Google 斯里蘭卡 無線網絡持續了長達 26 年的血腥內戰止于 2009 年之后，斯里蘭卡開始步入了經濟高速增長的繁榮新世紀，為了讓國家運行得越來越好，該國政府試圖將斯里蘭卡打造成一個科技中心。國家正在進行新一輪海底電纜的投資，并資助初創企業，同微軟一起在云計算方面合作。斯里蘭卡還在招徠 Google 和 Facebook 做一些有雄心的實驗測試，從無人車到無人機，無所不涉獵。現在，政府正著手「氣球」。

　　Google 的 Loon 項目通過開發攜帶網絡連通性氣球升入高海拔，為偏遠地區的地面提供無線網絡。過去幾年 Google 這項技術已經飽經磨練，但并沒有投入大規模測試。一家名為 Rama 的準上市公司，受風險投資家帕里哈皮提亞和斯里蘭卡政府扶持，旨在使 Loon 項目擴張實施。Google 于二月份在斯里蘭卡發射了第一個 Loon 氣球，政府表示將同 Google 合作，再發射 12 個氣球實現全國覆蓋無線網。

　　

　　氣球升空步驟：

　　1. 預備發射，給 Loon 氣球充滿氣。

　　2. 遮板門，用來防止強風過早地把氣球吹得太高

　　3. 準備完畢后，技術人員將氣球放飛

　　4. 氣球應該在地面上方 14 英里處懸浮，散射無線網信號

　　帕里哈皮提亞說，在一年內 Loon 氣球將會使整個印度洋的城市(相當于西佛吉尼亞州)成為一個全面覆蓋 Wi-Fi 的地區，這一想法終于第一次回答了 Google 對 Loon 是否能投入商業應用的疑問。「這是政府投資非常有深遠意義的一個領域，而且影響巨大。」帕里哈皮提亞曾是 Facebook 前員工，如今在硅谷運營一家投資公司。「如果我們在斯里蘭卡成功踐行這個猜想，那將對世界其他地區的普及奠下基礎。」

　　經由帕里哈皮提亞的協商，現已確定 Google 負責 Loon 的發射、開發和維護。Rama 將負責運行控制氣球聯網的接口軟件以及計費。人們照舊向當地運營商支付流量費用，運營商會向 Rama 支付目前尚未透露的費用來幫助傳送數據流量。

　　成組 Loon 氣球的使用可能會降低海底聯網電纜的成本，因為突破了新加坡和香港地區的阻礙。電信地理學的研究人員估計，亞洲發展中國家的和南美洲國家的運營商帶寬價格比歐洲和美國貴十倍(每月速度 10G 的媒體流量批發價在洛杉磯和法蘭克福是 1 美元;在孟買是 15 美元)。斯里蘭卡數據使用每年增長 45%，目測美國未來十年也將持續同樣增長速度。

　　斯里蘭卡總統正在通過科學技術將國家大跨步地推向發達國家行列，而增建國家帶寬是其中非常重要的環節。阿卡邁科技公司預測，斯里蘭卡全國寬帶用戶平均聯網速度約為 5.1M 每秒，比印度(2.5M)和中國大陸(3.7M)強一些，但與美國(11.7M)、新加坡(12.5M)和香港地區(15.8M)相比則相形見絀。斯里蘭卡的信息和通訊技術部部長稱 Rama 將「通用的網絡連接信號帶入這整個國家」。

　　Rama 的項目在一年多前開始，當時斯里蘭卡總統會見了帕里哈皮提亞。「我跟他們說，如果他們將網絡接口公開授權，那他們將會是一個開先河的國家。」這位 29 歲的風險投資家回憶道，他曾在 1983 年斯里蘭卡內戰正酣時舉家遷移到加拿大。「我之前跟 Google 團隊的人很熟，所以就順理成章讓這個團隊對斯里蘭卡提供 Loon 技術感興趣了。」

　　如果 Wi-Fi 散射的這個模型可行的話，Rama 將與 Facebook 的 Wi-Fi 無人機項目或是人造衛星提供商合作。帕里哈皮提亞說，「如果我們能在斯里蘭卡解決這個問題，那我們也能在菲律賓和越南實現這個假想。」

　　第一個 Loon 發射后，當地新聞媒體放出了首都科倫坡附近的疑似氣球殘骸的照片。Google 母公司 Alphabet 代言人說那是在成功測試后計劃著陸的一個氣球。Google 幾乎沒有公開什么 Loon 的細節，除了提到一句 Loon 是跟全世界的運營商合作的(他們在印度尼西亞也進行了氣球測試，并且準備將這些 Loon 氣球帶到印度)。

　　無論空中現在有多少個氣球，斯里蘭卡目前還是需要利用光導纖維連接來應對民眾逐漸增長的聯網需求。斯里蘭卡科技基礎建設主席兼前電信監管機構主管薩瑪吉瓦認為，Loon 是一個「不尋常的解決方案，有著很大的潛力」，他說，但是「我們應該懷抱著理智和實際的期待去看待這樣一項尚未得到證實的技術」。

　　一位名叫卡納格的公務員的看法沒有那么模棱兩可，他說，「這就是世界未來的走向，我們就該順應科技進步的節奏一同進步。」