一般而言，汽車往往會將安全氣囊裝在車內，以此讓駕駛員和乘客在發生車禍時避免撞到車身，從而保護他們安全。不過，谷歌(微博)似乎有悖常理，想出了一條獨特的理念——就是讓該公司的無人駕駛汽車的安全氣囊安裝在汽車的外側，從而保護汽車附近的行人。

　　谷歌周二剛獲得的相關的專利授權。谷歌在專利申請文件中解釋稱，無人駕駛汽車的外置安全氣囊和緩沖器旨在“保護行人在與汽車相撞時的安全”。專利文件還顯示，這種安全氣囊將被安裝在汽車的外側。另外，當汽車感應到車身與物體即將相撞時，這種安全氣囊就會打開。

　　這項專利還顯示出，傳統的安全氣囊和汽車緩沖器即使被安裝在汽車外部也不會起到類似的保護作用，因為它們可能會導致行為被彈開并因此受傷。專利顯示，為了解決這一問題，谷歌的外圍緩沖器主要由粘彈性材料制成。

　　盡管谷歌沒有具體闡明這是什么樣的材料，但一些媒體的消息稱，這種“粘彈性材料”可能就是“一種介于耳塞之類制作材料與慢回彈海綿之間的材料”。

　　谷歌目前并非唯一一家研發外置安全氣囊的公司。據Engadget的消息，瑞典汽車制造商沃爾沃也在嘗試外置安全氣囊。

　　今年1月，谷歌宣布該公司的無人駕駛汽車可能會在2020年之前準備就緒。在準備批量生產之前，谷歌目前也在與一些大汽車制造商和基于科技的硬件公司開展多輪談判，以商定相關的生產事宜。