成立于1899年的日本西紅柿加工企業(yè)KAGOME在西紅柿種植和加工領域有100多年的歷史。自2010年以來，位于Echuca的KAGOME澳大利亞工廠開始種植和加工西紅柿，為澳大利亞和其他國家的食品企業(yè)供應優(yōu)質西紅柿產品。據悉，澳大利亞約有2000萬人，每年人均食用22kg經加工的西紅柿。由于澳大利亞對于食品和日用品在生產和銷售過程中對消費者的健康和安全要求非常嚴格，因此，質量控制覆蓋了KAGOME從西紅柿種子管理、作物生長直到產品上架銷售的整個過程。如今，如何實現西紅柿采摘和加工的自動化是一個亟待解決的問題，而如何以最高效的方式將西紅柿從田間地頭運到工廠車間則是物流方面的挑戰(zhàn)。采用SICK公司的射頻識別 (RFID) 技術，不僅使得KAGOME能夠確保產品可追溯，并且大大提高了生產過程的效率。 

　　客戶需求

　　在Echuca的田間，KAGOME使用12臺收割機將西紅柿裝到300多個14噸容量的大型寬口箱里。每一個裝滿新鮮西紅柿的箱子被卸到墊子上，等待卡車(共12輛)將其運到工廠附近的地磅。從田間到KAGOME工廠大約需要90分鐘，每輛卡車一次可以運送三箱——也就是說，每輛卡車一次大約可以運送42噸西紅柿。

　　三年前，地磅附近總是有排隊的卡車長龍，司機至少需要等待12分鐘才能下車對西紅柿進行稱重。作為KAGOME質量控制過程的一部分，必須先從每個箱子中取出三個樣品并進行實驗室檢測，以確定這些西紅柿是否來自KAGOME農場。除此以外，司機還要準備好相關文件，以記錄采摘過程、產量和質量。這個過程增加了在以文書為基礎的質量控制系統中出現人為錯誤的可能性，可能導致被污染的產品到達消費者手中，從而大大增加因食品而廣泛傳播疾病的幾率。因此，為了確保食品可追溯性，KAGOME澳大利亞工廠開始尋找能實現地磅無紙化自動識別的方案。

　　尋找適用的自動識別方案

　　食品可追溯性指的是對產品的歷史進行追蹤并在整個加工過程中共享這些數據的過程——也就是所謂的“從農場到餐桌(farm-to-table)”計劃。盡管可追溯性一直以來都是食品和飲料行業(yè)的重中之重，但是近年來由于工廠加工錯誤或者澳新食品標準管理局FSANZ實行產品召回，澳大利亞對于食品實時召回的需求在不斷增加。一旦出現召回事件，盡可能消除影響則是每一家食品廠商補償計劃的重點。此時，產品追溯的重要性便凸顯出來。

　　有效的產品追蹤和追溯體系包括多個部分，最基礎的便是精確而快速的識別技術。多年來，實現自動識別的主力是無處不在的條形碼。在整個生產過程中，通過一個獨一無二的條形碼就可以對食物進行識別;條形碼可以粘貼在加工過程中的容器上、成品包裝上、運輸期間的包裝盒和托盤上，以及最終零售商店的貨架上。而KAGOME專家尋找的是能夠應對被泥土和番茄汁污損以及耐高溫和風雨等惡劣環(huán)境的實時自動識別方案。

　　采用RFID技術提高效率

　　RFID技術為企業(yè)提供了多種簡化與管理相關過程的途徑，尤其是在可追溯性和過程可靠性方面發(fā)揮了重要作用。RFID技術為自動數據記錄開辟了新的領域，其在汽車工業(yè)中已經應用多年，即在車身上粘貼一個RFID標簽后，可以將每輛車的數據通過編碼寫入其中。RFID標簽可以直接讀/寫而無需與標簽進行視覺接觸，因此提供了比條形碼技術更多的功能。此外，它們非常堅固耐用，因此可以承受高溫、泥土或潮濕等嚴酷的環(huán)境條件。隨著RFID技術不斷發(fā)展和成本逐漸下降，其在食品追蹤中的應用越來越廣泛，在大型原料集裝箱以及散裝混合材料中的應用都非常普遍。

　　SICK澳大利亞公司在2012年向KAGOME展示了SICKRFU63x讀/寫設備。該設備可用作對可重復使用容器進行跟蹤和追溯的超高頻(UHF)RFID解決方案，同時還提供了批量檢測的能力。此外，RFU63x還可用作獨立工作的智能系統，其數據處理和過濾等集成功能可以確保穩(wěn)定的讀取性能和較短的讀取周期。

　　2013年1月，KAGOME在Echuca的地磅和卸貨區(qū)安裝了六臺SICK RFU63x設備，每一臺都配有三根天線以用于識別雙層貨箱。固定到西紅柿貨箱的RFID標簽耐受力強、穩(wěn)定性好，并將自西紅柿采摘過程開始一直伴隨貨箱使用，這樣就可以通過RFID技術避免在商品進出過程中經常會出現的錯誤發(fā)生，比如數量和質量數據不準確以及賬目缺失等問題。RFU63x完全滿足了KAGOME對于西紅柿無紙化自動識別的需求。

　　應用效果

　　RFID技術可對西紅柿的來源地進行實時自動識別。這使卡車司機在地磅處不再需要下車，從而提高了他們的安全性。同時，卡車在地磅處花費的時間更少，從以前的12分鐘縮短為2分鐘，卡車長龍現象消失。由于作業(yè)耗時更少，輸送效率翻倍，卡車司機在每12小時的輪換中可以多跑1趟。即，假設車隊共有12輛卡車，每輛卡車平均可裝載42噸西紅柿，那么通過RFID技術可以將生產力提高504噸。

　　總之，借助SICK智能識別技術所帶來的更多可靠實時數據，KAGOME不僅大大提高了生產力和效率，還獲得了做出最佳決策的能力。