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啟用RFID四部曲

作者:packaging digest china
來源:RFID世界網
日期:2005-11-01 10:18:28
摘要: RFID項目的實施,可以分為起步、測試和驗證、試點和實施四個可行階段,逐步實現平穩緩慢的過渡。
  RFID項目的實施,可以分為起步、測試和驗證、試點和實施四個可行階段,逐步實現平穩緩慢的過渡。

   即使沃爾瑪超市和美國國防部并沒有提出在2005年時必須使用RFID的要求,RFID技術在未來的十年中也會毫無疑問地改變供應鏈的運作方式。使用編碼智能標簽(芯片嵌入式)使得供應鏈上的每一個環節——從最前端的生產廠商,到存儲倉庫,再到商場的貨架——都能進行有效的物料跟蹤,掌握是什么產品,產品的出廠時間,運輸目的地是哪里。利用智能標簽取得信息會減少在接收貨物和貨物存儲過程中發生的錯誤,減少貨物誤放率,避免失竊和假冒偽劣,降低管理和勞動力方面的成本支出,因而提高了效率。

  RFID技術的采用會帶來巨大的收益前景,但隨之而來的也會有實施這項新技術帶來的挑戰。為一個需要自身軟硬件設備的、復雜的、全新的系統探索出一套使用方法,的確是一項令人望而生畏的任務。除了關于標準化方面的考慮外,將正在使用的條形碼轉換成未來的電子產品編碼(EPC),還有這些轉換將會如何改變公司的運營活動,都需要經過審慎思考。這個項目的實施,可以分為四個可行階段的計劃,逐步實現平穩緩慢的過渡。

  第一階段:起步

  建立開發環境
  在這個階段用戶將會建立一個開發環境,進行小范圍的、受控的測試。如果裝配測試實驗室的每一個決定都在考慮到以后發展的基礎上作出,會更有價值。如果你認為這個階段的集成和供應商合作伙伴將會成為長期的RFID團隊成員,他們將繼續發揮指導作用,直到項目成功實施,你應該根據實際情況制定計劃。以下的一些建議會幫助你正確地選擇合作伙伴。

  
選擇精英合作伙伴
  目前正處于RFID應用的早期階段,RFID標簽才出現和興起不久,有大批制造商涌入該領域,他們都承諾說擁有實施RFID的專業技術。所以,把目光集中在那些建立在技術和解決方案基礎上的公司,就顯得比任何時期都更為重要,只有這樣的公司才能幫助你逐級適時地完成整個移植和升級過程。實施團隊中的外部合作伙伴是業界的領導者,并且是非贏利性標準化組織EPCglobal的參與者這一點非常關鍵,正是這個組織領導著EPC網絡標準的采用和實現。EPCglobal組織的成員和處于主流地位的零售商、供應商、以及美國國防部都有著十分密切的合作關系。如果你的合作伙伴是EPCglobal組織的參與者,他就能夠很好的理解你的業務需求,因而更有效地實現你的RFID系統。他們可以將技術、成本和性能方面的需求形成標準,影響技術的發展和進步。有了這樣的合作伙伴,你的系統將會跟上技術進步的腳步,不致落伍。

  你要尋找的供應商除了可以提供完整的、價位合理的開發環境以外,他還應具有以下幾個特點:
  ◆
經驗和核心能力
  軟硬件設備供應商應該是技術和市場驅動的公司,而不是產品驅動的;他們應該有為供應鏈提供專門設計的自動識別系統解決方案的成功先例。理想的合作伙伴應該是不僅僅能夠提供某個產品或是RFID技術,而應該具有更加深入的經驗。另外要注意的是,他們是否是較早就開始實施RFID技術,是否有沃爾瑪和國防部項目要求的相關經驗,并且是否參與過許多早期的RFID項目。
  ◆
解決方案營造商的專注程度
  成功始于上層管理。當你分析未來的RFID合作伙伴時,要問一下:從管理層的角度,他們是怎樣看待RFID解決方案的。RFID是他們公司業務中的優先項目或是重點嗎?是否有整個管理團隊的支持并且有資金來支持這個業務的發展?他們是否提供終端到終端的解決方案?他們是否有一個專業的服務團隊來幫助你在不妨礙正常業務的情況下將RFID系統無縫集成到你的企業網絡中?
  ◆
售后服務
  在完成最初的實施之后,支持和維護是一個長期的任務。合作伙伴的產品和應用工程技術人員應該參與隨時需要的對話溝通,解答你的問題,幫助你達到采用RFID系統的目標,并聽取你的反饋意見。他們應該在你實施使用RFID系統的整個過程中提供持續的技術支持,幫助解決各種技術問題,大到系統集成,小到零配件和故障排除。
  ◆
制造、測試智能標簽
  標簽中存儲著包裝箱進出倉庫的通行密碼,它是你試點項目一個合理的起點。一旦你在不需要EPC的情況下就可以進行智能標簽的編碼,你就有辦法開始測試讀取范圍、讀取速度和數據采集這些性能指標了。你可以確定標簽能被讀取的距離,射頻信號是否會受到產品本身的影響,標簽在包裝箱上的位置以及讀取角度和距離的變化范圍。當你逐漸熟悉了最優的讀取速度,并且弄清了怎樣采集和讀取數據,你就掌握了如何提高并達到最優系統準確性和效率的最重要的環節。


標簽的放置位置對實現100%的讀取率很關鍵,
有時甚至要達到1/4英寸以內的精度。在測試和校
驗過程中,要決定把該標簽貼在包裝箱的什么位置,
以及當包裝箱的體積增加時該怎樣放置標簽。

  ◆ 標簽放置
  包裝內的產品以及標簽的結構、設計、空間距離和角度,這些因素都會對讀取率造成影響,甚至可以使讀取率從100%降為0。在決定如何在包裝箱或者貨盤上放置智能標簽時要考慮以下幾個因素:
  包裝設計——包裝箱或包裝袋上加智能標簽時,可能只有有限的空間可用。面對已經定型的包裝和固定尺寸的標簽和圖片,要決定怎樣放置標簽,是一個需要練習和嘗試并不斷修正錯誤的過程。
  對標簽的要求——對于大宗貨物,如電器或機械設備等,應該在貨運集裝箱上加標簽。智能標簽可以識別出集裝箱內的每一款貨物,使識別信息達到每一件物品的水平。
  包裝的內容——液體和金屬可能吸收或者反射無線電波。為諸如金屬箔包裝的產品、液體產品等貨物加標簽時要格外小心。通常在這種情況下能夠有效放置標簽的區域非常有限,需要做大量的實驗來找出合適的位置。

  ◆ 標簽:好標簽、無效標簽和不被讀取標簽
  當一個標簽符合如下三個條件時就被認為是好標簽:RFID數據被正確的寫入標簽,圖像被正確的打印,標簽上存儲的數據內容經過與寫入方確認無誤。如果打印出來和經過編碼的的數據不能通過和寫入方的確認,這樣的標簽被認為是有缺陷的,對系統無效。為了確保EPC不被丟失,打印機控制程序應該用相同的EPC打印另一個新的標簽,替換原有標簽并使其失效。當一個已經通過和寫入方校驗的標簽在正常讀取距離上不能被讀出時,這個標簽被叫做不被讀取標簽。有些情況下,不被讀取標簽可能是在一卷好標簽中某一個標簽上的缺陷造成的。在排除可能造成這一錯誤的原因后,你的打印/編碼系統應該能夠區分出標簽是否可被讀取。如果你想達到100%的讀取率的話,就應舍棄不被讀取標簽。


當一個RFID標簽符合如下三個條件時就被認為是好
標簽:RFID數據被正確地寫入標簽、圖像被正
確地打印、標簽上存儲的數據內容與寫入方確認無誤。
如果打印出來的編碼數據不能通過和寫入方的確認,
標簽則被認為是有缺陷的,這樣的標簽對系統無效。

  第二階段:測試和驗證

  引入系統集成合作伙伴
  你會需要一個有經驗的向導,他了解你目前的運作方法、作業程序和現有系統。這個負責集成的合作伙伴不僅要具備RFID的專業知識,而且應該具有工業生產方面的知識,能夠幫助開發出一套實施計劃。在這個計劃中要定義所有工作流程中的任務、職責、重要事件和相關費用,還要建立一個切實可行的性能目標。這個集成伙伴是你的合作領導人,所以一定要測試他們在供應鏈解決方案領域的背景知識,查看他們在技術方面的相關證書,并詢問他們與沃爾瑪和美國國防部項目相關的工作經驗。

  
集成多方面的應用軟件
  在這一測試和驗證階段,將RFID技術集成到你的現有企業資源計劃(ERP)系統和倉庫管理系統(WMS)的各個部分中可以讓你預覽一下RFID將會使你的企業和供應鏈的能力增強到什么程度。通過提供廣泛的、實時的、準確的信息,RFID支持你業務中的不同領域,如資源計劃、零配件采購、訂單跟蹤、客戶服務、庫存管理、運輸管理和會計等。所以可以預期的是:你將會在效率方面獲得重大提高。早在選擇制造商的時候,就選擇那些能夠與主流WMS和ERP供應商提供的產品集成的設備。在軟件方面,尋找象Manhattan Associates'
和RFID-in-a-Box這樣的能夠提供成套解決方案的供應商。

  
與存儲倉庫的基本設施集成
  Printronix的智能標簽開發者工具箱最早為典型的包裝箱和貨盤開發了標簽樣品,你可以像那樣,模擬一個出入口和裝有固定讀取器的傳送帶。在這個初始階段,你也可能會選擇在集成合伙人已經構建好的實驗室里開始測試。這個階段,借助象Alien Technology's
提供的包括了讀取器、天線和開發系統軟件的RFID開發工具這樣的輔助產品會加快進步的速度。

  
對RFID合作伙伴的要求清單
  在啟動RFID試點項目時,要選擇精英合作伙伴。選擇系統集成伙伴和供應商時,要考慮以下要求:
  ◆ 是非營利性標準化組織EPCglobal  的參與者;
  ◆ 曾經與其他有經驗的RFID伙伴  合作過;
  ◆ 能夠提供升級完善的途徑;
  ◆ 提供資產保護計劃;
  ◆ 可升級的軟硬件;
  ◆ 規模可調節的解決方案;
  ◆ 強大有效的工業設備;
  ◆ 曾參與過其他試點項目,能夠清晰的闡述類似“實例研究”的例子;
  ◆ 有能力在不需要用戶介入的情  況下進行系統驗證核實;
  ◆ 提供企業級的網絡管理解決  方案;
  ◆ 是正規的專業服務機構;
  ◆ 進行標簽確認測試,為客戶組織數據和文件;
  ◆ 提供培訓、集成和實施咨詢服務;
  ◆ 國際化的組織機構,能夠滿足跨國客戶在不同地區和發展的  需要;
  ◆ 在有需求的時候,能夠批量供應;
  ◆ 設備能與主流供應鏈軟件和其  他企業的項目集成。

  
驗證你的供應商人選
  在進入項目實施階段后,你要對設備的工作情況進行評估。無論你選擇同哪一個廠家合作,對RFID來說都有一些必須堅持的預期性能。例如,你選擇的打印機供應商應該提供:
  ◆ 完整的編碼解決方案;
  ◆ RFID功能擴展和驅動程序;
  ◆ 有能力使你的系統擴充到不止 一臺打印機,以便支持10,000至50,000個智能標簽的試點運行;
  ◆ 通過鑒定的、沒有數量限制的智能標簽;
  ◆ 一支快速成長的團隊能夠滿足  你對標簽唯一性設計的要求;
  ◆ 打印機和標簽與RFID設備協調  性好,并能將信息傳回ERP 或   WMS系統;

  在發展過程中,讀取器供貨伙伴要有能力提供滿足RFID國際化的要求,針對不同國家地區所使用的不同頻率提供解決方案。在實施階段,根據你的需求,讀取器可以被安放在不同的位置,例如碼頭的入貨口和出貨口、產品傳送帶、取貨排序裝置和升降機。手提式讀取器便于廠商進行庫存盤點、安放和調整貨物,應該能夠同時讀取條碼和RFID。

  應該尋找能夠滿足如下需求的讀取器供貨商:
  ◆ 提供滿足你的國際化體系在不  同國家地區機構業務需求的解  決方案;
  ◆ 提供永久的支持服務,滿足你不斷的對產品文檔編制和系統集  成升級、維修、配件,以及技術 支持的需求。

  對所有的供貨商,弄清他們的服務策略很重要。要詢問一下他們是否已經和其他市場上的主流RFID供應商一起,就項目計劃和實施策略問題建立了行業聯盟。

  
第三階段:試點實施

  大膽啟動
  試點項目的目標是開發出一個可預期的、范圍可調節的系統。這要求你在標簽放置、輸出和性能方面達到一定的精度。在這個過程中小心的測量、精心的文檔記錄能從根本上減少錯誤,有助于同合作伙伴和客戶一起建立起最終的作業流程。你要標記重要事件,以便詳細規劃系統實施情況。并且不要一味的往前趕,要不時地停下來評估一下目前的解決方案:針對不同的產品,智能標簽的放置方法是否已經公式化并且效果得到確認?由于業務流程的顯著不同,你是否應該在不同的業務部門并行運行多個試點項目?現在增加多臺打印機的時機是否已經成熟?

  試點階段的任務準備好必要的工具和經驗以便在真正的網絡環境下用實際的標準來處理更大宗的貨物。雖然只是在有限范圍內進行測試,但在處理日常業務需求過程中,你能夠積累對系統的知識和建立起使用它的信心。

  為了達到試點的預期目標,你應該:
  ◆ 在其他的設備/部門中安裝設備,以便發  現和修正設備在應用時的異常情況;
  ◆ 檢驗在不同位置采集和傳輸數據的能力;
  ◆ 測試從具有多樣混雜的SKU編碼的產品  中采集某個特定產品的數據;
  ◆ 對員工進行培訓,讓他們了解RFID系  統的重要性以及RFID系統將會給他們  的工作帶來怎樣的影響。如果標簽需要  手工放置,這將是學習過程中的關鍵  部分;
  ◆ 與一個零售商合作測試,檢測系統的兼  容性;
  ◆ 將系統置于一個嚴格的典型生產/運輸環  境或設備中進行測試;
  ◆ 處理更大宗的貨物(50,000或者更多);
  ◆ 測試系統面臨更大貨物數目時的承受能力;
  ◆ 與合作伙伴協同努力,減少錯誤;
  ◆ 在完成第一次成功試驗后,考慮把試點  擴展到更多的產品或地域。你可能會發  現在不同的業務部門或針對產品線需要  不同的試點。
  以下結果的取得標志著你的試點實施項目已勝利完成:
  ◆ 實驗測量結果,包括建立的性能度量  標準。
  ◆ 集成ERP/WMS系統,能夠從標簽中取  得數據并能夠將信息傳回到系統進行操  作管理。
  ◆ 針對不同SKU編碼的需要定義的不同標  簽和天線。
  ◆ 編制程序,使系統在裝置檢測數據和介  質時能檢測出標簽揀選和放置的人為錯  誤,并且在錯誤發生時發出警報。這樣你
 的系統就具有了糾錯能力。
  ◆ 決定使用手工還是自動的方法放置智  能標簽,以及在生產工程中還是結束  以后放置。

  在2005年1月,只有運往位于德克薩斯州的三個沃爾瑪配貨中心的產品需要完全符合RFID規范。也許在2005年,只把對RFID的要求限制在那些運往指定沃爾瑪倉庫的產品上更加經濟。如果你的時間緊迫,可以考慮用一個獨立的、在成品后再加智能標簽的步驟來放置標簽,而不是把加標簽的步驟作為生產過程的一個集成部分。成品過程完成后,先把托盤包裝打開,加上智能標簽,然后再重新包裝好,也許是一個可行的短期解決方案。幫你作出這一決定的最安全也是最好的辦法就是綜合考慮以下三個因素:產品體積、需要符合RFID規范的SKU編碼產品數目和百分比以及你目前流程的自動化程度。

 
 期望的解決方案
  即便在第一年里你只有一小部分的出貨需要滿足RFID的要求,解決RFID的實施問題也會為你在今后的業務打下堅實的基礎。在第三階段結束之前,你將會建立起確定的業務流程和步驟,而且在大宗貨流和高處理速度的條件下測試了你的軟硬件設備,并驗證了系統的精確性。

 
 第四階段:實施

  真正的樂趣從現在開始

  雖然目前的技術水平還不能達到完全的RFID技術實施,數以百計的公司都正在為此努力。技術仍需要發展,標準化的問題還沒有解決,各種相關協議還會改變,智能標簽會升級到第二代中的第一類。這些行業上的改變對你來說意味著設備的更換。所以要選擇那些提供資產保護計劃的供貨商來保護你的投資,供貨商還要提供可升級的固件(例如,符合已提出的96位標準)和可調整的解決方案,這樣當技術更新時,你就不必從頭開始。

  這里是一套需要思考的問題,找出它們的答案可以幫你在選擇產品和供應商時作出理性的決擇:
  ◆ 他們在進行著幾個試點項目?
  ◆ 他們能從所經歷的項目中選出與沃爾瑪需求相關的實例和經驗,并清晰地闡述它們嗎?
  ◆ 他們有一群強有力的RFID伙伴嗎?
  ◆ 他們是一個國際化的、能管理你在不同國家區域業務的公司嗎?
  ◆ 他們能在諸如標簽設計和確認、實地評估、培訓、集成和移植咨詢等方面提供有組織的、專業化的服務嗎?

  通往高投資收益率(ROI)的途徑

  在實施階段,你要尋求各種機會提高效率,并為流程建立起度量標準用以量化改進幅度,為實現高的ROI打下基礎。你在試點運行時選取的解決方案應該是可調節的、有力的、并側重于工業方面的低成本實施。即使目前的流程中包括為運輸而設置的手工粘貼標簽步驟,此時就要考慮到將來系統擴充時提高自動化程度的需求,這一點在選擇打印方案時尤為重要。

  ◆` 整體質量控制:校驗和確認——通過把校驗集成到打印設備中,能夠使100%的條碼讀取與100%的RFID讀取率相關聯,并且實現交叉引用。不需要通過手工操作,你的系統就能夠逐一地檢查標簽,并與數據庫核實,確認從標簽讀取到的信息正是你所期望的。一旦發現錯誤,系統將立即回退到發生錯誤以前的狀態,取消并覆蓋該標簽,打印新的替代標簽。這種“打印而后讀取”的質量控制手段是為了防止有缺陷的標簽流入供應鏈而設計的。它也會防止打印速度減緩,減少勞動力成本,避免由于標簽不可掃描而造成的退貨和罰款。

  ◆ 數據采集——企業管理信息的歸檔會為運作帶來最高程度的可視性。數據采集幾乎是實時的。消費者活動可視性為你做出更精確的銷售預測和采購決策提供了可能。當EPC讀取所獲得的時間、位置和批處理信息被傳回系統后,就可以在供應鏈上任意一點識別并定位特定的產品信息。

  ◆ 網絡和設備管理——能夠取得實時的信息和對設備的控制可以提高效率和生產率,有助于你作出理性的管理決定。網絡打印管理系統提供所有在線設備的瞬時可視性,使用戶可以同時配置數目不限的打印機。這些解決方案也支持對附加RFID編碼器的管理功能。提供瞬時可視性,通過電子郵件警報和傳呼以及遠程診斷功能實現的即時信息通告,所有這些工具都使得你可以在打印網絡中發送測試結果,用以閱讀和將信息存儲在XML(或者其他格式)的文件中,以便將來和傳送到打印機的數據流做比較。

  ◆ 智能介質管理——你的應用系統將會管轄自身并在出故障時發出報警。如果EPC編碼不能將產品和標簽匹配的話,你會立即得到通知。前置檢測確保標簽被正確的放置,正確的標簽類型被使用,并且天線的設計對于所用的標簽來說是正確的。

  ◆ 工業設計——你的設備是你對將來的投資。為了支持你的項目從測試階段到試點階段再到實施,打印機應該是抗干擾的、可靠的、并且能夠應付發展的需要。要記住,如果考慮到基礎設施的投資成本、標簽的耗費和那些可能由于標簽不符合規范而造成的不得不停工的時間、損失的生產率、罰金和產品被退回造成的損失,選擇一款性能優越的打印機的花費在整個框架中就顯得微不足道了。

  
智能標簽將會更加智能化
  RFID技術的發展將會產生更大的存儲器容量,更寬的讀取范圍和更快的處理速度。雖然我們不能預計未來芯片的耗費,但是我們所知道的是它將會呈幾何級成長,產生在未來的幾年內會對供應鏈產生重大影響的能力。

  不要因為現有一些不確定因素或是標簽的耗費就不去學習關于RFID的知識,忽視它將會給你的生意帶來的利潤。目前我們仍然處于這項技術的早期應用階段,不確定因素將會被逐步解決。如果今天就采用了RFID技術,那就會有機會同這項技術一起成長,建立并不斷改進你的系統,就會更快地實現你的利潤目標。你不必去擔心該怎樣起步——你并不是在獨自努力,而且已經有了容易采用的解決方案。同那些你信任的系統集成伙伴和供貨伙伴一起努力,你通往RFID的道路是清晰明了的。