根據RAIN聯盟(RAIN Alliance)的全球研究，RAIN RFID標簽和閱讀器技術的銷量在2020年有所增長，IC的全球銷量從去年的180億左右增長到210億。

RAIN聯盟是一個致力于在全球推廣RFID技術的非盈利性組織，由來自世界各地的160個成員組成，成員國在亞洲、歐洲和美洲之間的分配相對平均，RAIN是無源UHF RFID的品牌名稱。據該聯盟總裁史蒂夫·哈里德(Steve Halliday)稱，與VDC Research合作于2020年12月發布的這個名為“RAIN RFID市場研究報告”的研究項目，確定了UHF RFID市場的增長。該報告只關注了被稱為RAIN技術的UHF RFID技術。

這份報告研究了標簽IC、Inlay、標簽、閱讀器IC、模塊、閱讀器和打印機編碼器的銷售額。報告顯示，2019年RFID產品銷售額為22億美元，預計2024年將超過51億美元。報告指出，預計標簽銷量年復合增長率為26%，保守估計會從2019年的177億增長到2024年的561億。該研究發現，2020年，閱讀器出貨量超過26.2萬臺。

RAIN聯盟在過去五年里每年都在跟蹤RFID標簽IC的銷售情況，今年發布其報告第一版的時候也涵蓋了所有UHF RFID技術銷售，包括閱讀器和打印機。哈里德說，每年測算IC的穩定增長顯示了RFID技術趨勢的部分情況。不過，收集所有硬件的相關數據將能提供更詳細的情況。

因此，聯盟與VDC開始合作進行必要的研究，而VDC在2020年春季和秋季也對聯盟成員進行了訪談研究。這項研究還包括詳細分析市場模式，按產品類型分類，包括成品標簽或轉發器、固定式閱讀器、手持式閱讀器和打印機編碼器;還考察了RFID在多個行業的應用情況，以及行業、應用和區域市場的趨勢。由于COVID-19疫情帶來的經濟不確定性，最初這項研究分了最好和最壞兩種情況。

研究發現，在過去一年里，RFID產品銷售接近合作伙伴預測的2020年最佳情況。

說到RFID標簽的銷量，為這些標簽提供動力的IC或芯片的數量一直在穩步增長。從2015年約50億的IC銷量，到2020年增長了四倍，超過200億顆。未來預計這一增長還將加速，最樂觀的情況是預計今年IC銷量將達到300億顆，2024年將達到837億顆，最保守的預測是580億顆。

哈里德說：“盡管經濟不景氣，但一些公司也表示，2020年對他們來說是偉大的一年。”這在一定程度上是由于零售業中RFID跟蹤庫存應用的增長，以及讓RFID技術應用變得多樣化的各種新場景。

例如，去年，帶標簽食品的潛在年產量為2萬億，到目前為止，其中只有0.03%的產品被貼上了電子標簽。其他潛在的增長領域包括鞋服行業，擁有800億件商品，其中16%的商品目前已貼上標簽;汽車零部件領域，有6030億個，其中只有0.02%貼上了標簽;包裹追蹤需要900億個標簽，到目前為止，只貼上了0.02%的標簽。

哈里德回憶說，因為這項研究是在美國經濟衰退最嚴重的期間進行的，所以人們對RFID技術的表現存在一些疑問。“去年我不確定會發生什么，但我們在標簽數量上得到了驗證，也就是說我們在最佳情況下獲悉了跟蹤結果，這真的是一個驚喜。”

結果表明，盡管疫情肆虐，企業仍在部署RFID，以更好地管理疫情期間的業務。

例如，零售商可以通過RFID標簽跟蹤商品位置及其移動情況，向消費者更靈活地提供可在線購買的商品。而由于疫情暴發，在過去一年里，航空業等一些其他行業的RFID部署陷入停滯。雖然國際航空運輸協會(IATA)的要求，本應讓RFID行李跟蹤在這一期間成長為一個非常可觀的領域，但隨著航空旅行的減少，這種努力實際上已經停止了。

這些損失不僅被零售業抵消了，還被RFID技術在其他行業的多元化應用所抵消。例如，VDC的分析師大衛·克雷布斯(David Krebs)說，醫療和制藥行業正在進行大量試點或部署。“他們正在尋找跟蹤藥品的方法，不僅包括COVID-19疫苗，還包括其他疫苗和藥物。”

哈里德補充說：“這些趨勢表現非常積極，這是一個很好的行業。我們正處于一個增長非常強勁的階段。RFID正逐漸普及，而其他技術也在競爭定位和ID自動識別收集領域。現在RFID技術非常可靠。”

“研究中可以肯定的一個基本主題是，在COVID-19對零售業造成巨大影響的時候，RFID技術如果使用得當，將帶來很多好處。”克雷布斯說。RFID是一種能滿足消費者不斷變化的需求的工具，零售商快速轉到電子商務和其他零售渠道的趨勢與RFID的能力密切相關。

此外，研究發現去年無源UHF RFID的應用激增。例如，RFID在物流和包裹處理方面的應用已經增長，而餐飲行業也正進行一些RFID試點，如基于單個案例或托盤來跟蹤管理供應給餐館的食品新鮮度。

盡管RFID應用已經實施多年，但由于技術和成本方面的限制，有些部署受到了阻礙。目前的技術以更低的成本提供了更高的性能，這有助于推動應用的普及，而且有更多從RFID獲益的受眾知道RFID適合用在哪里。有時候，只需表明“我在這件物品上貼個標簽有意義嗎?”

此外，研究也表明，RFID技術有助于推動制造和物流的自動化。在社交隔離措施的要求下，RFID技術的存在可以減少倉庫對員工數量的要求。克雷布斯還表示企業在讀取設備的投入方面也有了變化。盡管商店早已配備了手持設備，“但我們看到了一種向固定式閱讀器投資傾斜的轉變，這樣企業的運營更具靈活性”。這些閱讀器包括高架閱讀器、安裝在天花板上的閱讀器、用于銷售點的桌面式設備，以及用于配送中心的通道門閱讀器。

據哈里德介紹，該聯盟可能在今年年底或2022年年初更新結果。“當然，將來可能還會有針對某一領域的研究。”他將會關注RFID增長的兩個領域。一個是食品零售(特別是快餐)領域，該領域已經有許多管理食品新鮮度的試點數據;另一個增長領域是醫療行業，目的是跟蹤醫藥和耗材。