由于價格下降和系統性能的迅速提高，制造商將最終采納電子標簽技術。

在波音的奧本（華盛頓）工廠（生產飛機零部件的工廠）通常只需要七名工人卸料。同時供應商還會派三名雇員一同裝料 , 譬如鋁板材。那些工人在四名波音雇員的幫助下把材料由一個24英尺寬的巨型門道搬進工廠并由手工把分批裝料的條碼鍵入飛機制造商的計算機系統中。光是數據輸入就需要花費每位波音雇員每天大約二小時的時間。

現在只需要供應商的一位運輸貨物的卡車司機就可以完成搬運工作。波音公司本身不需要再安排操作大門的雇員了。到底為什么? 用四個字來說，就是射頻識別(RFID) 。

去年9月波音就開始使用RFID標簽了, 它是一個大趾腳蓋大小的小正方形, 貼在裝有托盤的貨車上。標簽攜帶了一種獨特的識別碼, 當被專用的RFID識讀器掃描到時,波音就知道裝有貨物的托盤已經被送達。當貨車裝在堆高機上經由巨型門道入口時, 標簽被安裝在門框上的識讀器掃描。數秒內, 識讀器就會通報波音的計算機系統下一個定單已經收到, 并且系統向供應商報價。構建RFID 系統需要花費$16,000,但是使用的前半年僅在勞動力方面就可節省了$29,000。

為了獲得更多利潤波音將加大在RFID方面的投入。波音計劃在接下來的七個月里在奧本的另外三家制造廠區采用這一技術。波音也正在采用RFID技術對華盛頓連頓的737裝配廠和華盛頓埃弗雷特的777廠的工具和供應品進行跟蹤測試。顯而易見RFID技術具有節約大量勞動力的潛能，波音的項目經理Tim Burke說道。
制造業長官們并不總是這么認為。這一技術至少已經存在十年了, 但早期的使用者卻說令人極其厭惡的是昂貴的RFID系統常常失靈并且識別率只達到20%。然而,由于沃爾瑪和美國國防部強烈要求供應商使用RFID,它才獲得了第二次機會。

正如許多其它新生技術一樣，RFID技術也隨著時代的發展其性能不斷得到提高,并且以前存在的許多缺陷也正在被逐步消除，RFID變得更加可靠和廉價。就拿波音來說吧，波音自稱其RFID系統從去年9月到今年3月間利用率99.8%, 18,000多個標簽中僅有21個沒有被識別。與人工輸入錯誤相比這是微不足道的。

創造新高

更重要的是, RFID系統成本在下降, 致使這項技術的投資回報極具吸引力。幾年前, 最普通的RFID 標簽也要花費$1到$5, 而現在只賣25美分到50美分。并且標簽的價格在持續下降——預計到今年秋天達到20美分，因為供應商在標簽制作方面采用了節約材料的新的工作流程。“[RFID]能為波音節省開銷而花費數百萬美元值得,”一直致力于波音RFID的項目經理Ken Porad 說。
現在制造商開始主動使用RFID以更好的管理庫存與跟蹤工作進展、貯藏容器和工具。服務器制造廠商Sun Microsystems負責RFID業務的經理Vivek Khandelwal說。Sun Microsystems曾在生產工程中對RFID技術進行過實驗測試。

實際上,制造商在迅速采用RFID。據AMR研究中心分析員Kara Romanow估計，到2010年多達40%的美國制造商——來自各種行業，像航空航天、醫藥、半導體、汽車和采礦——將使用RFID，而目前使用率不到10%。目前許多公司正處于RFID的試用階段，這是RFID使用史上的一個巨大的飛躍,。

急劇增長

收款機即將成為RFID的供應商, 包括易騰邁科技公司(Intermec Technologies)、德州儀器(Texas Instruments)、飛利浦(Philips)、愛倫科技公司(Alien Technology)和波音廠商訊寶(Boeing vendor Symbol),頻率日益加快。據技術市場研究人員風險開發研究表明，到2008 年17億美元的RFID產業有望迅速增加到59億美元。

RFID供應商應該看到在2006年間RFID的需求量急劇增加。就在那時候制造商開始期望從試驗測試階段轉向大規模使用RFID階段,因為新的產業標準化的RFID市場已經形成,RFID系統供應商易騰邁科技公司(Intermec)總裁Tom Miller說,被自動化巨頭屋諾瓦公司(UNOVA)稱為第二代RFID的識讀器和標簽更便宜,可靠性更高, 并且其識讀距離比前代產品遠30%。

許多制造商對RFID的使用一直持觀望的態度，直到2005年末2006年初出現第二代RFID。其與前代產品相比具有無可比擬的優越性。當它進入市場以后,制造商就開始爭相使用RFID。

WI-FI維護

因為使用的是第二代RFID, 所以他們就會發現使用RFID并不像過去那么令人頭疼。測試RFID也變得容易的多。去年,服務器制造商Sun建了三個測試中心-- 在達拉斯、新加坡和韓國,連同每分鐘運轉600英尺的傳送帶。中心給顧客測試RFID技術而不影響公司自身的正常工作。惠普于1月在奧馬哈建立了一個RFID 測試中心。

更何況, RFID不再要求對公司的網絡另外添加軟件。安裝了Wi-Fi,無線寬帶接入技術的制造商在他們的工地上就可以使用這些網絡而不用RFID識讀器就能從RFID標簽中獲取信息。Inco礦業公司使用這種設備對其薩德伯里(加拿大) 礦區內的車輛, 集裝箱, 和鉆機的位置進行跟蹤。使用現有的Wi-Fi 網絡,公司就能節省高達50%的RFID部署費用,負責英可得RFID廠商San Mateo（加州）的副總裁Gabi Daniely說。

也不需要對公司軟件系統進行大的專業化調整和微調。譬如RFID回饋將成為微軟的企業資源管理軟件的一個標準部分, 用來對生產過程的產品進行跟蹤并將于2006年的上半年發行。“消費者告訴我們現在RFID比較難使用, ”微軟的集體產品經理Steven Martin解釋道。

自動報警

隨著RFID變得更容易安裝和廉價, 其它公司正在尋求它的新用途。工具和設備生產商正開始使用RFID提高資產管理水平。在4月份,電動工具制造商Bosch開始把微小的RFID 標簽嵌入搬運工具的把柄上來進行生產線的維護。這個想法是防止雇員“牽走"工具”,同時也便于查找錯放位置的小配件。
雖然使用RFID致使工具的價格上升了2% 到5%,但是有七家公司已經準備試用這項技術, Bosch的一個產品經理John Doherty說：“ 我們對這一反應感到非常高興，它是級聯的, ” 他接著說，“ 它是一種類似從模擬電話到數字電話的變革。”

RFID還有更多的好處。商業智能軟件例如SAP, OATS系統和T3Ci都能幫助管理者分析每天的庫存建立趨勢 。AeroScout發布了一個最新版本的Mobile View 軟件，把RFID標簽在生產過程中遍歷的路徑與其應該經過的路徑進行了比較。如果產品跳過生產過程中的任何一步, 軟件就會給車間經理發送一則短消息或一封電子郵件。或者是能給上司發送留言郵件。

將來, RFID對商業決策的重要性將不斷增強,因為標簽不僅融入很多傳感器而且其存儲量也在增加, 可以記錄像溫度和噪聲級別這樣的信息 。“如果你認為它是傳感技術，那么其應用前景將是不可估量的,”制造業咨詢機構ARC研究咨詢小組的一個副組長Chantal Polsonetti說。以后制造商就可以唾手可得其有關的企業信息。