若是透過最近在媒體新聞上的報導，來判斷RFID技術(shù)受歡迎的程度，將會發(fā)現(xiàn)這項技術(shù)在制藥和醫(yī)療應(yīng)用已不那么吃香。事實上，加州州議會已將該州的ePedigree活動往后推延至2011年，美國食品及藥物管理局(FDA)的RFID命令也不若往常具有強制性，逐漸取代的是在制藥包裝上推行打印矩陣式條形碼(Matrix Code)的標記。此外制藥供貨商的活動也已降溫，與RFID技術(shù)相關(guān)的先導計劃、概念的驗證及實際的項目等，數(shù)量皆已開始下滑。若將目前對于RFID的認知與3年前對照，就能輕易證實RFID已經(jīng)失去動能，并開始對此項技術(shù)產(chǎn)生覺醒。   

不過，沒看到的是事實真相的另一面。的確，RFID看起來已不太像是能協(xié)助解決制藥供應(yīng)鏈問題的萬靈丹，但是，當一旦突破那些宣傳及殺手級應(yīng)用的思維框架后，制藥和醫(yī)療產(chǎn)業(yè)目前正把焦點放在小規(guī)模的項目上，處理一些現(xiàn)實生活的案例。簡言之，RFID技術(shù)能改善醫(yī)療部門的程序，并在制藥供應(yīng)鏈創(chuàng)造出附加價值，但是若無法靠著堅固的企業(yè)案例與客制化的解決方案支持，單靠這項技術(shù)本身是無法成功的。從這點來看，在過去這幾年，制藥和醫(yī)療的RFID應(yīng)用的確沒有任何改變，事實上，RFID在許多其他部分也沒有任何真正的改變。   

各界積極找尋RFID實質(zhì)價值   

在本文中，有一點非常重要的是，不能將應(yīng)達器(Transponder)或標簽(Tag)單純地看作只是電子條形碼。簡單地將條形碼用RFID媒介取代，卻不善加利用以產(chǎn)生大量的額外功能，不僅目的失焦，而且一點幫助也沒有。若真是如此，甚至不須要去討論使用標簽對于條形碼的成本影響有多少，或是從獲利的角度去考慮，更別提RFID標簽的價格根本不可能降到跟條形碼一樣的范圍內(nèi)。因此，如何創(chuàng)造出RFID技術(shù)的真正附加價值，以便應(yīng)用在制藥及醫(yī)療上，相形之下更為重要。但到底RFID能帶給醫(yī)療部門什么樣的實質(zhì)好處？   

把RFID當作「鑰匙活化劑」技術(shù)   

先從一項能把RFID當作「鑰匙活化劑(Key Activator)」技術(shù)的應(yīng)用開始，有時也以「開鎖技術(shù)(Key-lock Technology)」稱之。     

使用「鑰匙活化劑」系統(tǒng)可透過空氣接口的查詢，確保特定的程序只在對象或裝置正確辨識后才開始，例如人工呼吸器的氧氣管，亦即，至少需要一個貼上標簽的對象，以及一個嵌入式的讀取器。標簽內(nèi)夾帶著適當讀取器能夠確認的所有驗證信息，只有當讀取器確認標簽后才有動作發(fā)生，例如啟動或致能系統(tǒng)的完整功能，或是開始程序。除了驗證數(shù)據(jù)之外，維修、程序或狀態(tài)等數(shù)據(jù)也可以儲存在標簽上。 

有幾項應(yīng)用對「鑰匙活化劑」系統(tǒng)的需求可以看出增加的趨勢，特別是那些以13.56MHz技術(shù)為基礎(chǔ)的應(yīng)用(圖1)。這些應(yīng)用的范圍，從醫(yī)院里的醫(yī)療設(shè)備，例如須要連接在正確接口上的軟管，到病患使用的設(shè)備(如血糖指示器)，以確保只能使用原廠零組件，進而保護病患免于使用到可能故障、或是過時的設(shè)備。

 數(shù)據(jù)源：JAS  

　　圖1　內(nèi)建RFID標簽的環(huán)狀玻璃瓶 

除了病患的安全以外，這項技術(shù)也能用在品牌保護和驗證的用途，特殊醫(yī)療設(shè)備的制造商會想要確認，只能使用公司自制的高質(zhì)量原廠零組件，贗品或代用品則不得使用。在某些情況，這些關(guān)注的焦點也與保固與法律責任的訴求有關(guān)。   

醫(yī)學實驗室內(nèi)的樣本辨識   

過程控制在管理醫(yī)療樣本上，扮演舉足輕重的角色。在世界各地的實驗室里，每天都要檢驗大量的樣本，要如何有效地標記和分配這些樣本，成為醫(yī)學實驗室最大的挑戰(zhàn)之一，因為不同的探針互換就有可能產(chǎn)生完全不同的結(jié)果，因此，為了改進管理的質(zhì)量，就必須投入相當多的時間與精力。   

將小型的RFID標簽例如Tagstar所提供直徑8.7毫米的13.56MHz嵌件整合至小玻璃瓶與實驗室瓶子上，并使用特殊的矩陣式RFID讀取器例如由日本農(nóng)林規(guī)格(JAS)提供(圖2、3)，使操作員能偵測并同時找出多達一百個樣本，提供實驗室改進程序的機會。操作期間所有的程序步驟、結(jié)果、許可及數(shù)據(jù)都能儲存在RFID標簽加以監(jiān)控，以確保不會有樣本互換的情事發(fā)生。此外這項技術(shù)還能產(chǎn)生連續(xù)性的文件，確保可追蹤性。 

數(shù)據(jù)源：JAS 

　　圖2　RFID追蹤與搜尋的案例一

數(shù)據(jù)源：JAS 

　　圖3　RFID追蹤與搜尋的案例二 

追蹤植入物為RFID首選應(yīng)用之一   

另一個RFID首選的應(yīng)用是植入物的追蹤。澳洲公司Zimmer使用「相位抖動調(diào)變(PJM)」的高頻RFID(圖4)，已經(jīng)成功地應(yīng)用這項技術(shù)達3年之久。醫(yī)療用的植入物在準備運送至醫(yī)院前，必須100%確認沒有拿錯，其中的挑戰(zhàn)性是，每年運送的植入物超過一百萬件，但真正用到的卻只有3%，其他的97%都運回制造商，極可能導致浪費時間在分類整理的程序上，存貨水平也會飆高。由于情況緊急，使用較慢的人工掃描條形碼并非最佳的選擇。

數(shù)據(jù)源：Magellan Technology 

　　圖4　Zimmer針對相位抖動調(diào)變的制程改善     

針對這個問題的解決之道是使用符合ISO 18000/3-2的RFID技術(shù)，目前所有的Zimmer植入物都夾帶一個特別的「PJM堆棧」標簽。當箱子里有大量的植入物通過隧道式讀取器時(由Magellan Technology提供)，會以每秒高達三百個植入物的速率加以掃描。   

由于系統(tǒng)系安裝在Zimmer，在挑選植入物期間并未發(fā)生任何缺點，也由于更快速的轉(zhuǎn)返時間，使得存貨成本減少4.4%。其他的優(yōu)點還包括較少的倉庫人員加班時數(shù)、更準確的存貨信息及更可靠迅速的緊急運送。   

臨床試驗為另一大潛力應(yīng)用   

但是，上述的各項優(yōu)點也能移轉(zhuǎn)到制藥供應(yīng)鏈的項目上嗎？種種跡象顯示，似乎醫(yī)療植入物能夠做得到的，對于像是藥物的制藥產(chǎn)品，也同樣能引起興趣。不幸的是，RFID應(yīng)用在醫(yī)療部門的成功經(jīng)驗，很難在一夜之間就移轉(zhuǎn)過去。   

當然，更別提若有朝一日，每盒威而鋼的包裝盒或阿司匹林的瓶子都貼上RFID標簽的話，會讓RFID社群中的每個人，對這些額外的市場需求欣喜若狂。不過，這一刻已不遠矣。目前，對于使用項目層級(Item-level)標簽的意愿仍然窒礙重重，究其原因首先就是缺乏開誠布公的企業(yè)案例討論、接著是技術(shù)問題、最后則是對于獲利的觀點。因此，要促使此應(yīng)用更廣泛地接納使用RFID，所需的時間將會更久。即便如此，近期制藥部門在RFID使用上的進步，也相當值得期待，此可由高單價藥品和特殊應(yīng)用先下手。   

RFID在醫(yī)療部門的另一項潛力應(yīng)用是臨床試驗(Clinical Trial)。在臨床試驗中，制藥商必須迅速取得與試驗有關(guān)的狀態(tài)、設(shè)計、及結(jié)果等可靠的信息。在這些應(yīng)用中，使用RFID可以增加效率，相關(guān)的信息如治療組(Verum)相對于對照組、試驗機構(gòu)的名稱、病患姓名、藥劑的種類等，都能輕易儲存在芯片上，必要時還能加以修改。

一般而言，對于小量使用標簽的應(yīng)用，可說是一項利基(Niche)，對于RFID技術(shù)來說也是不錯的潛力市場，尤其是高頻(HF)標簽?zāi)軌蛱峁└嗟膬Υ嫒萘?如10Kb)。

單元/案例層級的RFID應(yīng)用醞釀發(fā)酵

除了項目層級的追蹤與循跡外，亦須考慮單元/案例層級的應(yīng)用，這項應(yīng)用有可能在未來幾年內(nèi)，成為RFID引人入勝的應(yīng)用，因為通常會在這個應(yīng)用內(nèi)，以封閉循環(huán)的方式處理，更容易提出獲利的計算。由于制藥供應(yīng)鏈的復雜性高(化學藥品廠、制造商、批發(fā)商、物流供貨商、藥局及醫(yī)院)、大量而頻繁的醫(yī)療法律請求等潛在因素、使用可重復使用的標簽盒將會是增加效率的不錯選項之一。目前，許多的努力都投注在所謂的「模內(nèi)(In-mold)」RFID技術(shù)，使用這種方法，標簽在生產(chǎn)過程中直接整合至塑料盒內(nèi)。這項解決方案所提供的優(yōu)點是，標簽將成為貨架的一部份，因此在嚴苛的環(huán)境條件下，依然受到良好的保護。由此觀之，使用UHF技術(shù)似乎較能為人所接受。

RFID于醫(yī)療/制藥應(yīng)用將使醫(yī)療人員/病患受惠

很顯然地，醫(yī)療及制藥市場內(nèi)有許許多多的應(yīng)用可以訴諸RFID技術(shù)，其中更包括一項最大的目標：直接或間接地增加病患的安全。因此，RFID下一步的應(yīng)用前景，勢必與病患息息相關(guān)，當然也包括第三人如醫(yī)生及藥劑師。而以下解決方案是可以預(yù)期的，包括使用近距離通訊(NFC)的手機當作低價的讀取器；使用標簽當做電子包裝的藥品說明書，可供盲人使用；將RFID與其他媒介結(jié)合，例如品牌保護、驗證；使用RFID確認病患是否符合要求，以確保病患正確接受、服用醫(yī)生處方所開立的醫(yī)療、藥品；以及結(jié)合RFID與傳感器例如用在遠程溫度監(jiān)控上。

遵循上述各要點，2015年的遠景將會是：使用手機，病患能夠讀取電子包裝的藥品說明書、下載處方數(shù)據(jù)、接著傳送藥物治療的信息至電子行事歷，以提醒病患適時服用藥物。

即使這些景象尚不為人所知，以下的論點仍須加以導正：RFID仍然只是一項可使用的技術(shù)，無關(guān)乎策略。正因為如此，企業(yè)的案例更必須仔細審視。一般而言，企業(yè)案例不會只是決定標簽價格、以及把它當作替代品的概念而已，亦即一個全方位的方法絕非僅止于節(jié)省開支，所要檢視的應(yīng)該是RFID所帶來的附加價值。不幸地，即插即用的解決方案是一項例外，而非一種常態(tài)，因此，各項要求都必須詳加檢查。這也與任何具有潛力的技術(shù)或頻率的討論有關(guān)聯(lián)性。另外，此也意味著在多數(shù)的案例中，RFID解決方案絕不僅只是包括標簽與讀取器而已。

如上所示，醫(yī)療市場可能會導向在制藥供應(yīng)鏈中的項目標簽應(yīng)用上。然而，有一點必須銘記在心的是，雖然制藥項目標簽仍處于看似深具潛力的階段，整體而言還是要以長遠的眼光審視之。記住以上的分析，在醫(yī)療及制藥的應(yīng)用上采納RFID技術(shù)將會更為簡易且?guī)椭级啵位莸牟粌H是供應(yīng)鏈中的每一份子，也會擴及醫(yī)療人員，更重要的是：病患本身。