僅需45分鐘! 英國研發快捷細菌抗藥性檢驗

近日，英國史崔克萊大學(University of Strathclyde)于學術期刊《Biosensors and Bioelectronics》發表了一種在45分鐘以內，就能測出細菌是否具備抗藥性的快速檢測法，有助于醫師為患者更有效地挑選抗生素。

此研究領導作者Stuart Hannah教授表示，這項檢測技術利用摻入抗生素的特製水凝膠(hydrogel)包覆電極，透過監測、比較細菌繁殖的情形，在短短的45分鐘之內就能分辨細菌是否具有抗藥性。研究團隊將此技術應用在常見的醫院感染性細菌&mdash&mdash金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)上，結果顯示能夠有效分辨出具備耐藥性的耐甲氧西林金黃色葡萄球(MRSA)菌株，以及其他菌株的差別。

Hannah表示，它的運作塬理就像是能夠處理任何臨床檢體的迷你培養皿，而且偵測器的成本很低，也可商業取得，有望為現行黃金標準(gold standard)所需的2天時間帶來相當顯著的改善。

他也指出，如果這項技術以后能應用在英國GP診所(general practitioner surgeries)，就能協助醫療人員針對細菌耐藥性投以更為精準的抗生素譜系種類，細菌就比較不會發展出抗生素耐藥性。

具感染性的細菌、真菌等微生物對抗生素發展出耐藥性，已經為全球的公共衛生帶來危機。根據聯合國調查報告推測，到了2050年，微生物耐藥性可能每年會奪走全球將近一百萬人的性命，甚至造成如2008、2009年的世界金融危機。

然而壞消息是，全世界排名前50的製藥公司中，卻只有寥寥3家從事多藥抗生素耐藥性的研究，這可能是因為藥物開發往往需要10~15年、投入至少10億美元的高成本，但上市后價格大多低廉、病人也只會短期使用抗生素藥物，市場獲利誘因較低。

因此，現在全球針對微生物耐藥性問題，除了由國際組織、各國政府提供業者資金誘因鼓勵開發耐藥性研究，也正朝著開發出更好的診斷方式，以及評估抗生素與開藥效果的新技術努力。