憑借更高的準確率，更低的成本和物聯網(IoT)，RFID可能最終成為備受關注的焦點。

RFID - 無線電頻率識別 - 在21世紀初的一系列備受矚目的試點項目中可能已經超前了，而這些項目似乎沒有成功。說RFID技術消失是不公平的，但它正處于卷土重來之中。

由于傳感器和數據處理技術的進步，公司再次著眼于標記卡車，托盤，箱子和物品以跟蹤位置和其他數據，如溫度和沖擊。

有各種使用案例，RFID可能是低成本庫存跟蹤的最佳選擇。但該技術仍面臨競爭技術的不利因素，這些技術可能使其無法承認其支持者一直認為應得的行業突出地位。

沃爾瑪的警示故事

2003年，沃爾瑪與其100家頂級供應商和供應商一起啟動了一項試點計劃，在兩年內標記所有托盤和箱子，但到2006年，該計劃幾乎已經死亡。

在全行業ERP實施和其他IT投資之后，時間差的組合，缺乏使用跟蹤標記產品產生的信息的數據處理能力以及RFID標簽的高成本，這意味著沃爾瑪甚至無法做到這一點擴大規模。

幕后的阻力導致許多沃爾瑪供應商采取“一巴掌和芯片”的方法。

“當時許多供應商告訴他們的第三方物流，如果我們從沃爾瑪獲得訂單，在托盤上打一個RFID芯片，但我們不會在技術上花費太多，”供應副總裁Dwight Klappich說道。 Gartner的連鎖執行研究告訴Supply Chain Dive。

沃爾瑪試點的一個問題是公司無法將標簽生成的數據轉化為可操作的情報。據“供應鏈摘要”報道，2009年，寶潔公司結束了某些產品展示的試點計劃，因為沃爾瑪沒有根據現有信息采取行動改善店面運營。

今天，記錄系統 - ERP和運輸和倉庫管理系統 - 能夠實時從RFID中提取數據，RAIN RFID提供商Impinj的供應鏈和物流高級經理Jason Ivy告訴Supply Chain Dive。

“現在你可以一次掃描100件物品，因為他們經過RFID閱讀器，而不是一次掃描每件物品上的條形碼，”他說。“無論您是跟蹤流經供應鏈的貨物還是支持供應鏈的資產，您現在都可以獲得真正有意義且實用的物理記錄。”

然而，在雷達之下，公司轉向RFID用于各種用途，例如跟蹤醫院中的醫療設備和卡車運輸終端中的拖車。曾經是炒作周期的受害者，RFID已經悄然重新定位為現在已準備好迎接黃金時段的技術。

“有些地方的RFID帶來了你無法用條形碼做的獨特功能，例如，任何類型的資產跟蹤，”Klappich說。“關鍵用例都是關于位置透明度的。”

自沃爾瑪試驗以來，零售業一直是最大的采用者之一。例如，梅西百貨正在為900個零售點標注個人服裝商品，準確率為97%。早期的結果顯示，梅西改善了關鍵指標，如庫存差異，降價和訂單履行。

該技術的成本下降是服裝公司可以標記數千件商品的原因之一。Ivy說，在沃爾瑪計劃時，每個標簽的價格為35至40美分，價格已下降至每個約5美分。

服裝公司正在采用源標簽，其中物品在制造商處接收RFID，以便可以從工廠到商店貨架進行跟蹤。

RFID用例著重于其優勢

多年來，RFID標簽的準確性得到了提高。在美國GS1和奧本大學RFID實驗室最近的一項研究中，研究人員發現零售供應鏈中的訂單準確率幾乎達到100%。該研究發現，像條形碼這樣的舊系統在高達69%的訂單上可能不準確，相比之下RFID數據不到0.01%。該研究稱，憑借更高的數據準確性，零售商可以有效地消除成本索賠和退款，證明對該技術的投資是合理的。

現在，RFID必須與藍牙標簽或其他傳感器等其他解決方案競爭，這些傳感器可以完成相同的任務但使用不同的技術。

需要考慮的一個區別是大多數RFID標簽不使用電池，因此它們更適合在所謂的開環系統中標記物品，其中物體在供應鏈中單向移動。返回基地的資產，例如卡車拖車或塑料手提箱，在閉環系統中運行，并且可能更適合于使用電池的系統。

由于能夠存儲和傳輸數據，RFID可以很自然地將數據輸入供應鏈區塊鏈應用程序。

“你可以開始考慮RFID標簽上除了SKU編號之外需要哪些信息，以及是否應該使用RFID或者使用2D條形碼代替支持區塊鏈，”Klappich說。

在區塊鏈中使用RFID數據將有助于將人為因素排除在外，從而減少條形碼錯誤。

“區塊鏈背后的真正力量將是你可以在物理上跟蹤供應鏈中的物品，”Ivy說。“RFID可以管理數據流以及供應鏈中的貨物。”

RFID和區塊鏈的組合可以提高碼頭門口貨物的可視性。

“當貨物進入卡車時，您正在進行金融交易，監管鏈可以跟隨供應鏈中的第三方物流或其他方，區塊鏈可以在此時在分類賬中發出交易，”Ivy說。“這是你能做到最好的最后一個地方，特別是對于出境貨物。”

黑暗的供應鏈可能是下一步

Ivy指出，更高的RFID準確率也可以在開發“熄燈”制造和物流方面發揮作用，不需要人工參與。RFID可以實時跟蹤物品，而無需像條形碼那樣一次一個地通過掃描儀。

“與物理項目的這種聯系是進入熄燈行動的關鍵，”他說。

盡管克服了成本和準確性等一些阻礙采用的障礙，但RFID技術仍在爭奪供應鏈中的一個角色。然而，關于RFID如何與市場上的其他解決方案(如條形碼和藍牙標簽)競爭仍然存在一些問題。

“早在2004年，我們認為這是一項尋找問題的技術，現在我們在尋找技術時遇到了問題，”Klappich說。“你必須退后一步，看看你的挑戰，不要讓技術本身決定你做什么，而是讓用例決定正確的技術。”