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追蹤未來電子業(yè)界的“殺手級(jí)應(yīng)用”
不過不管怎樣，它肯定會(huì)帶來轟動(dòng)效應(yīng)。專家們預(yù)測(cè)它將是一個(gè)嵌入式應(yīng)用，很可能是個(gè)軟件。據(jù)他們猜測(cè)，它將是一個(gè)無線應(yīng)用。而且他們明白，一旦該應(yīng)用誕生，處理器、收發(fā)器、存儲(chǔ)器、CMOS成像器及其它上百個(gè)組件的生產(chǎn)廠家必然會(huì)立即開始激烈的爭(zhēng)奪。他們會(huì)為其制造相應(yīng)的硬件，從而讓它可以應(yīng)用到各行各業(yè)中，直至不管老老少少，窮人富人，每個(gè)消費(fèi)者都能真實(shí)地感受到它，由此產(chǎn)生數(shù)以百萬計(jì)的商機(jī)。
“軟件將起到推進(jìn)作用，過去是，將來也是。”美國(guó)模擬器件公司（Analog Devices）主管研發(fā)的副總裁薩姆·富勒（Sam Fuller）說。
電子
1947
約翰·巴丁（J o h nBardeen）、沃爾特·布蘭坦（Walter Brattain）和威廉· 肖克利（William Shockley）發(fā)明了晶體管。這種三端設(shè)備可用于放大、開關(guān)、穩(wěn)壓、信號(hào)調(diào)制、振蕩等多種功能。該設(shè)備催生了最初的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)。
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1948
彼得·戈德馬克（Peter MarkGoldmark）發(fā)明出了第一張轉(zhuǎn)速為33-1/3-rpm 的唱片，轉(zhuǎn)速為45-rpm的單放機(jī)也在同年推出。
1948
摩托羅拉公司價(jià)格定在179美元的“Golden View”型電視機(jī)面世，它是美國(guó)國(guó)內(nèi)第一臺(tái)售價(jià)低于200美元的電視機(jī)。
1954
第一代袖珍型半導(dǎo)體收音機(jī)廣泛流行。
1954
摩托羅拉公司推出第一臺(tái)價(jià)格低于1000 美元的19 英寸彩電。
1956
一種新的無線電通訊產(chǎn)品——尋呼機(jī)出現(xiàn)，這種產(chǎn)品能將無線電訊息有選擇地發(fā)送給尋呼機(jī)攜帶者。
1958
在德州儀器公司工作期間，杰克·基爾比（JackKilby）發(fā)明了世界上首個(gè)集成電路。
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1961
美國(guó)通信委員會(huì)（FCC）批準(zhǔn)了調(diào)頻（FM）多重立體聲廣播系統(tǒng)，使得用立體音響收聽廣播節(jié)目成為可能。
1963
荷蘭的飛利浦公司推出了具有錄放音功能的盒式磁帶。
1965
來自著名的Lear Jet公司的比爾·李爾（Bill Lear）研發(fā)出了8 音軌錄音磁帶。
1969
加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的ARPA網(wǎng)上的第一個(gè)節(jié)點(diǎn)上線。
1967
首臺(tái)迷你型計(jì)算器在德州儀器公司誕生。該設(shè)備的半導(dǎo)體電路陣列包含了進(jìn)行加減乘除所需的電子元件。
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1967
R.M. Dolby 發(fā)明出了一種能在錄音時(shí)消除背景噪音的方法。20 世紀(jì)70 年代初微處理器開始登場(chǎng)。
1972
視頻游戲能讓觀眾可與電視機(jī)互動(dòng)。
1973
美國(guó)模擬器件公司（Analog Devices）大量生產(chǎn)業(yè)內(nèi)首個(gè)CMOS 數(shù)/ 模轉(zhuǎn)換器：AD7520。
1975
比爾·蓋茨離開哈佛大學(xué)，將精力投入到與兒時(shí)伙伴保羅·艾倫共同創(chuàng)建的新公司——微軟之中。受計(jì)算機(jī)將成為辦公室和家庭中一個(gè)重要工具信念的引導(dǎo)，兩人開始開發(fā)能在個(gè)人電腦上使用的軟件。同年，比爾·蓋茨（左下方）和保羅·艾倫（右下方）成立了微軟公司。
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1975
第一臺(tái)Betamax VCR（錄像機(jī)）控制臺(tái)面世。
1976
第一臺(tái)VHS VCR（錄像機(jī)）上市。
1976
摩托羅拉公司為福特汽車公司研發(fā)出第一個(gè)引擎控制模塊。
1978
在日用電子品展會(huì)上，德州儀器公司的推出了一種融合了鍵盤和語音合成器的電子玩具：Speak & Spell。
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1979
索尼公司的Walkman 隨身聽成為年輕人必備的時(shí)尚品。
1983
飛利浦和索尼共同推出了第一款大受市場(chǎng)歡迎的數(shù)字音頻產(chǎn)品：CD唱片和CD 播放機(jī)。
1984
開始出現(xiàn)移動(dòng)電話服務(wù)。
1993
Mosaic Web 瀏覽器風(fēng)靡互聯(lián)網(wǎng)。
1994
美國(guó)模擬器件公司推出了可供汽車氣囊系統(tǒng)使用的加速計(jì)。
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2001
起搏器和植入式去纖顫器生產(chǎn)者開始大量生產(chǎn)具有無線上網(wǎng)能力的家用監(jiān)視器。
2001
Apple 公司大量生產(chǎn)iPod 音樂播放器。
專家們還提到了編程語言（如COBOL和FORTRAN）和應(yīng)用軟件（如VisiCalc和WordPerfect）的發(fā)展歷史，并聲稱，新的“殺手級(jí)應(yīng)用”也將遵循同一模式。它將采用另一尚未使用的硬件，并轉(zhuǎn)化為商機(jī)。
不過，新的殺手級(jí)應(yīng)用的功能和外觀目前仍無人知曉。他們唯一知道的是：只有具有更優(yōu)越的性能和更低能耗的應(yīng)用才能取得成功。
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2005 年，五兩自動(dòng)駕駛車成功穿越DARPA設(shè)定的132英里沙漠行進(jìn)路線， 為未來無人自動(dòng)駕駛技術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
“每當(dāng)我們大幅度提升技術(shù)性能時(shí)，新的應(yīng)用就會(huì)出現(xiàn)。”德州儀器公司（Texas Instruments）負(fù)責(zé)人吉恩·弗朗茨（Gene Frantz）說道，“但真正激動(dòng)人心的應(yīng)用總能給我們驚艷的感覺。”
具有“視覺”的汽車
盡管無人能預(yù)測(cè)這些神秘的應(yīng)用，但這并不妨礙業(yè)內(nèi)最聰明的工程師對(duì)其做出大膽預(yù)測(cè)。多數(shù)人預(yù)測(cè)其將會(huì)是汽車類或理療類應(yīng)用。
很多人認(rèn)為具有持久能力的殺手級(jí)應(yīng)用會(huì)是無人駕駛車輛。畢竟在不到兩年前，汽車研究者已將這一不可思議的發(fā)明變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)了，當(dāng)時(shí)他們成功使六輛無人駕駛車在沒有任何人工干預(yù)的情況下穿越了132英里的荒漠路線。
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不過，那些相信自動(dòng)駕駛將成為殺手級(jí)應(yīng)用者，其依據(jù)并不僅僅建立在對(duì)DARPA（美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局）2005年“大挑戰(zhàn)（Grand Challenge）”比賽結(jié)果的預(yù)測(cè)上。他們一直在關(guān)注該領(lǐng)域的創(chuàng)新步伐。DARPA的首項(xiàng)
此類比賽比獲得成功的2005年“大挑戰(zhàn)”賽僅僅早了19個(gè)月，當(dāng)時(shí)比賽的主要內(nèi)容是一些滑稽的機(jī)器人駕駛車輛完成繞圈、將巖石舉過頂以及翻轉(zhuǎn)動(dòng)作等。全國(guó)媒體對(duì)其不佳表現(xiàn)都是嘲笑聲一片。但他們的嘲笑聲在2005年就嘎然而止了，當(dāng)時(shí)斯坦福大學(xué)的“Stanley”號(hào)和另外五輛機(jī)器人駕駛車輛都成功越過了終點(diǎn)線。在僅僅19個(gè)月的時(shí)間里，世人就生動(dòng)地看到了機(jī)器人駕駛的發(fā)展程度。
“Stanley號(hào)給我們的最大啟示是：自動(dòng)駕駛確實(shí)可行。”Stanley號(hào)的創(chuàng)建者之一、斯坦福大學(xué)的博士生David Stavens這樣說道。就是他，在2005年的比賽中贏得了DARPA提供的200萬美元的獎(jiǎng)金。“Stanley在大挑戰(zhàn)賽事中、在全國(guó)資格賽中以及賽前數(shù)百公里的駕駛中都表現(xiàn)地完美至極。”
當(dāng)然，汽車制造商尚未制定應(yīng)對(duì)全自動(dòng)駕駛的計(jì)劃。但他們已在具有底板的交通工具上實(shí)現(xiàn)了一些自動(dòng)駕駛功能：自適應(yīng)巡航控制、車道保持和避讓功能等，至于飛行器上，也許得先等待一陣子了。
在未來五年，自動(dòng)駕駛技術(shù)可能會(huì)推動(dòng)各家供應(yīng)商大幅度增加特定類傳感器（如雷達(dá)、視覺傳感器和長(zhǎng)距離激光雷達(dá)等）的產(chǎn)量，具體情況有賴于該技術(shù)的發(fā)展速度。隨之而來的是，下游電子設(shè)備制造廠商會(huì)提高其設(shè)備性能。舉例來說，模數(shù)轉(zhuǎn)換器將必須具備將傳感器數(shù)據(jù)傳遞給處理器的能力。而處理器本身也將要大幅度提升處理這些數(shù)據(jù)的頻帶寬度，只有這樣，傳動(dòng)裝置才不必在數(shù)據(jù)處理時(shí)在一旁等待。
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史坦福大學(xué)的工程師David Stavens說，很顯然，在
未來20年內(nèi)，甚至是10年內(nèi)，我們就將擁有能在各
種路面上穩(wěn)健駕駛的無人自動(dòng)駕駛車了。
德州儀器公司的弗朗茨說，拍攝車前的一切，保持車道，還要避免撞擊前方的障礙物，所有這一切需要大量的信號(hào)處理。
據(jù)弗朗茨預(yù)測(cè)，未來肯定要使用動(dòng)態(tài)能力感強(qiáng)的CMOS成像器，因?yàn)檫@對(duì)于基于視覺技術(shù)的應(yīng)用至關(guān)重要。他還說，盡管對(duì)現(xiàn)今的傳感器而言，每像素8至12位的精度已足夠了，但在將來，對(duì)此類成像器的精度要求可能的要高達(dá)每像素24位。
行使在車道標(biāo)識(shí)為淺灰色的路面上，而且路面也是淺灰色的，同時(shí)還有日光直接照入傳感器內(nèi)，道路上的一切您都必須能區(qū)分。您還須避開日光看清楚車道標(biāo)識(shí)。因此，解決的方法就是每個(gè)像素增加更多的位。
而且專家們也聲稱，機(jī)器視覺功能也會(huì)實(shí)質(zhì)性地限制處理器廠商大幅度提高其產(chǎn)品性能。舉例來說，為每個(gè)數(shù)字信號(hào)處理單元（DSP）配備多個(gè)“執(zhí)行部件”（如倍增器/累加器等）顯然是不行的，此類設(shè)備制造者將不得不采用新的計(jì)算架構(gòu)。
美國(guó)模擬器件公司的富勒說，讓我們?cè)偻卣挂幌滤季S，想想能依靠單指令流讓所有執(zhí)行部件都滿負(fù)荷工作的應(yīng)用能有多少。因此在未來，我們將考慮采用多指令流的多處理器設(shè)備。
弗朗茨認(rèn)為，整個(gè)業(yè)內(nèi)還將出現(xiàn)轉(zhuǎn)換器的改進(jìn)現(xiàn)象。據(jù)他稱，視覺和監(jiān)視應(yīng)用可能會(huì)迎來“模擬-信息”轉(zhuǎn)換器的誕生。這些轉(zhuǎn)換器不再先將模擬圖像轉(zhuǎn)換成數(shù)字格式，然后將數(shù)據(jù)交由處理器處理，而是將圖像信息直接送達(dá)目的處。因?yàn)榘l(fā)送圖像有時(shí)候并不必要，而且轉(zhuǎn)換和再轉(zhuǎn)換都要花時(shí)間，因此這種技術(shù)必定會(huì)受到人們的青睞。
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可移植醫(yī)療設(shè)備將融合無線電收發(fā)器與外界保持通
訊，即使病人對(duì)其不了解也沒關(guān)系。
此類設(shè)備的需求可能會(huì)很大，從而使得視覺系統(tǒng)可以進(jìn)入到家庭安全、制造、機(jī)器人技術(shù)以及各種各樣的自動(dòng)導(dǎo)航應(yīng)用中。專家們同樣對(duì)視覺技術(shù)在汽車領(lǐng)域中的巨大價(jià)值進(jìn)行了預(yù)測(cè)。
“如果您想象一下將所有圖片發(fā)送至中心處理器所引起的種種延時(shí)和帶寬問題，您就會(huì)意識(shí)到問題所在了。”弗朗茨說，“在車用視覺系統(tǒng)中，延時(shí)很可能關(guān)系到人的生死。”
人體上網(wǎng)
預(yù)言者還表示，所謂的殺手級(jí)應(yīng)用還可能在醫(yī)療市場(chǎng)中產(chǎn)生。無線上網(wǎng)早已在醫(yī)療設(shè)備世界中掀起了一場(chǎng)革命，諸如起搏器、植入式去纖顫器等產(chǎn)品都將具備上網(wǎng)能力。
醫(yī)療設(shè)備生產(chǎn)廠商（如美敦力公司）已充分利用無線接收器中的先進(jìn)功能，生產(chǎn)出能利用互聯(lián)網(wǎng)通知醫(yī)生注意潛在致命危險(xiǎn)的植入式去纖顫器。甚至可以在病人睡眠時(shí)使用。醫(yī)療儀器生產(chǎn)廠商還計(jì)劃進(jìn)一步利用此類技術(shù)，如加入病人胸腔內(nèi)積水監(jiān)測(cè)功能，或者記錄心臟內(nèi)的血壓等。
開發(fā)此類產(chǎn)品的關(guān)鍵在于傳感器、電池、軟件和處理器的改進(jìn)。據(jù)醫(yī)療設(shè)備生產(chǎn)廠家稱，他們正在尋求新一代的傳感器，此類傳感器能在條件苛刻的人體環(huán)境內(nèi)可靠運(yùn)作5到10年。同樣道理，他們還需要能運(yùn)行10年之久的處理器和電池，只有這樣，外科醫(yī)生才不必為了一個(gè)電池而為病人再做一次手術(shù)。軟件也很關(guān)鍵，因?yàn)檐浖募嫒菪栽綇?qiáng)，醫(yī)生就越容易將設(shè)備數(shù)據(jù)記錄到病人的病歷中。
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將可移植醫(yī)療設(shè)備與互聯(lián)網(wǎng)連接是大勢(shì)所趨，不過
最初可能會(huì)先應(yīng)用在一些輔助
性醫(yī)療設(shè)備中。
美敦力公司（Medtronic, Inc.）產(chǎn)品規(guī)劃副總裁Mike Hess說：“未來的趨勢(shì)是：醫(yī)生在家里就可以監(jiān)護(hù)病人，實(shí)際血壓值的收集和治療方法的變更都可以通過電話完成，而不必為了給病人做體檢而每周跑好幾次診所。”
推動(dòng)電子業(yè)發(fā)展引擎
不管具有革命性的殺手級(jí)應(yīng)用是否來自上述領(lǐng)域，最多這仍然是個(gè)謎而已。電子業(yè)內(nèi)最聰明的人也承認(rèn)自己無法預(yù)測(cè)VisiCalc、WordPerfect、Mosaic或ARPA網(wǎng)的出現(xiàn)，上述應(yīng)用都曾推動(dòng)了PC數(shù)量爆炸性地增長(zhǎng)。但他們都同意一點(diǎn)，即這類應(yīng)用只需創(chuàng)造出一種能令元件制造者聞風(fēng)而動(dòng)的需求，就足以推動(dòng)整個(gè)電子市場(chǎng)了。史坦福大學(xué)的工程師David Stavens說，很顯然，在未來20年內(nèi)，甚至是10年內(nèi)，我們就將擁有能在各種路面上穩(wěn)健駕駛的無人自動(dòng)駕駛車了。
專家們也一致認(rèn)為，下一革命性應(yīng)用會(huì)出現(xiàn)在嵌入式應(yīng)用領(lǐng)域，而不是PC領(lǐng)域，而且該應(yīng)用還將大量使用無線技術(shù)。不過值得注意的是，硬件將只起到引擎作用，提供燃油的是軟件。
美國(guó)模擬器件公司的富勒說，不管軟件發(fā)展到什么程度，它都要吸引客戶和占據(jù)驅(qū)動(dòng)器空間。因此，也不管軟件軟件的構(gòu)成如何，總有元件或機(jī)器無法完全編譯。”
