物聯網技術林林總總，讓人眼花繚亂，不過目前來看，在低功耗廣覆蓋的物聯網應用場景中，NB-IoT(窄帶物聯網)和eMTC(Cat M1)是兩張最為引人關注的面孔，雙方各有優劣勢。在中國，NB-IoT的風頭完全蓋過了eMTC，但在美國卻是另一番景象，AT&T、Verizon兩家巨頭都在力推eMTC，也許條條大路都會通向羅馬。不過這只是先后和側重的問題，NB-IoT和eMTC之間不是非此即彼的關系，兩者也有互補性，今天選擇了NB-IoT，或許明天會選擇eMTC，反之亦然。

　　球類運動有很多種，比如說籃球、橄欖球、乒乓球、羽毛球，如同物聯網的世界，實現物物互聯的技術其實非常多，比如有衛星、2G、Wi-Fi、eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)、NB-IoT等等。近些年來，eMTC和NB-IoT逐漸成為物聯網的主流技術。

　　但就像中國人和美國人喜愛的球類運動不盡相同一樣，中國人熱衷于乒乓球、羽毛球運動，美國人喜歡籃球和橄欖球，在物聯網產業發展上，中美兩國主流運營商的興趣點現在來看有所差異。在中國，NB-IoT成為運營商們當前的普遍選擇，尤其是中國電信和中國聯通。而以AT&T、Verizon為代表的美國運營商，則是另外一種打法，他們對eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)的興趣更濃。

　　兩巨頭“押寶”eMTC

　　今年3月底，Verizon在美國本土推出了第一個全國性的商用LTE Cat-M1網絡，覆蓋面積達到240萬平方公里。Verizon借此也狠狠夸了自己在物聯網發展方面的領先地位。

　　實際上，美國另一家運營商巨頭AT&T的步伐也不慢。“我們去年10月就在舊金山建立了LTE-M物聯網的首個站點，之后在俄亥俄州建立了第二個站點”，AT&T亞太區物聯網解決方案高級總監Sandy Verma告訴《IT時報》記者。AT&T在不斷加快其LTE-M物聯網商用的步伐，按照AT&T之前的計劃，其LTE-M網絡將在2017年底覆蓋美國，不過現在AT&T決定將時間表提前到今年年中。

　　在完成美國全國性覆蓋后，AT&T還計劃今年底將LTE-M網絡覆蓋墨西哥。熱衷于“買買買”的AT&T在2014年、2015年先后收購了墨西哥兩家主流運營商Iusacell和Nextel Mexico，由此成為墨西哥電信市場上的一股重要力量。

　　Verizon推出的是采用LTE CAT-M1技術的物聯網，AT&T則樂意稱自己試點的是LTE-M網絡，其實這是一回事，就像西紅柿也能稱為番茄一樣，也許AT&T覺得LTE-M這個名字更時尚一些。

　　實際上，無論是LTE CAT-M1，還是LTE-M，它們還有另外一個更讓人熟悉的名字，那就是eMTC(增強機器類型的通信),屬于服務于物聯網的LPWA(低功耗廣域網)通信技術。目前，eMTC正和NB-IoT(窄帶物聯網)打“擂臺”，兩者各有優劣勢，比如eMTC網速更快、支持移動性，而NB-IoT的功耗更低、覆蓋范圍更廣。

　　也許，正是看到eMTC產業鏈的優點，特別是能夠利用運營商現有的網絡、無需新建網絡，所以美國這兩家主流運營商都選擇了相同的道路。而且eMTC支持VoLTE功能，可以適用于有聲音的場景，比如說語音報警。但在其他一些領域，比如說煙霧報警器、智能電表、工業監視器等低帶寬應用，NB-IoT占有優勢。一位運營商內部人士告訴記者，“美國運營商基本上都是在低頻段上部署LTE網絡，Verizon就是在700MHz這樣的優質低頻段上建設LTE的。基于這樣的條件，他們可以比較容易地部署eMTC。”

　　不過需要說明的是，NB-IoT和eMTC并非是“死對頭”，兩者之間有競爭，但也具有互補性。

　　汽車、城市建設是物聯網重點領域

　　現在，AT&T和Verizon都披露了其物聯網定價計劃，這為物聯網業務推廣奠定了基礎。

　　在AT&T的定價中：1GB流量25美元，有效期12個月，包括500條短信;3GB流量60美元，有效期12個月，包括1000條短信;5GB流量100美元，有效期24個月，包括1500條短信。而在Verizon的定價中，從每月2美元200KB數據到每月80美元10GB數據不等。

　　AT&T和Verizon的物聯網業務正滲透越來越多的領域。“我們和百事可樂合作，在它們的自動售貨機上應用了物聯網技術，可以實時了解售貨機內的貨物情況，是否要及時補貨，也能了解和用戶相關的一些數據，比如說哪種口味的飲料賣得更好、消費者更歡迎等等。”Sandy Verma表示。

　　當然，工業生產領域更是這兩家運營商拓展物聯網業務的重點，比如說物流業、汽車領域等。

　　目前，全球排名前24家的汽車廠商中，已有20家與AT&T建立了合作關系，比如特斯拉、奧迪、寶馬、沃爾沃、保時捷等等。物聯網的應用，使用戶可以獲得更佳的駕駛體驗和更高的安全性，比如說預測車輛潛在的問題、車輛被盜后的自動追蹤、新手超速后的提醒通知、及時更新車輛固件和軟件。當然車內也能內置移動熱點，方便乘客上網。

　　Verizon在汽車領域也投入了諸多精力，去年它收購了北美一家領先的GPS車輛追蹤公司Fleetmatics Group，Fleetmatics開發的軟件能向車隊運營方顯示車輛位置、燃油使用情況、速度、英里數和其他數據，也可以對駕駛員行駛行為進行傳感監控，提供安全預警。

　　智慧城市建設也是這兩家運營商物聯網業務應用的重要領域。同樣是在2016年，Verizon收購了物聯網創業公司Sensity Systems，一家提供智能LED燈的公司。數萬LED傳感燈具通過LTE eMTC連接成密集的物聯網網格，就能對整個城市核心區和交通干道形成空間地理信息的全覆蓋，了解濕度、環境光線、輻射、風速、溫度、空氣質量等數據。

　　AT&T則在其總部所在地達拉斯建立了智能城市生活實驗室，在這座城市，應用了物聯網技術的智能路燈可以遠程進行控制，另外還有環境傳感器，可以測量不同類型的污染物以及溫度、空氣濕度和大氣壓力等，并將這些數據提供給城市管理部門以及相關開發者。

　　打造“舞臺”拉小伙伴一起玩

　　物聯網并不僅僅是一張物理網絡，更確切地說是一種生態。其中，電信運營商起到主導作用，但是無法一個人打天下，要想推動產業生態發展，必須有產業鏈各方面的合作伙伴加入、共同推動。

　　“在我看來，物聯網主要由四個部分組成：設備、連接、應用、解決方案。物聯網的主要作用是幫助企業降低成本、提高運營效率。”Sandy Verma說道。在這些環節中，需要合作伙伴一起來出力，促進整個產業環境的成熟。

　　AT&T正在打造一個物聯網應用的平臺，就像打造App Store或安卓應用商店一樣。2016年，AT&T發布了物聯網入門套件(IoT Starter Kit)，包含開發者所需要的硬件、數據、服務和集成等，比如濕度傳感器、溫度傳感器、主機、全球SIM卡等，幫助開發者開發物聯網項目。

　　舉個例子，餐廳老板經常發現店內的冰箱門忘記關上，這時可以找開發者來幫忙，通過編寫腳本、設置命令，一旦冰箱門開啟的時間超過5分鐘，系統會發送短信給餐廳老板。這只是物聯網應用一個非常小的場景，未來物聯網會給人們帶來更多更豐富的應用。

　　“我們提供了API接口，大家開發的物聯網應用可以連接到AT&T的平臺上。包括無人機的一些應用，都可以接入我們的平臺上。”Sandy Verma表示，物聯網產業的發展，需要產業鏈整體去推動，并不是一家兩家企業所能完成的。

　　Verizon的做法其實和AT&T類似，非常重視平臺建設。兩年前，Verizon就推出了ThingSpace物聯網平臺，作為其物聯網生態的重要組成部分。ThingSpace平臺為開發者提供了從物聯網硬件配置、軟件應用開發，再到傳感數據收集、處理分析以及傳感控制等一站式便捷服務。開發者不再為軟件、硬件和數據分析等所困擾，可以專注于應用開發。有一個比較典型的案例是，通過ThingSpace平臺，開發者為葡萄園開發了專門應用，依據濕度、溫度、土壤養分和水分傳感數據控制灑水器，通過數據來判斷葡萄是否需要水分，只在有需要的時候才開始噴水，這比過去定點機械灑水模式更加節水，而且有利于葡萄生長。

　　Verizon方面稱，目前ThingSpace平臺上的開發者大約有1.4萬人，他們希望有更多的開發者加入其中，從而打造出更加豐富的物聯網應用。