要說從商業網絡的演化分析RFID的投資回報（ROI），我們無需調用各類繁復的經濟算法，只需要用十年之前多數人無法預想到的互聯網帶來的商業價值案例就可以很清楚的說明問題。

　　RFID試點項目的早期結果顯示：當投資的設備不可重復使用且不能用于多種商業用途時，要計算投資回報是很難的。目前對非經常性測驗主要采用成功的技術測試，不過實行起來比較復雜且缺乏可擴展性。RFID試點的每一個階段都有很多難題，且成本高昂，為此多數試點人員都認為他們不會在整個企業內部展開試點。目前也不會有企業進行試點，因為管理人員都在精明地等著應用新的RFID投資方案并從中獲利。

　　不過，今天關于RFID投資的問題非常類似于上世紀九十年代中期圍繞企業互聯網項目投資的難題。就在十年前，第一批企業互聯網應用在百般努力下才得以實現。該工作在部門層級是屬于實地操作，組織內部的各企業集團能夠尋求到特定的解決方案。企業網絡管理員繞過或只是沒有被告知連接到互聯網的專案處。這兒有一些關于互聯網秘密接入線路的著名案例—在一個案例中，有超過十個T-1線路被帶進同一企業的總部，而每個部門都應用自己獨立的互聯網接入方案。

　　同樣，今天的RFID試點項目，往往受組織供應鏈研發組而不是中央網絡工作人員的驅動。一項典型的項目可能涉及到監視倉庫各個角落及進行RFID試點的人員。每個試點都在勞動力密集、為顧客定制的應用中不斷得到糾正。通過試驗、出錯和強大的動力，工作集中到了一起，但每增加一個試點都需要付出努力，只不過這種努力并沒有在整個企業內得到普及。

美國Reva Systems公司董事長、創始者Ashley Stephenson先生

　　讓我們再次回到十年前——人們不會設計產品提供可靠的互聯網服務和管理多業務用戶之間的寬帶。那時候的相關設施是建立在為私人在線廣域服務而設計的產品基礎上的，這些設施很昂貴而且應用起來較復雜。10年前企業使用互聯網，往往意味著將嵌入式的軟件安裝在臺式電腦或工作站上，然后將別人的IP線路軟件裝載到服務器，通過昂貴的私人在線服務獲取進入學術為主的因特網。出于必要，很多中小型企業必須在工作中通過低速撥號調制解調器的組裝基座使用多路復用的連接點。

　　用努力和投資兩個詞很難說明那些日子。那時也很難在部署互聯網接入設施以支持一個部門使用上，提供商業案例。鑒于有限的功能和管理的繁雜，很多人十年前就對企業互聯網宣揚的投資回報提出過質疑。極少數有遠見的人士早就預知到了我們今天使用的全球聯網電子商務。沒有人想象得到瞬間通信的互動便捷。在安裝一根高速網際連線的費用達到700-000美元和每月為1.5Mbps的T-1線路支付一萬美元的時候，家用寬帶的大市場不可思議地回來了。RFID項目未來會大有發展潛力，但目前卻面臨類似早期生命周期成本的難題。

變化開始發生

　　在20世紀90年代末，正如我們所知道的：全球網絡基礎設施本身已發生演變以躍居互聯網業務領先地位。創新的網絡架構使互聯網接入有效地商品化了，并將早期的弊病和限制解除了。

　　類似的變化已經開始改變RFID的應用周期方程。今天的RFID市場也許18個月就能比得上互聯網10年的發展周期，也大致超過了Mosaic或Netscape的早期階段。RFID的應用越來越普及，領先的企業軟件銷售商如SAP和甲骨文也將本土化的RFID技術應用到產品中。

　　RFID的未來投資回報就在于可以以低成本、高容量、實時性和無人為干預為基礎自動跟蹤對象。起初，這種應用可在RFID帶來直接利益的市場領域中實現—如商店經營、庫存管理、電子交付證明和藥品跟蹤。同時，以前用于企業資源規劃和商業化的RFID技術現在也已經被用來跟蹤產品或貨物。這些圍繞人工數據輸入或非系列化條碼跟蹤而發展起來的RFID應用，很明顯需要不斷升級并在低成本、高品質、自動捕獲RFID數據上得以加強。

　　不過，RFID數不清的用途最終會因其投資回報率而被用戶所發現。10年前展望一下互聯網就能看到它在大學里及企業電子郵件中的潛在價值，更不用說今天可以在當地咖啡館通過手機進入網絡或利用無線展開電子商務了。正如手機和網絡技術一樣，RFID帶來的變化將極大地改變我們的生活。RFID網絡將是一個潛在的扶持基礎設施，其投資回報將從現有應用能力的加強和新用途的研發中得到。將來有一天，RFID標簽會和今天的互聯網一樣普及。但是普及的唯一途徑就是為推行RFID基礎設施提供更好、更簡單、更智能化的解決方案。

扶持基礎設施

　　大范圍部署RFID最符合成本效益的方法是，借鑒成功的網絡建設模式。結合Ethernet和TCP/IP的企業網絡，可以很容易添加更多的用戶并采用新的功能，因為他們的分層架構和標準支持有助于簡化實施步驟，促進擴展性和增長。

　　分層架構是每一項成功的現代網絡技術的根本。從WAN到LAN，互用性取決于結構完整的網絡模型。這種模型可以分離情報的正確層級，并對每個界定好的層級設立明確的接口。這正是早期RFID解決方案所欠缺的，早期把重點放在線路連接而不是網絡布局上。

　　作為RFID網絡基礎設施中的一例， Reva的標簽采集網絡（TAN）旨在成為RFID裝置的第一個網絡智能架構。如在圖1中所示，TAN架構創造了合理的RFID設施層，位于RFID讀寫器之上，作為對現有企業網絡的擴展。

　　TAN架構不是單獨建立RFID設施，而是將RFID并入企業的基礎設施和完備的標準中。它不是將RFID作為一項試驗，而是作為可在企業范圍內得以應用的全球性即插即用方案。通過將RFID技術集成到現有的網絡，TAN架構為RFID在主流市場定了位。

　　TAN架構給RFID裝置帶來四大好處：

　　1.它確立了以網絡為中心的方式，使RFID讀寫器成為企業網絡的一部分。

　　這些RFID設備作為企業的一部分加以管理，而不是作為單獨的部分。這一點主要是為了綜合利用現有的基礎設施。

　　2.TAN的分層網絡模型可以將RFID應用從基礎設施部署的細節中分離出來。

　　這是網絡智能基礎設施帶來的一個主要的好處。通過建立RFID相關功能的邏輯層，就可避免早期RFID定制的復雜性。此外，通過將可用射頻光譜視為共享資源，并通過集中管理讀寫器運行，也可避免讀寫器干擾和困擾早期RFID部署的線路爭奪問題。

　　3.該體系結構是按相關標準建立起來的，可以提高互操作性和商品化。

　　標準化說起來容易，但許多RFID解決方案仍依賴于專有的標簽協議，讀寫器議定書和內置中間件。未來一兩年內最重要的標準，包括標簽至讀寫器空中協議、讀寫器至網絡協議以及RFID數據存取。

　　4.有政策支持的配置有利于規范RFID裝置的易變性。

　　此領域的人員可以部署能自我校正、并由總部集中管理的智能設備。基于政策的配置可以使設備簡單化，從而也就實現了從大型裝置到即插即用RFID裝置的轉變。

　　總之，這個方案定義了一個設備級的基礎設施，以提供高品質的RFID數來支持可擴展、可重復及可靠的企業配置。

　　“今天在前線使用RFID的人員將會明白Reva公司的RFID架構到底是什么，”創業發展公司AIDC/RFID Practice的主任邁克.利亞德說到。該機構總部設在馬薩諸塞州的納蒂克，是一家咨詢公司。“和進行RFID試驗的人討論，您就會發現有那么幾個不懈努力開發RFID所有功能的人員。他們可以這樣反復地做。但經驗豐富的IT人會在整個企業內力推RFID全套系統。Reva公司力推的這一架構的優勢很容易顯現出來，因為在網絡中也是這樣的。”

　　層狀的TAN模式也使得現有的后臺辦公系統和應用系統進行整合時更加簡單。由于將RFID數據加以應用是投資回報的來源，因此降低成本和減少系統獲取數據的復雜性，是任何RFID投資的關鍵。對RFID問的最多的問題不是擔心成本，而是詢問是否有人找到了使用RFID技術的成功案例。‘有什么樣的回報呢？’答案就是：如果你要徹底修改您的IT基礎設施，使用像RFID的新技術，那么，即使從長遠來看潛力也是微乎其微的，因為你將無法進行這種投資。Reva正在采取更開明的方式，借鑒已有設施演化的經驗教訓，將RFID技術作為企業有用的工具。

　　“許多RFID技術的早期采用者都面臨著投資回報率問題的挑戰，不過沒有任何單一的技術可以解決這一挑戰。然而，像Reva提供的新辦法，RFID基礎設施成本的持續減少，以及探索RFID應用領域的更務實的態度，將會為RFID技術開啟更加現實的未來﹡。”

　　十年之后，RFID的實際價值連同本身不可缺少的既定解決方案，將被確認為商務自動化的新部分。十年之后，如果沒有可靠且可重復使用的RFID基礎設施，RFID的真正價值就不能實現。這一基礎設施會使得今天新興的投資回報像十年前的網絡投資回報。

﹡來源：AMR Research  Dennis Gaughan于2005年10月所寫的“RFID設備管理：解決方案陷入兩難境地”。