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如何選擇最“舒服”的RFID系統集成商
布賴恩.福斯特是一家銷售公司Bradshaw International的IT部經理，Bradshaw International主要向沃爾瑪、艾伯森及其它大型零售商出售Good Cook品牌和自有品牌的廚房用具。Bradshaw公司對RFID產品很感興趣，同時借以探究此項技術如何提高內部運營效率。
福斯特早已下定決心不用新的軟件平臺來驅動RFID貼標系統。他想將RFID系統和Axion倉庫管理系統WMS集成起來。自1997年以來，Bradshaw公司就一直在使用Axion的系統。福斯特參加了很多會議和研討會，見到了在應用RFID項目上擁有豐富經驗的眾多RFID系統集成商。
“供應商都跟我們說‘我們有一整套的RFID系統’，”福斯特說，“不過好像他們中沒有一個能拿得出完備的方案來和我們的WMS系統相配套。”如果福斯特找不到樂意與Bradshaw合作將RFID系統和Axion集成起來的商家，那他寧可不與系統集成商合作也要將兩大系統集成。
后來，福斯特在網上搜索離Bradshaw比較近，在加州讓倫秋庫卡蒙加辦事處附近的系統集成商。發現了位于75英里外帕洛斯弗迪斯地區的MobileXe—一六人組成的公司。福斯特和MobileXe公司的CEO Jeffrey Kurschner面談了一下，福斯特高興地發現Jeffrey 在將RFID和條碼數據集合到企業軟件系統（RFID射頻快報注：有的來自Oracle和SAP）方面有豐富的經驗。不過，在Kurschner說樂意和Bradshaw就現有的IT架構合作時，福斯特才知道找到了合適的集成商。“他應該了解一下我們的業務及安裝的系統，”福斯特說到。
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RFID供應鏈管理
Kurschner和他的團隊建了一個貼標系統，包括Printronix RFID條碼打印機和SAM 系統查詢器。他們通過SQL服務數據庫同Bradshaw的程序員合作，將這一系統和Axion系統連接起來。包裝箱上的標簽被讀取的同時，會和儲存在WMS系統中的訂單號加以核實。在Bradshaw擴大運營范圍的時候，并不需要任何中間件。
安裝這套系統用了4個月的時間，花費了不到50000美元。Bradshaw每周大約向沃爾瑪運送2000箱裝有17種不同廚房用品的產品，每只箱子上都貼了標簽。Bradshaw希望能更好地滿足產品貼標的要求，特別是那些像假日用的餅干模子等的季節性貨品。這些貨品的櫥窗展賣時間較短，因為沃爾瑪總是不斷提供產品的動態信息。
直到找到了一個可以將RFID數據和Axion系統集成的合作伙伴，福斯特才算收回了成本，取得了一點成功。因為沒有使用中間件，所以福斯特節省了一部分成本。又因為在同MobileXe合作中觀察到了整個的集成過程，福斯特說自己已經掌握了RFID系統。
不論你是想把RFID用于滿足零售商或政府的要求，還是想提高公司內部的效率，一個好的系統集成商可以為您提供專業性的技術。不過，正如福斯特所說，找到合適的集成商并不容易。
RFID系統集成商提供一系列的服務，從簡單的即貼即送方案到硬件/軟件選擇、安裝、產品測試、將RFID數據集成到企業軟件和倉庫管理系統、項目管理和產品包裝研發。不過并不是每個系統集成商都會提供所有的服務。有一些在數據集成或許在硬件測試方面比較專業，而另一些則在商用航空業或醫療保健品等垂直行業很有經驗。
理想的系統集成商應該是這樣的：他能幫你設計RFID應用案例，重組業務流程，安裝查詢器，建議如何給產品或資產貼標簽，集成RFID系統數據支持新業務流程。不過目前很少有系統集成商能完全勝任上述的工作。選擇合適的系統集成商，關鍵在于將你現在和將來的需求同他們的技能及能力進行匹配。記住這一點，根據公司目前采用的EPC類型，我們看一下系統集成領域。
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最快的準備—即貼即送套裝 美國許多商家，如Acsis、Catalyst、Enterprise Information Systems、InfinID Technologies、HK systems、Markem、OATSystems、RedPrairie、Venture Research和Xterprise，都在出售RFID系統套裝，包括標簽、查詢器、軟件和安裝服務。這里面有一部分是系統集成商，他們已經將軟硬件集合在一起；其他如OATSystems和RedPrairie等軟件供應商，也將硬件添加至他們的軟件平臺。 這些套裝很受歡迎，因為你可以只從一家集成商那里就得到所有你想要的。這個集成商以前可能安裝過此系統，所以再次安裝時就會得心應手。不過，這種RFID套裝也有一個缺點，即RFID并不是一項萬能技術。如果在稍微復雜的環境下，如工廠中存在電磁干擾或產品中含太多水分或由金屬制成，都很難貼標簽，即使是集成商也無能為力。 620)this.style.width=620;" border=0> RFID氣瓶管理 很少有集成商采納RFID的物理學應用，不過，ODIN Technologies和Integral RFID就是這么做的。他們提供捆綁測試服務，使用合適的軟件根據您的特定需要，實施現場評估、標簽測試和系統集成，為您匹配出最好的硬件。 GTSI是一家大型供應商，主要向美國政府機構提供IT設備和服務，被列為美國國防部首批標簽供應商。斯科特﹒戴克爾是該公司配送集成服務部高級主管，被派尋找系統集成商，最終找到了一家。“跟我們談過的大多數商家都認為RFID只是提供的套裝服務的一部分。ODIN似乎更加關注于RFID測驗標簽和集成方面的服務，”戴克爾說到。 ODIN參觀了GTSI的工廠，評估射頻環境以發現貼標產品讀取中可能發生的干擾。ODIN建議采用硬件與中間件測試決定產品的最佳貼標位置，同GTSI合作為集成商找到最好的天線陣機構。ODIN同時提供進程圖，詳細描述產品如何貼標、讀取和發送。這套系統從安裝到使用花費了6個月。 即貼即送之外—數據集成 商家集成RFID數據主要有兩種方法。一種是使用中間件從RFID讀寫器中提取數據，進行過濾然后發送至企業系統中。另一種是直接將數據集成到你現有的應用系統中。采取哪種方法主要取決于你現有的應用系統。 如果你應用的系統來自一些大的商家，比如U.S.-based Manhattan Associates、RedPrairie或德國SAP，你可以使用和你現有系統有應用程序接口的中間件。這種情況下，可以考慮能提供此種中間件的系統集成商，如面向SAP用戶的Acsis公司或者生產過特定中間件的商家。或者還可以選擇像OATSystems這樣的中間件廠家，可以提供集成服務。 一定要向系統集成商問清所能提供的應用系統的種類。一些商家可能在使用SAP系統上比Oracle系統更有經驗，反之亦然。例如，Acsis 90%多的客戶都使用SAP的后臺系統。而Oracle也已經研發了Oracle PartnerNetwork，其中包括大批為Oracle應用系統提供服務的集成商。 如果采用自產的或無知名度的應用系統，你可以使用中間件同時找一個系統集成商。你也可以找一個可寫入編碼并將RFID數據直接集成到內部系統的集成商。不管采取哪種方式，最好的集成商應該是：了解你所運行的軟件，在不同系統集成上有豐富的經驗。 目標：改變業務流程 620)this.style.width=620;" border=0> RFID集裝箱散場管理 這些大型系統集成商能與世界范圍內的客戶進行業務往來。他們可以幫助商家集成數據，改變供應鏈內的業務流程。例如Accenture公司在藥品行業內建了一個Jump Start集團，并同制造商、配送商和零售商合作以獲取整個行業內的收益。Accenture還和Best Buy及其他供應商合作，一起開發RFID在消費電子行業中的潛在價值。 一些大型集成商也有自己的軟件平臺，可以用于將數據集成到不同的后臺系統中。不過這些大型集成商缺乏的是一大批會安裝與維護RFID硬件的技術人員。Erik Michielson是ABI研究所RFID部主管，他說很期望大型集成商能和小型或中型集成商合作，這樣兩者可提供安裝、業務咨詢與數據集成。 提供多樣化服務的大型系統集成商也有，如美國ADT防火公司，幾年前兼并了Sesormatic（RFID射頻快報注：主營安裝與RF商品電子防盜系統EAS維護）。ADT防火公司現將服務觸角伸至為客戶安裝與維護RFID集成裝置。美國另一家EAS系統供應商—Checkpoint Systems也提供EPC應用與集成服務。 不光是大型系統集成商和咨詢公司可以幫你改變業務流程，在某一領域比較專業的小型集成商也同樣能幫你應用RFID創造價值。美國R4全球服務公司就和Kraft及Land O’Lakes等一大批食品銷售商加強合作。R4甚至在它的實驗室中安裝了一臺冰箱測試冰凍食品上的標簽。Xterprise管理的多數RFID應用案例都是針對消費包裝產品廠家的。Acsis同大批藥品商加強了合作，這些藥品商有Abbot Laboratories、Barr Pharma和Bayer。美國CDO技術公司近來同DOD簽署了供應RFID標簽的合同，同時為DOD供應商們安裝RFID系統。 同多家集成商合作 大型系統集成商主要負責整個工程管理，包括監督承擔主要項目的大批供應商。如果決定同多家集成商合作，必須確保每家公司都要負全責。這樣就可以防止任何一方將過失推到另一方。“我很清楚ODIN的角色到底是什么，”戴克爾說到，“我告訴他們，他們是整個工程的領導者，而我只是一個顧客。” |
