據外媒報道， 通常，在對生物樣品進行測試以查看存在哪些病毒時，可能需要花費幾天的時間才能得出結果。但是，據稱有一種廉價的新工具可以在幾分鐘內捕獲和識別病毒。手持式VIRRION設備由賓夕法尼亞州立大學和紐約大學的科學家開發，寬度僅為幾厘米。相比之下，傳統的病毒識別設備龐大，昂貴且基于實驗室。

原型工具結合了垂直排列的碳納米管“森林”，并向其中添加了金納米顆粒。科學家可以在制造過程中調整這些管的直徑，從而調整它們之間的空間大小。當液體生物樣品通過設備的不同版本時，這樣做可以使納米管“森林”捕獲特定大小的單個病毒分子。

一旦捕獲了病毒，就會使用一種稱為拉曼光譜的技術來識別它們。簡而言之，該過程包括使樣品經受激光以激發其分子，然后監視那些振動的分子散射光的方式。金納米顆粒增強了拉曼信號，拉曼信號是通過機器學習算法進行分析的，該算法對已知病毒分子的信號進行“訓練”。從本質上講，這意味著VIRRION會將接收到的信號與已歸檔的信號進行簡單匹配。

科學家希望在技術得到進一步開發后，可以在醫生辦公室和偏遠的醫療機構中現場使用，或者被農民用來檢查農作物和牲畜的疾病。

“我們合成了一個對齊的碳納米管‘森林’陣列梯度，以根據病毒的大小捕獲不同的病毒，并使用拉曼光譜法對其進行現場檢測，” 助理教授葉英婷(音譯)

表示。“我們設計并組裝了一個便攜式平臺，可在幾分鐘內從數毫升臨床樣品中富集病毒顆粒。”