給非洲熱帶雨林的樹木貼上條碼標簽，這項巨大的工程正如計算沙灘上的沙粒一樣浩瀚無邊，但是有家英國公司正是前面這樁浩大工程的締造者，Helveta，一家總部設在英國牛津的技術公司，正致力于開發條碼系統來溯源林木保護與砍伐，將大力減少非法盜伐樹木，并極有可能成為全球森林管理體系爭先效仿的榜樣。

　　與商場采用條碼系統進行庫存控制類似，Helveta旨在將利比里亞430萬公頃熱帶雨林所有的9000多萬株樹木統統標記出來。這項工作將讓英國和其他地區的顧客追蹤其購買的木材來源，具體到每塊木板或每個家具，都能追溯到其源頭。利比里亞政府已與Helveta公司簽署了為期四年的合同來部署森林管理系統，報酬為 100萬英鎊。

　　長達14年的內戰破壞了利比里亞眾多的林業部門和基礎設施。在高度緊張的戰斗格局下，該國脆弱的森林被大量砍伐出售來購買武器。 Niangon和Lovoa，這兩種珍貴的木材，多用于昂貴的家具制造，1立方米價值高達180英鎊，曾被出售來購買槍支和彈藥。

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利比里亞國家地圖

　　Helveta 聲稱，這項條碼林木溯源計劃是全球唯一保證“可持續性和合法性”兼備的森林管理系統。氣候環境惡化使得森林保護尤為重要。對零售商而言，如百安居（B&Q）和 Habitat，溯源木材的原產地愈發重要。Helveta公司駐利比里亞項目經理Derek Charter表示，“在西方國家，小到咖啡或巧克力的商品人們都希望追溯起來源，這個風氣也紛紛得到其他行業響應。在歐盟和英國，政府頒布的一系列法規正在施行，來確保銷售的木材的合法性。換句話說，如果零售商不能證明其木材來源，將被追究責任，并受到懲罰。”

　　樹木條碼貼標的流程是：將一張4厘米大小的塑料標簽，帶有唯一的身份識別號碼，釘到樹干上。只有樹木直徑超過40厘米的樹木才可標記，小樹木將得到額外保護。當貼標樹木被砍伐后，另一張標簽（帶有相同的身份識別號碼）被敲定到樹干上。
 
　　Derek Charter補充道，條碼系統記錄了樹木在森林里的位置，以及各類樹種和長成的樹木。最終，將創建一張森林地圖。所有這些資料都儲存在數據庫中，讀取十分便利。

　　如果顧客光顧家具零售店，并詢問某張桌子的來源，店員查看掛牌后解釋其來自玻利維亞森林，但他們沒有證據證明其說法的可信度，因為消費者只是聽說零售商講述家具的來源地和發票支付地。而在采用了Helveta條碼系統之后，顧客可以隨時訪問Helveta網站，輸入家具攜帶的身份識別號碼，利比里亞地圖將會呈現在 眼前，而后放大到木材采伐位置。樹木的身世清晰明了。目前的原則是，國家可以使用該信息向買家出售自然資源的過程可溯源。

　　任何國家的樹木標記過程都會耗費巨大的人力物力和大量時間。在利比里亞更是如此。歸因于其基礎設施的落后，進入森林的交通極為不便。此外，利比里亞的教育水平還屬于低級階段，人們必須接受培訓才能完成最基本的任務。前述這幾項緣由都說明了Helveta 工程之艱巨，實屬任重道遠。

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利比里亞熱帶雨林覆蓋圖

　　利比里亞政府希望第一批標記的林木可以在2009年年底出口。
 
　　一些保守人士批評利比里亞的伐木計劃，認為政府將碳排放量中和計劃置之不理。采伐樹木以及其產生的稅收收入問題引起了當局政府的巨大爭議。據統計，利比里亞林業部門到2012年將直接雇傭1萬名員工，間接聘用3萬到4萬人員。

　　US Aid，美國國際發展署攜手聯合國和世界銀行，已斥資2000萬投入到利比里亞的林業部門，以避免過去的非法采伐重演。其結果是，自三年前解除禁運法規頒發以來，沒有任何的樹木出口到國外。

　　世界銀行的林業科技統籌員Peter Lowe表示，“利比里亞在森林保護上樹立了好榜樣。這項條碼林木溯源解決方案是迄今為止我見過最成熟的解決方案，因它提供了幾乎不可能實現的透明度。”