據《日本經濟新聞》9月25日報道，中國的便利店已突破10萬家，是日本的2倍多。70多家企業展開激烈競爭，還競相開設采用人工智能(AI)和面部識別攝像頭的無人店。但是，隨著收入的增長，消費者的眼光提高，僅靠新穎還無法在競爭中勝出。各家企業模仿已有半個世紀發展歷史的日本便利店，擴充專用商品等，為生存而展開的競爭進入到白熱化階段。

　　在“無人”和“AI”這兩個順應時代潮流的關鍵詞支持下，投資基金正在集中向新興連鎖店出資。以資金實力為武器，中國的無人便利店在迅速增加。

　　2017年10月在上海開設了第一家店的“簡24”就是其中之一。消費者需要預先通過手機App注冊支付寶等電子結算和自己的面部信息。購物時，在入口處通過智能手機掃碼或刷臉進店，店內的攝像頭會識別顧客拿到手里的商品，離開時再次用手機一掃即可完成支付。

　　因人工費上漲及人手短缺而苦惱的日本也非常關注無人化技術。中國的無人便利店在實用化方面走在日本前面，但暴露出一些問題。

　　簡24在上海開設的無人店之一處于停業狀態，門上貼著“維修中”的紙條。撥打紙條上留的電話后，負責人表示“不確定什么時候重新開業”。另一門店的閘機發生故障，由店員在收銀臺人工結算，變成了普通便利店。

　　此外，京東集團也提出了2018年內開設500家無人店的目標，但眼下只開了20家，正為大量推廣而苦戰。

　　無人便利店的IT系統如果不能順利發揮作用，很容易出現偷竊或混入異物等事件和事故。雖說在中國有著先嘗試、失敗了再改進的思維方式，但技術上似乎還不成熟。

　　另外，這些店鋪過于注重“無人”，銷售的商品以隨處可見的國產品牌為主。通過新奇來吸引顧客的時期逐漸結束。

　　不過，中國便利店的市場擴張階段預計仍將持續，在無人店以外的領域競爭也越來越活躍。

　　根據中國連鎖經營協會統計，中國大陸2017年的便利店數量比2016年增加1.2萬家，達到10.6萬家，市場規模擴大到1905億元。在日本，一般情況下每家便利店的商圈縮至2000人后就開始飽和，但在中國，即便是開店競爭非常激烈的上海，這一數字仍有3200人，還有很大的開店空間。

　　新興便利店“便利蜂”設置專用區域，在玻璃柜里內出售炸雞和關東煮等。中國便利店中，吸收陳列方式和特有商品等日系便利店長處的傾向加強。自2000年以后，擴充自有品牌的動向在日本擴大，中國也在逐步迎來競相推出獨創商品的時代。

　　中國的無人便利店盡管在運營上陷入了苦戰，但在想象力方面走在日本的前面。未來可能在海外也成為日本企業的強大競爭對手。