如潮的數據所淹沒。”公司IT總監特洛伊·格羅夫（Troy Grove）說，“但是現在，我們根本沒有能力去分析這些數據。”

2001年“9·11”事件的發生加速了Berner食品公司的計劃。“FDA所要求的東西都寫在了公司的墻上。”公司質量安全副總裁加里·格爾德（Gary Gold）回憶道。

2002年，Berner食品公司采用了羅斯系統公司的iRenaissance ERP套件來更好地追蹤企業的一系列生產經營活動，包括最終產品的出貨、質量控制、法規遵從、食品安全、供應管理、財務和規章管理等。這套系統為公司提供了集中式的信息數據庫，與原來無序的信息管理方式（先將數據輸入電子表格，然后存入文件柜中）相比，效率有了很大提高。

羅斯系統公司提供了質量控制功能，對產品的日期代碼和標簽進行跟蹤；還提供了供應商管理功能，包括原料的申請、接收和開票等；以及針對文件管理（Documentation of Results）的規章管理模塊。此后，Berner食品公司還部署了羅斯系統公司的互聯網應用架構（Internet Application Framework）系統，這套系統為用戶提供了基于Web的服務界面。

自從實施了羅斯系統公司的產品后，Berner食品公司大大縮短了用于追蹤從供應商那里收到配料的時間和奶制品的出貨時間，所花費的時間從一整天下降到了45分鐘。萬一公司出現了產品召回情況，就可以用它來跟蹤某一特定產品運到哪里以及使用了哪些原料。現在，公司的員工不必再去篩選堆積如山的文件資料，整個流程順暢了很多。羅克韋爾自動化公司（Rockwell Automation Inc.）食品市場營銷咨詢師保羅·莫伊蘭（Paul Moylan）分析道，這一點很重要，因為要遵從新的法規，就意味著考驗“食品行業的響應速度和水平是否快速準確”。莫伊蘭所在的公司，主要是為制造業的生產流程提供完整的IT服務。

格羅夫表示，現在Berner食品公司能夠在任何時間查看自己的系統，監控供應鏈的下游某個產品發到哪里；或者監控上游，確切知道自己的產品里使用了什么原料。

“我們專門委派了一名員工監控貨物發送到了何地，何時發送，數量多少。”格爾德說，“還派了一名員工監控庫存情況，例如，我們手上還有什么，哪些被賣掉了；此外，還有人負責檢驗生產的貨物情況和貨物的標簽號碼等。”

公司實施的新計劃是希望做到全面的跟蹤，并且能夠將跟蹤的時間縮短到45分鐘以內。“我們正在尋找方法可以在某些流程上減少5分鐘。我們相信，我們肯定能把跟蹤時間縮短到30分鐘以內。”格爾德說。下一步，公司要在多個方面進行改善，包括使用終端或手持設備在商店里直接采集數據，建立更多的Web服務連接以便可以從供應鏈的上下游更快地獲得數據，同時將數據與企業ERP系統整合起來，并在屏幕上同步顯示這些數據。“這將是數據采集方面的巨大提升。”格爾德表示。

Berner食品公司通過更好的庫存控制，彌補了為首次實施iRenaissance項目所花費的大約30萬美元的軟件和服務費用。“我們將價值25萬~30萬美元的過期庫存減少到了7,000~9,000美元的庫存水平。”格羅夫說。

對于某些公司，特別是在多個項目間尋求平衡的大公司來說，他們都希望有一種策略，能夠將自己的技術和客戶的技術要求整合起來，同時滿足FDA的要求。“我們正在評估，如何將FDA對公司遵從《跟蹤和追蹤條款》的要求，與我們自己的無線射頻識別技術（RFID）、庫存計劃和一些大型零售商所要求的內容結合起來，建立統一的框架來集中管理所有的需求和計劃。”一家大型國有飲料制造商的IT高級副總裁表示道。

揚基集團（Yankee Group）的分析報告顯示，大約三分之一的日用品包裝公司認為《跟蹤和追蹤條款》是他們已經實施或者計劃實施RFID技術的主要原因。另外60%的日用品包裝公司認為，公司將RFID和與標簽相關的信息，以及保存這些數據的全球電子產品碼（EPCglobal）目錄保存起來，在產品召回過程中將會有一定的好處，甚至會非常有幫助。

“他們正在部署諸如RFID、條形碼和無線讀取器之類的技術，以確保他們可以在整個食品供應鏈的各個環節，收集、跟蹤關于貨物方位的數據。”分析師多米尼說，“他們正在收集關于供貨來源的信息，從來自什么草原、牧場或供應商，到最終產品賣到何處等信息，都在采集之中。”

類似這樣的RFID跟蹤項目正在畜牧業內普及。5月上旬，美國國家牲畜牛肉協會（National Cattlemen's Beef Association）提出了建立跟蹤家畜信息數據庫的建議，該協會希望這個數據庫在今年10月得以實施。

巴馬公司（Bama Cos.）為麥當勞公司（McDonald’s）和塔可鐘公司（Taco Bell）等企業制作餡餅、小甜餅和冷凍面團等產品。這家公司采用了條形碼封條來記錄玉米糖漿的鐵路運輸序列號，公司的產品中經常要用到這些配料。巴馬公司首席財務官（CFO）比爾·周（Bill Chew）分析說：《跟蹤和追蹤條款》是“一件大事”，因為要遵從該項條款的要求，巴馬公司就必須對保留所用原料的記錄方法進行很大程度上的變革。

其實，在不久前，每次當玉米糖漿的鐵路貨運到達后，工作人員就不得不爬到車廂頂部手工記錄唯一的封條識別號碼，然后將信息錄入巴馬公司的跟蹤系統。周表示，如果封條被篡改、破壞或者錯誤地記錄，這次貨運就有可能被拒絕接收，并會送去做安全測試。像這樣的貨運問題，會給公司造成高達2.5萬美元的損失。巴馬公司每年要記錄大約6萬個封條，而且從車廂返回辦公室輸入數據的人工費用也十分昂貴，同時，出錯的機率也非常高，周補充道。

于是，今年年初，為了更好地跟蹤安全封條，巴馬公司部署了一套SealTrac系統。這套系統是由移動計算設備制造商Psion Teklogix 公司（Psion Teklogix Inc.）和移動應用軟件制造商Anyware移動解決方案公司（Anyware Mobile Solutions）合作開發的。工作人員通過PsionTeklogix公司的掌上電腦（配置有Anyware移動解決方案公司的軟件），對來自車廂中安全封條的條形碼信息進行掃描，同時對吸取糖漿的吸管，和儲存糖漿的水箱上的安全封條條形碼信息也都要進行掃描。然后，工作人員將這些數據通過無線方式傳輸到中央數據庫，并立刻記錄這次貨運可以供應多大的生產量。周表示：“如果你能夠將整個流程實現自動化而且自動掃描信息，你就無需跑來跑去地記錄數據，這樣就減少了大量的出錯機會，并減少了人力成本。”。

如果因為事故或者惡意攻擊而發生什么事情的話，這種對食品供應的關注就有可能挽救生命。當然，公司需要嚴密控制的，不僅僅是在IT方面。這些公司也在考慮提高非IT領域的安全性。Berner公司正在考慮在貨物離開工廠以前，進行更多的現場產品測試。從產品測試直到得出結果要等2天時間，而且如果有任何可疑情況出現，就意味著要召回已經在運往商店途中的產品。現場測試可以在15小時內獲得結果，從而保證公司有更多的時間在產品擺上貨架之前召回產品。

無論是否由IT驅動，保護食品供應鏈的任何措施都非常重要。“幾分鐘的時間就能夠挽救生命。”格爾德說，“我也有孩子，我當然非常關心食品安全問題。我們IT的動作越快，人們在發生事故時反應也會越快。”

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《反生物恐怖法案》

《2002公眾健康安全和反生物恐怖預防應對法》的要求包括：

如果食品可能已被污染而且出現了一系列的健康威脅，最終法規授權FDA對該食品所有相關的記錄進行審核。

該法案適用于所有與食品相關的記錄，包括生產、加工、包裝、分銷、收據、持有或者進口食品。

《反生物恐怖法案》所包含的前面幾項條款，還包括要提供國內和國外工廠的注冊資料，以及進口食品供貨的預先通告等。