在素以IT創新源泉而著稱的美國加利福尼亞州硅谷地區，一項龐大的無線網絡計劃正在付諸實施。在這片總面積逾3900平方公里的土地上，寬帶無線網狀網絡（Mesh）將會把240萬居民連接在一起，為他們提供無處不在的無線網絡接入服務以及大量新興的公眾服務。 　

　　2006年9月5日，思科連同IBM，SeaKay和Azulstar Networks共同贏得了這一全美最大的無線網狀網絡項目。在思科公司最先進的無線局域網（WLAN）Wi-Fi技術的支持之下，分布于硅谷地區4個郡之中的超過40個中小城市，將通過這一項目聯合在一起。當地的地方政府和市政當局可以在所轄范圍之內提供高速無線網絡，以用于互聯網數據訪問服務，為240萬人口提供免費Wi-Fi服務。

　　在這個項目之中，思科提供了業界最深入細致的研發結果，以及最安全可靠的無線連接技術。由于思科之前建造過支持所有最高級別應用的網絡系統，以運行股票交易，國防系統，以及互聯網骨干網絡，硅谷無線網狀網項目將從這些經驗之中受益匪淺，變得超乎想象的健壯和安全。

　　Mesh掀起無線應用浪潮　　

　　無線網狀網絡（Wireless Mesh）之所以獲得硅谷無線城市計劃的青睞，在于它多種獨特的技術優勢。由于多數的無線接入點（access points）不再需要在物理上通過有線方式互連，取而代之的是一種通過無線鏈路的網格狀連接，它能將這些無線接入點緊密連接在一起，然后再回傳到有線網絡上。

　　“Wireless Mesh技術的重要性在于，它能夠在有線網絡沒有覆蓋的大面積地理范圍內，提供基于無線的寬帶服務。”思科公司全球市場部高級市場總監Alan S. Cohen解釋說。

　　“從理論上講，今天在很多城市你都能將電腦連接到互聯網上。不過，對于終端用戶而言，頗費思量的是需要考慮采用何種介質（連接方式）。”分析機構 Yankee Group副總裁Zeus Kerravala指出，“無線網狀網絡(Mesh)技術在城市范圍提供無縫的連通性，能更加方便容易地將更多的人員和設備實時地連接在一起。”

　　強大的市場驅動力正在無線局域網廣泛部署，從而使得它能進入家庭和企業。如今在無線網狀網絡（Mesh）技術的幫助下，部署戶外無線技術正在帶動新的一輪技術應用熱潮。

　　今天，美國的地方政府和市政當局在安裝戶外無線網狀網絡之后，能夠在為當地居民提供上網環境的便利基礎之上，部署大量新的先進服務――而以前，這些應用通常只能在室內網絡中才能實現。

　　在威斯康星州麥迪遜，市長Dave Cieslewicz 表示，他們已經將的無線網狀網絡部署完畢，這對于這個提倡創新的城市而言是一個非常正確的選擇。

　　“麥迪遜市是一個總在嘗試使用新技術的先驅，對此我們非常自豪。”Dave Cieslewicz市長說，“最近，我們的城域無線網絡創建了一個非常有效的通訊平臺。” 麥迪遜市最近在Cellnet Technology 網絡服務公司和思科公司的幫助下成功建成了無線網狀網絡。

　　除了給市民、游客、商務人士提供互聯網訪問之外，麥迪遜市還打算用這張網絡同時實現公共治安和市政監管服務，如自動讀表，警務方面的通訊，跟蹤城市垃圾回收車等等。

　　“我們的目標是將麥迪遜市建成教科書式的市政Wi-Fi網絡標準模式” ，Dave Cieslewicz市長解釋說，“我們相信這一無線網狀網絡將為我們帶來新的機會，促進本地的經濟發展，改進公共治安狀況，提高城市監管工作效率，增強市民、游客、學生的上網體驗”

　　“在我們已部署的將近40個無線城市項目中，我們發現基于這一網絡的應用類型多種多樣，從視頻監控，到人們實時訪問工作數據，以及內置了Wi-Fi功能的停車咪表的上網。” Alan S. Cohen 說，“想想看，你再也不需要為了交停車費東奔西跑了。”

　　俄勒岡州黎巴嫩城的地方領導，同樣希望在一個靈活的通訊平臺上來改善公共治安狀況和城市監管響應能力，他們也希望這個平臺能促進當地的經濟發展。信息服務經理Tom Oliver 認識到，一個城市范圍的無線網絡能以相對便宜的方式實現了這兩個目標。黎巴嫩城和一個私營的運營商（PEAK Internet，有經驗的本地無線運營商）合作，安裝了思科的無線網狀網絡。

　　他們還打算在現有網絡上將具有移動終端的警車、公共服務車輛連接上來。這樣，巡警、城市管理人員可以通過無線網絡連接到他們現有的后臺IT應用上，并充分發揮現場工作的優勢，融合IP通訊和流媒體視頻等應用模式。

　　“隨著移動終端實現無線方式現場提交工作報告，我們將會大大提升工作效率。” Tom Oliver充滿信心地表示。

　　Mesh的潛在應用模式

　　無線網狀網絡的核心優勢是它獲得眾多美國地區政府青睞的原因，它除了成本低廉之外，還包括集中管理，支持多頻段無線設備，安全性，以及服務的普遍性等諸多優勢。

　　而隱藏在無線網狀網絡后面的潛在應用也是Mesh技術得以推廣的重要原因，它可分為多種模式：

　　· 生產力：戶外無線網狀網絡有助于城市提高工作效率。城市監管人員可以在執行日常工作的戶外地點方便地訪問后臺數據，巡邏警察可以在執行任務過程中實時提交工作報告，如此等等。

　　· 治安保障：在美國，很多警車上安裝思科移動訪問路由器，配合視頻監控攝像頭等設備，獨立于有線網絡的功能有助于城市應急系統工作人員迅速作出反應。

　　· 位置跟蹤：結合無線射頻識別（RFID）標簽技術，在無線信號覆蓋的任何角落均能連續跟蹤定位任何“被附著了標簽”的設備，如價格昂貴的叉車、應急保障車等等。

　　· 旅游購物休閑應用：隨著人們隨身攜帶更多可以訪問Wi-Fi網絡的便攜設備，這些人可以隨時隨地登錄上網，獲取免費地圖信息，觀看最新電影預告短片，城市最新休閑、購物信息，訪問網站了解身邊的餐飲娛樂設施等。

　　· 連接“數字孤島”：通過Mesh技術可以將不便于鋪設光纜的偏遠地區、鄉村等連接到互聯網之上。

　　思科發力無線網狀網絡

　　思科自2005年下半年開始，推出了城域級別的戶外無線網狀網絡產品。基于以下幾個方面的原因，思科無線網狀網絡產品深得無線城市客戶的青睞。

　　· 產品在設計出發點上遠高于市場上早期推出的其他廠商的產品

　　· 在產品特性方面融合了最先進的WLAN技術（如無線控制器，LWAPPP，實時無線射頻管理，安全認證/加密，無線入侵檢測，無線自防御網絡等）

　　· 核心無線網狀網路由技術，Cisco采用的是在802.11s工作組目前最優草案的SEE-MESH體系架構，充分考慮了無線路由方面的特點，因此Cisco的領先路由技術從有線網絡的路由器擴展到了無線網狀網

　　· Cisco無線網狀網絡產品經過了嚴格測試，確保了產品硬件可靠性――這對戶外工作的硬件產品極為重要

　　· Cisco的有線無線一體化架構，室內室外統一控制管理的體系，大大降低了系統部署成本，并為日常管理提供了極大的方便

　　· 靈活的可擴展架構

　　Alan S. Cohen表示，思科公司理解應用是如何運行于網絡之上的，因此，思科認為Mesh不僅是如何將無線信號鋪設到那里那么簡單，而是專注于網絡對應用的全面支持。通過無線網狀網絡提供的城域高速無線網絡和互聯網連接服務，城市范圍的每個角落都有機會與其他社區更緊密的連接在一起――可以共同享用的全新體驗、新型服務和改進的安全性