俗話說"早起的鳥兒有蟲吃"， 你可能認為可以暫緩采用RFID（Radio Frequency Identification，即射頻識別標簽，俗稱電子標簽），但你的競爭對手卻不那么認為，為了不至于被淘汰，很多零售商早早地就開始執行他們的RFID計劃了。全球最大的零售商沃爾瑪的動作相當地迅速，其前"100大"供應商早在2005年1月前就已經為他們的產品貼上了RFID標簽，而其他所有供應商也都在2007年2月之前用上了RFID。盡管落實RFID標簽是一項費用昂貴的大工程，然而沃爾瑪絕對不是一個孤獨的先行者。在歐洲，麥德龍集團也在采用相應的政策，以便盡快讓RFID在供應鏈中發揮作用。 

　　由于有沃爾瑪、麥德龍這樣的零售業巨頭的存在，所以零售業的發展極大地推動了RFID的增長。而且在未來的幾年內，由于技術和相關標準的進一步優化，采用RFID的步伐將明顯加快。到2008年，最少會有5家大型零售商在供應鏈上全面使用RFID，RFID的使用數量和現在相比將翻上200倍。2015年，RFID標簽預計將會出現在9000億件食品以及8.24億頭家畜身上。RFID市場上的這種興盛局面，與多年前條形碼發生過的很相似。 零售業的大步流星，推動的不僅僅是RFID。 

　　由于RFID的實施牽扯的方面很多，因此，它還帶動了一系列產業的發展。這個巨大市場空間亦吸引了眾多IT巨頭的參與，如微軟和Oracle都推出了自己的服務系統；Sun、IBM、惠普、SAP、飛利浦、NEC等公司亦紛紛宣布RFID發展計劃，涵蓋了芯片、軟件中間件、數據庫、供應鏈管理、整體解決方案等IT產業鏈上的各個環節。活躍于標簽、條碼、打印行業的斑馬、艾利、馬肯、偉迪捷以及3M等公司都對RFID表示了極大的興趣。 那這么多的著名公司在RFID標簽身上究竟看到了什么，才讓他們這么蠢蠢欲動呢？ 

　　RFID助力供應鏈管理 提到標簽，人們首先會想起條形碼。在相當長的一段時間內，甚至是現在，條形碼都起到了很重要的作用。但條形碼自身功能上的缺陷也導致了它的路將不可能走的太遠。 

　　首先，條形碼采用的是被動式的手工讀取方式，工作人員需要手持讀取設備一個一個掃描，所以你能在超市的款臺看到長長的隊伍；其次，條形碼屬于易碎標簽，由于物理、化學的原因很容易退色、被撕毀；第三，條形碼的信息存儲量很小而且還是一次性的。隨著時代發展和技術的進步，人們越來越不能忍受條形碼的這些不足，必須要有一種新的標簽來替代它了，RFID標簽便是在這種背景下應孕而生的。 RFID標簽含有獨特的鑲嵌層，嵌在傳統的標簽結構層中。鑲嵌層包含天線和儲存數據用的芯片，而產品的信息正是存在了這種內置芯片上。RFID標簽使用的射頻識別技術是一種非接觸式的自動識別技術，它通過無線電射頻信號自動識別目標對象并獲取相關數據，RFID閱讀器可裝在供應鏈的特定地點，通過天線閱讀標簽上的資料。識別工作無需人工干預，因此效率更高，操作快捷方便。和傳統的條形碼相比，RFID可在條件苛刻的環境下使用而且能重復擦寫。 

　　對于制造商來說，通過RFID可以知道某個托盤上裝的是什么產品，產品的訂單內容與發運通知單是否匹配。對于分銷商和零售商來說，通過RFID的讀取器及專業系統能知道有什么貨物運到了倉庫中、倉庫中還有什么產品、哪些貨物轉移到了貨架上、那些商品售出了、產品擺放在哪個貨架上、哪些產品缺貨、貨源是那里、運往哪個超市、產品的保質期是多久等等諸如此類的問題。通過安全存貨和減少庫外存貨可改善庫存管理，降低產品少裝和錯裝情況的發生，而且產品召回速度更快。零售業中的兩個最大的難題RFID也可以解決：商品斷貨和損耗（因盜竊和供應鏈被攪亂而損失的產品）。現在單是盜竊一項，沃爾瑪一年的損失就差不多有20億美元，RFID技術能夠幫助零售商將失竊和存貨水平降低四分之一。此外，通過采用RFID，沃爾瑪每年可以節省83.5億美元，其中大部分是因為不需要人工查看進貨的條碼而節省的勞動力成本。所以，RFID更容易吊起商家的胃口。