瑪莎百貨公司（Marks & Spencer Group PLC）自1884年艱苦創業以來，走過了一段漫長的道路。當初的瑪莎百貨只是英格蘭利茲露天市場的一家廉價的雜貨攤，但如今，每星期都有數百萬人在英國近400家瑪莎百貨店中購物。在過去幾個月中，瑪莎百貨公司在其九家商店供顧客試穿的男式套裝和襯衫上，貼上了微型RFID（無線射頻識別）芯片。在不久的將來，這家零售商還將在53家商店內給女式內衣和服裝貼上RFID芯片。

    瑪莎百貨公司負責RFID技術的詹姆士。斯坦福（James Stafford）表示，公司去年的總收入為159億美元。如果不能對不同等級的產品做跟蹤，公司就幾乎無法做到尺碼多樣的商品信息100%的準確，并及時掌握這些信息。比如女士的文胸就有68種不同的尺寸，一旦出現顧客在貨架上找不到自己的尺碼，或“員工想幫助顧客找到合適的產品，卻無能為力”的情況，大家都會感到非常沮喪。“而采用RFID技術對單件商品貼標簽并加以識別，就能迅速和明顯地改善我們商店的客戶服務質量。”

    由于零售商們的積極推動，RFID技術在歐洲得到了迅速發展。與美國所普遍采用的方式不同，歐洲的零售商們并不局限于在集裝箱或托盤等供應鏈中應用RFID.英國萊斯特的特易購公司（Tesco PLC）用架裝（Shelf-Mounted）讀卡器跟蹤貼有RFID標簽的數百張DVD.之后，公司的后端系統再對RFID的數據進行分析，并對放錯位置的DVD進行歸位。在德國，麥德龍集團（Metro Group AG）在其兩家考夫霍夫百貨商店（Kaufhof）內完成了具有RFID功能的檢驗系統的測試。一旦帶有標簽的“格里。韋伯（Gerry Weber）”牌服裝售完，系統就會自動提醒員工進行補貨。

    和美國的沃爾瑪公司（WalMart）一樣，這些歐洲企業都讓供應商在包裝箱和集裝箱上貼上了被動型RFID標簽。這樣，從貨物離開制造工廠到商店的接貨碼頭，零售商都能掌握貨物的位置。從自己和供應商裝備的RFID設備數量上說，沃爾瑪公司處于領先地位，但在貼標簽的產品數量以及對從超市、服裝商店和其他零售系統收集來的RFID數據進行利用等方面，歐洲的零售商就顯得比較超前了。

    在RFID問題上，沃爾瑪公司相對大多數歐洲企業而言，“更追求最低成本”，費雷斯特市場調研公司（Forrester）消費市場首席分析師克里斯廷。歐佛比（Christine Overby）表示。在應用方式上，歐洲企業的應用比美國企業顯然更為積極主動。例如，沃爾瑪公司就沒有類似的機構能與麥德龍集團的創新中心相媲美。在這個中心，麥德龍集團對諸如RFID服裝分類設備等一些先進的應用進行了測試。

    “從長遠來看，RFID技術不會局限于在物流和存貨管理方面。”麥德龍集團的首席信息官（CIO）齊格蒙特。米道夫（Zygmunt Mierdorf）認為。麥德龍集團是一家年收入743億美元的零售企業，在30個國家擁有2，500多家門店。“將來還要將這項技術深入到顧客當中，甚至還要延伸到售后服務，直到質量保證階段。它能追蹤投資回報、追蹤商品是否遵守有關規定，并有助于做好產品召回和安全等工作。”

    歐洲的文化氛圍，使得麥德龍集團以及其他零售商在推進RFID部署時相對容易一些。有關統計數據顯示，歐洲人對高科技具有高度的熱情！根據NetRatings 公司的統計，歐洲有1.02億網民，注冊享受自助結帳服務的用戶在歐洲大陸也相當普遍。特易購公司在英國的96家門店中安裝了NCR公司285套FastLane自助結帳設備。塑料卡片中嵌有芯片，倫敦人在乘坐地鐵和火車時可以自動付費。

    不過，零售商也應謹慎從事，以免帶來使用RFID侵犯消費者隱私的麻煩。這個問題目前在歐洲爭論也非常激烈。

    英國市場調研公司聚合物電子專業公司（IDTechEx）估計，到2008年，在70多億美元的全球RFID市場中，零售企業將貢獻13億美元。聚合物電子專業公司的主席彼得。海若普（Peter Harrop）表示，歐洲的零售商今年在基礎設施上將花費6，000萬美元至一億美元，預計明年RFID軟件和標簽上的投資也將達到同等規模。“到2007年，瑪莎百貨公司有望給3.5億件各類商品貼上標簽，每個標簽的成本大約在20美分。”他預計，瑪莎百貨公司在產品級RFID標簽應用上將走在前列。

    今年二月中旬，瑪莎百貨公司公布了一項計劃，將把產品級標簽應用擴展到尺碼更為復雜繁多的服裝上面，比如文胸。

    一年后，公司還將在53家門店六個部門的衣服上貼上RFID 標簽，以便更好地追蹤這些服裝的信息。這次，瑪莎公司不再像從前那樣，分別使用RFID標簽和條形碼標簽，而是與派克薩公司（Paxar）展開技術合作，生產一種新型標簽。派克薩公司專門為服裝行業提供銷售系統和標簽服務。他們將共同開發一種五英寸的紙質標簽，把RFID芯片和條形碼整合在同一標簽內。每只芯片將存儲每件產品獨有的系列號碼，這些芯片由斯沃琪集團（Swatch Group）旗下的微電子制造商EM Microelectronics-Marin SA公司生產。每天工作結束時，員工只需要用868MHz手持讀卡器對剩余商品進行RFID芯片掃描，就能完成庫存管理。

    瑪莎百貨公司表示，顧客也許會擔心RFID標簽是否會包含個人信息。為了消除這種顧慮，員工在收銀時會只掃描條形碼，而非RFID信息。斯坦福表示，標簽和商店的手冊都寫明，RFID芯片是用于庫存管理的智能標簽。公司將繼續讓顧客購買商品時，自主選擇是否要去掉商店所加的標簽。

特易購公司是一家年收入640億美元的超市巨頭，在歐洲和亞洲擁有2，300多家門店。最近，它正與至少十家供應商合作，在小件商品，比如化妝品和DVD上添加RFID標簽，這些商品的價格都在20~30美元之間。特易購公司的IT總監科林。科柏（Colin Cobain）在年初的一次會議上表示，對DVD追蹤的試驗長達一年，并將從一家商店擴展到十家。他沒有透露更多的細節。特易購公司與發行商英國娛樂有限公司（Entertainment U.K. Ltd.）合作DVD項目，在產品上添加RFID標簽，并將讀取器內嵌入貨架，以此對產品進行追蹤，這項技術是由米德維實偉克公司（MeadWestvaco）智能系統部門提供的。RFID使特易購公司能夠準確地掌握存貨水平，而且還能迅速查找出放錯貨架的DVD.

    初期報告表明，RFID的試驗正在取得成效。聚合物電子專業公司的海若普估計，特易購公司在試驗RFID期間，DVD的銷量可能增加了4%，一年內將收回投資。

    以前商品在分揀、包裝以及從發行中心運往商店的過程中，特易購公司都沒有做具體的統計，即便對貼有RFID標簽的DVD，情況也是如此。公司對存貨的統計是基于假設的，科柏說。不過，自去年十一月特易購公司將RFID應用擴展到其中一個發行中心以后，這種情況已發生了明顯的改變。

    商品經過分揀后，放入指定的塑料包中，塑料包貼上RFID標簽，運往各發行中心。在運輸系統的特定地點，安裝好的讀卡器將掃描標簽并識別塑料包的數據和電子產品代碼，來證實商品正在運往發行中心的途中。之后，這些信息將被傳回中央倉庫管理系統。當塑料包離開發行中心時，再次進行掃描更新存貨統計。當貨物運抵時，接收商店的讀卡器也重新更新系統。

    麥德龍集團也在明斯特和韋塞爾的兩家考夫霍夫商店以及在諾伊斯（Neuss）的配送中心試用產品級RFID技術。產品級的存貨補給系統，把麥德龍集團的POS機平臺與訂單處理軟件連接在一起進行工作。當貼有RFID標簽的服裝在出口處掃描時，信號傳到訂單處理系統，然后提醒員工對貨架重新進行整理。訂單處理軟件還能報告，倉庫是否還有足夠的存貨或者商店是否該從配送中心再次進貨。如果配送中心的存貨量太少，該系統就自動向供應商傳送補貨的信號。

    這項試驗為期五個月，并于2003年11月完成。麥德龍集團在存貨層面對自動補給流程進行了測試。這項試驗目前還沒有在麥德龍集團大規模鋪開，因為公司在部署和實施RFID技術上，態度仍然比較謹慎。為此，公司還將進行擴展性的研究，以實現利益最大化。

    “我們必須對這項技術，以及它會如何影響我們的內部業務流程進行更多的了解。”首席信息官（CIO）米道夫說。他認為麥德龍集團進入產品級RFID標簽階段還需幾年時間。“我們正努力弄明白，該技術在哪些領域能帶來最大利益，盡管這些利益在物流和供應鏈方面是可以實現的。另外，我們試圖弄清楚，如何才能給顧客帶來利益，并簡化購物過程。我們知道還有很多東西需要我們去理解和把握。”

    麥德龍集團是一家擁有便利店、百貨商店、超市、電子連鎖店和其他零售業務的大型企業集團。它在德國萊茵博格（Rheinberg）有一家被稱為“未來商店”的超市，去年七月又在諾伊斯倉儲基地開設了被稱為“創新中心”的研發實驗室。正是在這些場所，麥德龍集團開發和測試了眾多RFID系統。

    在這些地方開展的工作，將幫助麥德龍集團實現零售系統和應用軟件的現代化，以便能對RFID數據進行接收、計算并采取行動。在其1，500平方米的創新中心里，麥德龍集團建立了一個模擬的銷售場地來測試貼有RFID標簽的衣服、食品等的處理流程，同時還包括一個RFID自動付費出口。它甚至還有一個模擬的配送中心，用RFID自動衣服分類機掃描商品的RFID標簽，然后安排發往特定商店的商品數量。分類機每小時能處理4，000~8，000件衣服，而手工處理只有150件。

    麥德龍集團還在測試一項新的應用，即RFID讀卡器在更衣室里掃描顧客所試穿衣服上的標簽，對數據進行分析，然后搜索數據庫，尋找其他尺碼和顏色的衣服，甚至相關的配飾。這些搜索結果信息可以即時出現在更衣室的屏幕顯示器上。

    其他的零售商正在加強應用軟件和技術中樞，支持RFID給供應鏈帶來的數據、報告和可視化操作等眾多功能。特易購公司正把軟件轉移到一個標準平臺上，科柏稱這個平臺為“裝在盒子里的特易購”。這是一套通用的流程和IT系統，包括POS機、企業資源計劃（ERP）、存貨以及倉儲管理應用軟件，支持公司的全球RFID運作。平臺核心是Retek Xi，這是由零售技術公司（Retek）提供的ERP套件，用于商品銷售、場地規劃、存貨計劃和優化，以及倉儲管理。

這套系統包括一系列的軟件模塊，在這個RFID平臺上，能根據不同的商店發展所處的階段而匹配相應的模塊。“升級流程分四個階段，所以當特易購在某一國家的業務發展成熟后，它就進入下一級別的IT系統。”科柏說，“我們的初衷是定義業務流程，并運用該技術改變商店運作的方式。”三星特易購公司（Samsung Tesco）是特易購公司在韓國與三星公司合作的企業，第一個使用“盒子里的特易購”軟件，接著是土爾其的特易購凱帕公司（Kipa）；日本的商店今年三月開始應用該軟件。特易購公司期望到2007年底，在所有分店中安裝該系統。

    達到歐洲零售商對RFID遠景的期望，將理想化為現實，可能還需要花上幾年時間。因為系統、應用軟件、業務流程和消費者等眾多環節都還有許多地方需要改善。但是，一旦這些期望真的實現，歐洲就可能將成為引爆RFID革命的新大陸。

    CMP Media LLC2004-2005年登記版權。原文刊登于InformationWeek雜志。

    Copyright 2004-2005 CMP Media LLC. Originally published in InformationWeek.

    邊欄

    隱私法：歐洲防范RFID侵權

    盡管歐洲的零售商正在積極采納RFID，但那里的消費者卻擔心，這種技術是否會妨害隱私權。有些人害怕，RFID標簽將會把個人的購買方式、財務數據和其他信息直接連在一起。

    這種擔心引發了2004年2月麥德龍集團萊茵博格“未來商店”內的一場抗議，而在特易購公司一月宣布將把RFID應用擴展到單片DVD的時候，幾乎遭到了消費者的聯合抵制。

    歐洲的消費者得到了政府的支持。歐盟已經制定全面的隱私法，并將隨著技術的進展不斷進行修訂。《95/46/ec法令》第29條是歐洲的數據保護法令，而且該法令還將成為歐盟國家構建自己的隱私和數據保護法律的一個基礎。

    “歐盟比美國有更嚴格的隱私管制。”美國司法部（the U.S. Justice Department）計算機犯罪部門的前任主管馬克。拉什（Mark Rasch）稱，他現在擔任安全軟件供應商Solutionary公司的高級副總裁和首席安全顧問。“有關RFID的隱私問題，是其對個人購物者和產品能夠達到多大的識別程度，以及是否允許零售商把個人消費者購買的所有產品信息綜合在一起。”

    根據歐洲的法律，任何采用RFID技術的企業都必須告知消費者，產品上貼有RFID標簽，并提供詳細信息告知如何去掉標簽，以及如何看到上面的信息。企業還必須披露任何信息被整理和使用的方式。

    在最近的一次網上調查中，參加調查的2，000名歐洲消費者超過半數都表示，對RFID涉及隱私權感到擔憂。這項調查由意見調研公司（Opinion Research Corp）的全球調研部門Capgemini and ORC International組織。

    調查還發現，如果有相關的法律來保護自己的隱私，消費者就更愿意購買帶有RFID標簽的產品。購買以后能在商店里去掉RFID標簽，顧客就能選擇信息是否被收集。當然，用顯著的標志表明是RFID標簽等也很重要。

    產品級RFID標簽的做法能走多遠，現在判斷還為時太早，但它遲早都會到來。英國咨詢機構聚合物電子專業公司預計，在未來三年內，單件商品的RFID標簽將達到468億個，而貨箱和托盤的標簽將有153億個。該公司還預計，消費品企業將大量使用標簽，到2010年，產品級RFID標簽將達到120億