RFID通常稱為射頻識別技術。RFID技術實際是由編碼軟件、讀寫硬件、標簽三者組成完整的系統。它與磁卡、IC卡等接觸式識碼技術完全不同。該標簽本身含有一個硅芯片和一個天線，擁有授權的瀏覽讀碼設備可以接收芯片中的數據，這些數據包括商品的屬性描述，如數量、款式、大小、顏色等，以及貨物來源地、流通分銷、零售等信息。

　　關于這神奇的標簽，很少有人懷疑RFID正在達到新的成熟期，且它接下來將可能帶來一波大家爭相采用的浪潮。對這項技術來說，某些是成功的，某些也許不成功。所以，它必須自己來證明其真實有效性，而且具有可以超過現有別的選擇，如條碼技術的明顯優勢。

　　有人給出了新的說法，說這項技術實際自20世紀40年代就已問世，不過因為太超前于當時的條件而未被開發而已。結果引發了人們的兩種不同意見——既有對RFID技術其潛在作用的積極倡議，又有對其存在意義的強烈懷疑。

　　RFID惹人注目，是因為它作為一項流程監控技術，能夠為制造業、物流業、零售業提供具有戰略意義的增值效果。利用RFID技術能夠作供應鏈管理、工廠生產線物流進行自動化監管、智能化倉庫貨物管理等。使用RFID技術可以降低生產流通人工成本，確保產品質量，加快處理速度，避免流通貨物的品種、數量錯誤，以及被偷竊、損壞等。它能夠有效跟蹤零售物流動態，如當貨物到達批發商或零售商店時，通過卸貨區上方的掃描器來傳送商品處理信息，無需人工打開貨箱查驗貨物，商店也可以通過安裝在貨架上的掃描器監控庫存量。而顧客購買商品時，也無需在收款處排隊，出口處有掃描器能自動識別其購買的商品并顯示應付金額。RFID技術的推廣應用是個系統工程，需要涉及芯片、識讀設備、網絡、系統安全、天線、無線頻率等技術因素，而影響它全面使用、需要解決的主要障礙還很多，如價格、成本、應用模式、技術標準等。

　　據IDTechEx公司報告：2006年RFID標簽的銷售量將達到自其發明以來60年總銷售量的3倍多。到2008年時，全球RFID市場份額將達70億美元。

　　Frost－Sullivan公司發布報告：2004年全球零售商在RFID上花費了4億美元。到2010年這方面投資將擴大10倍。

　　VentureDevelopment公司估計：至2007年全球RFID市場份額將達47億美元，比2003年增加42%。

　　但總體而言，RFID在全球市場遠未達到可以廣泛應用的程度，離開它的商業化目標還有相當距離。主要是因為其推廣應用受到了很多因素的制約，如標簽價格與應用成本居高不下，統一技術標準缺乏，產業鏈與配套環節不夠成熟等，這些也將是RFID在中國被大規模接受的“瓶頸”問題。下面給出近年來在國際上居先采用推進RFID的企業專家的經驗與意見，對下一步在中國市場上的推廣應用會有所幫助。

　　Wal－Mart先聲奪人

　　當沃爾瑪特(Wal－Mart)的CIOLindaDillman在早些時候宣布公司希望他的100個最大供應商2005年1月開始使用RFID標簽的消息時，確實抓住了人們的注意力。沃爾瑪特有兩個目標：第一是進行方案試驗——使用帶有RF功能的，用于運輸倉儲目的托盤和紙箱包裝；第二是進行“智能化貨架”的技術性試驗——個體商品被貼上一標簽后，在其它商品貨物中間也能被確認顧客已付了款。當第一目標還在小心謹慎地進行時，第二個目標不可能向前推進。在投入一定量的

　　經費后，沃爾瑪特迅速認識到“智能化貨架”技術還不可能簡單實現。

　　如同許多其它革新剛出來時一樣，伴隨RFID而來的問題是：期望和現實之間存在明顯的差距。芝加哥Gartner公司的分析家JeffWoods說：“至少在以后幾年里，會不斷地提出令這項技術所無法滿足的太多的期望。有些人對于RFID做出大量承諾，說它能夠給我們賺得上百萬美元，但是末解釋如何才能獲得這筆收益?！苯涍^一段時間后，大家發現了某些顯而易見的最基本的問題，例如，誰為應用此技術來付錢。沃爾瑪特希望他的大多數供應商為他們自己貨物的電子標簽付錢；但是在某些情況下，這筆費用很可能就被轉嫁到包裝供應商頭上了。更加復雜的是：真實的成本和利潤的分析應該把整個結構體系——識讀器、伺服器和其它硬件，轉換工藝和系統集成等組合起來考慮。Zebra國際技術公司的RFID系統高級經理MattReam說：“由于僅讀碼器就要花500美元到10000美元，它實際上降低了投資回報率，而且這項計算還不那么簡單”?！岸遥枰３忠粋€特定的讀碼的視向。當你把標簽轉過90度時，改變了讀碼機的閱讀圖譜，也即改變了有效地從標簽獲取信息的能力。”密歇根州立大學包裝學院的RFID實驗室教授RobertClarke說道。事實上，如果標簽處于讀碼器的側面時，被讀到的圖形是不同的。對應于某些標簽和頻率，它就會一起消失、盡管這點未被廣泛報道過。對包裝材料也有挑戰。Clarke說：“標準紙箱一般可做成適合于射頻標簽的良好的包裝單位。但是，紙厚度的改變引出一些問題。不同的復合材料與RF之間有怎樣的相互作用，關于這一點還不清楚。金屬通常不是好的選擇，如某些塑料一樣。”

　　令人高興的進展

　　RFID技術所有的問題——實際可能沒有那么多缺陷——肯定是“地平線上的一抹亮色”。例如，馬塞州的Auto－ID中心正從事于標準與軟件的研究——創造出作為使用低成本RFID標簽的追蹤技術網絡。過了2004年底，中心發布一系列技術規范和相關文本。當問題出現時，用戶可得到解決建議。

　　Zebra公司正在考慮：當增強了RFID讀寫能力以適合熱力打印機時，能夠保證標簽的完好性和改進線速度。一卷空白的智能標簽裝進打印機里，“你不僅能夠打印出人可讀的，并且在打印機內同步地進行讀、寫及核對標簽信息?！盧eam說，“這樣就產生根據要求印出你所希望的數據編碼的智能標簽。”

　　另一項有意義的進展是，Matrics公司將完成一套環型的輸送和分選作業線，它可達到100%的可讀出率和偏向讀出率。Matrics公司提供與RFID技術協同的超高頻EPC(電子產品碼，Auto－ID中心的編碼方案——能夠識別產品制造商、產品類別和唯一系列號)和可視性解決方案。原型設備依次對分散排列紙箱以超過每分鐘200箱的速度，在6英寸最小箱間距上讀出數據?！斑@是一偉大的應用例子，官能滿足每秒1千個標簽的世界級水平的RFID識讀率?！盡atrics供應鏈專管副總裁TomCoyle說。

　　同樣值得提出來的成果是SATOAmerica和CCL之間的合作，他們生產的RFIDKit——提供一種方便又不貴的方式以產生帶有RFID功能的標貼。SATO的RFIDKit使SATO的CL408和CL412打印機同步地打印標簽和給芯片編程。即使標貼不處于讀碼機的視覺線上，這RFIDKit使“智能標簽”也能夠被讀出。另一改進是編碼信息能夠隨需要而改變。

　　世界上其他國家同樣也進行了有意義的實例研究。作為一項進步成果，英國Tesco超級連鎖市場正試圖用較小的可復用的淺盤來包裝與運輸商品。小型推車把貨物推到旁邊走道上，用帶淺盤的輪式小拖車卸貨，它滾過裝備有讀碼器的庫門人口。英國另一供應鏈商Sainbury試驗了帶在手指上的指環式讀碼器。

　　作業速度因素

　　當給托盤貼上這種標簽后，同樣引出頭痛的定位和透射問題——RF(射頻)對已裝了產品或以箔袋包裝物體的托盤的中心的滲透。根據Markem公司總裁JeffreyMiller說，用于紙箱和托盤的RFID只是超高頻的900MHz，既不是13.56MHZ，也不是2.4GHZ，只有一定范圍的標簽被用于一個作業環境中。可是，盡管帶900MHZ頻段的標簽的商品能夠被可靠使用，但目前沒有人演示

　　過這種標簽能以生產速度進行實際應用與編程的能力。而且，用戶應該假設“這種標簽在運動通過供應鏈時它可能有一定的‘失效率’”。FoxIV出口技術公司的CEORickFox說，“在出現‘不讀’事件時它必須要有一種恢復程序?！?

　　但是隱藏在RFID進步過程中的首要問題是標簽本身的完好性?！霸谖覀兊脑囼炛?，我們從多個制造商處收到的標簽中初步估計有10%不能發揮作用。”Clarke說，壞標簽的發生可能有多種原因，例如，如果從天線到芯片的導路不可靠的話，標簽上的信息將不可讀出。雖然標簽是完好穩固的，當它們放到滾輪前時，芯片的厚度的不均勻——這會引起應力的集中而影響標簽的可讀性。

　　最后，還有行業標準問題——盡管以多種形式出現的RFID技術有較長歷史，至今還沒有行業標準。當然，標準會影響到每件事情，從技術規范，就如標簽與讀碼器之間“對話”的規則，到實際的性能。

　　商業化成本

　　隨著新技術的實施，啟動、培訓、專家、升級都需要成本，而且總是有些擔心：如果有了更新的技術開發出來，會不會又導致RFID的過時廢棄。成本中同樣要包括：一旦抵達Wal－Mart流通中心不能被讀出的托盤和紙箱的價格，RF系統和標簽物本身的實際成本，還有軟件成本。RFID的實際成本不在于終端設備，而在于軟件和基礎實施完全的RFID系統。供應商可能承擔技術實施成本，某些分析家估計整個消費品包裝業要花約為20億美元。某一種行業估計投入成本要花1300萬美元到2300萬美元，一個典型的消費品包裝制造商，每年運輸5000萬箱，需要進一步投入800萬美元到1300萬美元用于系統集成，供應鏈上庫存系統的改造和軟件升級等。更多錢可能就要花在不斷維護更新的計算機網絡以及當前RF系統所需的軟件的定期升級。

　　包裝箱和標簽的成本都要事先想到：消費品制造商希望產品被單程地運輸到Wal－Mart放在貨架以后，包裝箱還可以循環使用，為Wal－Mart輸送產品的公司更加盼望低成本的又滿足規定要求的RF標簽。“如果制造商發現一種標簽比現有的更便宜，制造商將會轉而使用不同的標簽”。但是也有問題，用了新標簽，讀碼的方式和距離將可能不同。正如任何新技術采用情況一樣，第一代RFID標簽需要做進一步的完善，自然會引起額外的成本。

　　再有機會成本，“如果為了Wal－Mart而花300萬美元安裝RF系統，你把這筆錢使用在哪兒才能使你的工廠更加有效地應對你的其它顧客群?”Clarke說。你需要自問：安裝一個系統滿足Wal－Mart要求要花多少錢?由于系統的成功取決于工人，此成本很可能要達到幾百萬元數量級，操作工們需要理解并管理好該系統，目的是使它能有效地工作。

　　但是誰將獲得利益?這完全取決于究竟公司是主要面向倉儲，還是面向運輸的。面向倉儲的制造商實際可能從自己的作業實施RFID技術中得到某些利益，如果直接運輸到Wal－Mart，則Wal－Mart得到全部利益。

　　為了控制運行成本，使用更好的技術也許就是答案，例如，標簽能在線可編程?！霸谝环N典型工況中，自粘標簽將被一簡便的標貼施加器自動地加貼于紙箱上?！盡.Miller說：“當它們在運輸線上以生產速度移動時，此標簽將被編程，被確認。在紙箱上印刷被人或機器皆可能讀清的、由每個制造商和零售商所要求的編碼?！?/div>