目前，美國海軍正在研究如何在敵方區域部署“蟬”無人機集群。由于該微型無人機內置有GPS、氣壓、溫濕度等傳感器元件，NASA與美國海軍研究實驗室(NRL)合作，正在研究其在氣象領域的應用，期望未來利用“蟬”無人機集群采集云層或風暴來臨時的氣象特性數據，為預測龍卷風提供足夠的數據信息并建立真正的三維模型。 

“蟬”無人機疊放在八旋翼無人機機身下部的“蜂巢”中，資料圖

近期，NASA蘭利研究中心在美國弗吉尼亞州的海貍水壩機場，利用美海軍新型“蟬”微型無人機集群成功測試了其氣象應用。在測試現場，搭載有溫度、氣壓和風速傳感器的“蟬”無人機，分別疊放在四架八旋翼無人機機身下部的“蜂巢”(Hives)中，每個“蜂巢”裝有25架“蟬”無人機，此次測試，“蜂巢”利用彈簧機械開關，一共發射了100多架“蟬”微型無人機，地面站可實時接收無人機傳來的氣象數據。

在NASA研究的微型無人機型號中，“蟬”并不是唯一設計精巧的飛行器，“馬蜂”、“機器蜂”等微型無人機也在研制中，它們能幫助航天漫游器更好地探索火星。 

這些微型無人機可做到立即部署執行任務，資料圖

“蟬”無人機由NRL研發，是一種低成本、由GPS制導的一次性微型無人機，可充當小型電子任務載荷大量部署在遙遠的戰場，無需回收。“蟬”的英文為CICADA，是近距隱蔽性自主飛行一次性無人機(Close-in Covert Autonomous Disposable Aircraft、CICADA)的縮寫，相較其他無人機，該無人機的尺寸更小、成本更低、機身結構更簡單。如果放在手心中，它就像一部有翅膀的手機。

“蟬”的機身由3D打印塑料制成，資料圖

據了解，“蟬”無人機裝配有GPS接收機，預設GPS坐標后，依靠襟翼可滑翔到任何地方。該機無需直接暴露在目標區域或人員面前，可在精度5米內的目標范圍著陸。它沒有電機或推進系統，只有大約10個零件，NRL將其當成飛行電路板，飛行中幾乎處于靜音狀態，很難被發現。發射時，“蟬”可從大型飛機、氣球或無人機中發射。

3.5比1的滑翔比，意味著發射時距離越高，無人機就會飛的越遠。資料圖

此外，該無人機的機身由3D打印塑料制成，可在自動生產線組裝并批量生產。其原型機成本僅一千美元，每臺成本可以降至250美元。該機飛行速度為74千米/時，最大起飛重量35克。無線傳輸天線內置在機翼中，可將數據信息實時傳回基地。該無人機滑翔比為3.5比1，平均每下降0.3米，就能向前飛行1.1米。

“蟬”微型無人機集群，可穿過樹林，在瀝青跑道上降落，但不能在沙漠灌木中飛行。該集群可搭載一系列輕量化傳感器執行多種任務。例如，監視敵后方偏遠道路的路況交通，降落在路上利用搭載的地震傳感器，探測沿途行駛車輛的速度和方向;搭載磁性傳感器接近敵方潛艇;攜帶微型麥克風，竊聽軍方部隊或特工情報等等。