以條碼為代表的傳統識別技術和方法有其諸多局限性：信息標識是靜態的；信息識別是接觸式的；信息容量是有限的；不能給每個儲運單元唯一的身份；數據存儲、計算是集中的。二維條碼雖然解決了信息標識容量問題，但是條碼只能適用于流通領域（商流和物流的信息管理），不能透明地跟蹤和貫穿供應鏈過程。各環節信息的動態更新和識別，全程透明，則需要新的識別技術。

    一、RFID技術概述

    所謂RFID，Radio Frequency Identification，無線射頻識別技術，即利用無線電波對記錄媒體進行讀寫的一種自動識別技術。無線射頻識別的距離從幾厘米到幾十米，且根據讀寫的方式，可以輸入數千字節的信息，同時，還具有極高的保密性和不可偽造性。根據標簽的作用可以分為標示標簽和跟蹤標簽。

    典型的RFID應用系統包括RFID識別系統、應用程序接口軟件（Application Interface）和應用系統軟件（Application Software System）三大部分。

    典型的RFID識別系統包括標簽（Tag）、讀頭（Reader）和天線（Antenna），這幾個部分協同工作，完成RFID 標簽物品的識別，有時，為了節省成本和減小體積，也將讀頭和天線集成到一起。對于RFID廠商來講，所要提供的是RFID硬件系統和API。根據RFID廠商提供的API，系統集成商可以根據客戶的不同功能需要開發除不同功能的應用軟件。

    有源RFID系統由于標簽需要電池來進行供電，體積較大，壽命有限，而且成本十分昂貴，這就大大限制了RFID系統的應用范圍，但有源RFID系統識別距離較遠，可達30米。無源RFID系統無需電池供電，因而標簽體積非常小，也可以按照用戶的要求進行個性化封裝，無源RFID標簽理論壽命無限，價格低廉，但是識別距離比有源系統要短。因此，我們可以預言，隨著超高頻RFID技術的發展，無源RFID將會得到更加廣泛的應用。

    RFID識別系統和其他自動識別技術相比，具有無需接觸、自動化程度高、耐用可靠、識別速度快、適應各種工作環境、可實現高速和多標簽同時識別等特點，具有比其他識別技術更加廣泛的用途，如供應鏈管理、門禁安防系統、物流系統、貨物跟蹤系統、電子支付、生產線自動化、物品監視、汽車監控等。可以這樣說，RFID將是用途最廣泛的自動識別技術。RFID識別技術在供應鏈管理上也得到了非常廣泛得應用。

    二、最新的EPC技術及與RFID的關系簡介

    隨著經濟全球化，信息網絡化進程的加快，在技術革新迅猛發展的背景下，為滿足對單個產品的標識和高效識別，提出了產品電子碼EPC（Electronic Product Code）的概念，并開發了EPC應用標準、技術和產品。

    國際物品編碼協會和美國統一代碼委員會主導，實現了全球統一標識系統中的GTIN編碼體系與EPC概念的完善結合，將EPC納入了全球統一標識系統。EPC系統是一個復雜、全面、綜合的系統，包括RFID、EPC編碼、網絡、通信協議等，RFID只是其中的一個組成部分。EPC是RFID技術的應用領域之一，只有特定的低成本的RFID標簽才適合EPC系統。
   
    組織上：EPCglobal通過EAN和UCC在全球各國的編碼組織在本國推廣實施。

    技術上：EPC結構與現行的EAN.UCC系統中的GTIN（全球貿易項目編碼）是相兼容的，EPC將成為EAN.UCC系統通用規范的重要組成部分。

   EPC系統（物聯網）是在計算機互聯網和射頻技術RFID的基礎上，利用全球統一標識系統編碼技術給每一個實體對象一個唯一的代碼，構造了一個實現全球物品信息實時共享的“Internet of things”。它將成為繼條碼技術之后，再次變革商品零售結算、物流配送及產品跟蹤管理模式的一項新技術。

    EPC系統由EPC編碼、EPC標簽、識讀器、EPC中間件（Savant）、對象名稱解析服務（ONS，Object Naming Service）和實體標記語言（Physical Markup Language，PML） 組成。EPC代碼＋RFID＋Internet就構成物聯網（Internet of things）。EPC是條碼和RFID的發展和創新——EPC已經成為全球統一標識系統（EAN.UCC系統）的一個組成部分。

    EPC是EAN.UCC系統的延續和拓展，表現在以下兩個方面：
 
    三、RFID/EPC技術在集裝箱管理上的應用

    在RFID/EPC的供應鏈應用中，主要的應用模式是物流的跟蹤應用。技術實現模式是將RFID/EPC標簽貼在托盤、包裝箱或集裝箱上，進行規格、序列號等信息的自動存儲和傳遞。RFID/EPC標簽能將信息傳遞給相當距離范圍內的讀頭上，使倉庫和現場不再需要使用手持條形碼讀卡器對元器件和在制品進行逐個掃描條碼，這在一定程度上減少了遺漏的發生，并大幅提高了工作效率。RFID/EPC的倡導者認為，此舉可能大幅削減成本和清理供應鏈中的障礙。該技術正與物流供應鏈緊密聯系在一起，有望在未來幾年取代條形碼掃描技術。

    現代供應鏈管理的關鍵是供應鏈中產品、集裝箱、車輛和人員的自動識別，所有的信息都在企業MIS系統或者ERP系統得到實時的傳遞和反應。

    超高頻RFID/EPC技術具有識別距離長、識別物體速度高、系統成本低等特點，因此，就成為利用集裝箱和托盤跟蹤的最理想的手段。

    對于大宗貨物的運輸來講，最理想的運輸方式當然是集裝箱運輸。集裝箱運輸具有運輸私密性好、包裝不破損、運輸成本低、環境適應性強、裝載密度高、碼垛規范等特點。一般情況下，集裝箱由專門的集裝箱運輸公司提供給需要運輸的企業使用，貨物運到后，經過掏箱，然后由集裝箱公司回收使用。

    在集裝箱的運輸和使用過程中，最關鍵的環節就是集裝箱的跟蹤管理，以及如何防止集裝箱的丟失、被盜和損壞，提高集裝箱的周轉率，從而提高資源的使用效率。

    為實現以上的目的，集裝箱運營公司需要在整個供應鏈過程中對其集裝箱進行跟蹤，以進行減少丟失、被盜和損壞，從而最大程度地利用其資源，提高企業的效益。

    RFID/EPC識別系統在集裝箱管理上的應用是將標簽粘貼或者鑲嵌在集裝箱或者托盤上，伴隨集裝箱或者托盤走過集裝箱的整個生命周期。

    通過入口處的懸空讀頭，或者安裝在叉車上的讀頭，或者手持機來讀取標簽，實時信息在顯示器上被顯示或者直接進入數據庫。集裝箱RFID/EPC識別系統可以同時識別40個托盤和80個塑料集裝箱。

    在集裝箱碼頭和場站管理和貨物管理整個流程的各個環節，其邏輯、功能門禁和車輛管理，海關監管與通關，堆場、上船定位操作，內陸運輸跟蹤，接貨確認，等等，都可以用RFID/EPC技術進行識別和跟蹤。