針對包頭市在用的大部分水表是普通水表，只能提供累計流量積算功能，需要人工現場定期抄表，有欠費則需要催繳，工作繁復，效率較低，且容易與用戶產生摩擦等問題，包頭市供水部門于2005年啟動了智能IC卡表售水單機系統，現已擁有IC卡表用戶7986戶。

　　基于表具規模的發展和網絡、經濟及管理水平的提高，為實現收費匯總、報表分析等卡表售水系統功能，供水部門又啟動了智能IC卡表售水網絡系統。這個網絡系統由IC卡智能水表和預收費管理系統組成，IC卡智能水表具有自動識別IC卡密碼、購水提示、欠壓提示、一卡多表等功能，預收費管理系統具有發行IC 卡、用戶購水、打印收據、建立用戶檔案、用戶查詢，各種統計和打印報表的功能，極大地方便了用戶，有效地提高了管理效益和服務水平。同時，IC卡智能水表設置有人工開、關閥鍵，用戶可以根據需要開關閥門，但當剩余水量為零時，閥門自行關閉，從而切斷水路。智能IC卡表售水網絡系統以少量的計算機管理人員取代了數量龐大的抄表隊伍，減輕了勞動強度，節省了開支，有效解決了供水企業水費拖欠問題，為加強水資源管理，推進城市數字化、住宅數字化建設奠定了基礎。