明海大學教授外崎肇一在《“氣味”識癌癥》（光文社，2006年9月）一書中介紹，“嗅癌犬對癌癥患者的呼氣和健康人呼氣的區別幾乎是百發百中”。 

各種疾病的患者都具有不同的特殊氣味，這在醫生中廣為人知。外崎的書中介紹了幾個例子：“傷寒患者的味道像剛出爐的面包”、“頸部淋巴結結核患者的味道像時間放長了的啤酒”、“黃熱病患者的體味像肉鋪的味道”、“苯酮尿癥患者有霉味，味道就像更衣柜中沾滿了汗的舊毛巾”。 

這些氣味都是醫生憑借經驗總結出來的，目前似乎還沒有用于臨床診斷。反而言之，如果能夠弄清嗅癌犬區別氣味的原因，也就是從成分上確定癌癥氣味的成分和辨別氣味的化學原理，并利用這種原理制造診斷裝置的話，就可以利用氣味診斷疾病。 

目前一些企業正在從事這項研究。風險公司SEEMS已經確定出乳腺癌患者特殊氣味的化學成分，并成功開發出了能夠辨別該氣味的傳感器。通過臨床試驗，SEEMS取得了證明該傳感器有效的數據，近期即將進入藥事法的認證申請階段。 

SEEMS目前正在海內外推進在手機上外置或內置該傳感器的計劃（1）。乳腺癌檢查以前主要是依靠觸診。最近，隨著乳腺X線攝影裝置（Mammography）的出現，人們已經能夠對細微的病變組織進行觀察了，但是出于存在輻射、乳房在裝置測定部位擠壓下會產生疼痛等原因，女性對乳腺癌檢查還存在恐懼心理。如果能夠通過手機配備的氣味傳感器，無痛且簡便地完成乳腺癌檢查的話，可謂是一項劃時代的成果。 

為了在手機中配備氣味傳感器，SEEMS目前正在尋找電子部分的開發伙伴。具體來說，該公司需要擁有以下技術的合作伙伴：把試制階段為10mm見方左右的傳感器進一步小型化所需的元件技術；開發傳感器檢測信息專用分析軟件所需的軟件技術。 

有助于提高生活品質 

上面提到的乳腺癌傳感器僅僅是一個例子，在醫療及健康管理領域，人們期待電子廠商的加入和電子技術的利用能夠給醫療技術帶來進步。通過引入電子技術，醫療及健康管理的效率和精度有望得到提高，還有可能帶來類似于乳腺癌傳感器的診斷方式革命性變化。也就是說，電子技術將關系到個人生活質量（quality of life）的提高。 

在韓國，一項名為“移動糖尿病護理”的服務成為了熱點話題。使用這項服務，患者可以利用韓國LG電子開發的配備血糖值測定功能的手機，向主治醫生發送測定數據，并接收診斷結果和醫生的建議（1）。這項服務之所以備受關注，是因為經過驗證，患者的血糖值改善程度高于門診患者。 

實現這種服務，必須得到通信運營商、手機廠商以及包括傳感器等部件廠商在內的電子廠商的協助。日本遠程醫療學會會長、信州大學醫學部教授村瀨澄夫強調電子廠商參與的必要性時指出，“就像手機與醫療的融合一樣，把信息家電的思維方式帶入醫療是大勢所趨。醫療的質量將因此得到提高”。 

在此類呼聲高漲的同時，目前的情況卻是“電子廠商不敢輕舉妄動”（多位醫療相關人士）。由于醫療及健康管理是直接關系到個人生活質量的領域，“出于對問題出現后形象受損或是被索賠的擔憂，敢于先行進入這一領域的廠商很少。目前都還在觀察其他廠商的態度”（多位醫療相關人士）。 

正像《日經電子》總編在視頻中介紹的那樣，電子產業此前的發展一直是以“家庭娛樂”、“辦公室信息化”為目的。而在今后，對于電子產業應該在提高生活質量、滿足安全放心等“社會需要”中發揮作用的要求將愈發強烈。這其中可能還包括“環境”。說起環境，由于“不掙錢”等原因，以前并不是企業爭先發展的領域。但是到了現在，在社會的需求下，該領域成為焦點，同時也對具有革命意義的環境技術產生了需求，電子廠商也開始角逐“環境品牌”。在不久的將來，醫療及健康管理也一定會成為支撐電子產業不可或缺的領域。 

從研究開發的領域，我們能夠窺探這一趨勢的一角。納米技術、光學及電子元件研究開發的相關學會“應用物理學會”于2007年7月2日做了“應用物理學會將發生改變”的發表。其中指出，為了滿足社會需要，應該向環保能源、醫療生物等新領域發起長期挑戰。 

筆者希望看到產業的發展。并且從期盼通過接觸更好的醫療及健康管理提高生活質量的個人立場出發，筆者對大批電子廠商進入醫療及健康領域，并把該領域作為電子產業的應用對象培養壯大充滿了期待。