（連鎖超市導報2005年7月15日報道）聯邦快遞貨運的典型的零售裝運重量為1000磅，在一個指定的時間之內旅行680英里在次日送達，上下相差不到15 分鐘。雖然大多數裝運量達不到貨車的荷載，但是聯邦快遞也提供第二天到達的卡車貨物服務。根據在聯邦快遞制定決策的人的說法，他的公司還有整個運輸工業，正在形成由零售商嚴格控制的供應鏈，這是一種在“扁平壓縮”的環境中需要的可靠性。

    通常認為，除了最大的國家公司，零售商并不處在供應鏈實踐的前沿；但是業界有人已經開始建議零售業要為“快速供應鏈物流”制定標準。FedEx貨運公司總裁兼CEO道格拉斯·達坎就認為：從外面看美國的商業，我認為零售業遠遠領先于其他行業。零售商處在供應鏈的末端，因此他們有整體的觀察；那些僅僅看見供應鏈一部分的人不理解供應鏈是怎樣循環的及供應鏈壓縮的意義。

    那么，“快速供應鏈物流”和壓縮的供應鏈意味著什么呢？他解釋說，在快速供應鏈物流和壓縮背后的前提是更頻繁地移動更少量的商品，同時在運送時間方面需要有絕對的可信度和可靠性。雖然目前快遞貨運有從50磅的貨物到卡車運輸的靈活性，但是主要表現在利用LTL運輸。

    他對新出現LTL行業的趨勢有自己獨到的見解。他認為，零售商創造了對速度和可靠性的需求，LTL在過去三四年前不能提供。需求和庫存的全面減少正在決定著美國國內的LTL 市場。還有，從國有的到地區性LTL的托運人包括零售商，都在尋求高價值而靈活運輸的變化。最后，LTL市場的容量由于需求的增加和新的《服務時間法》正在緊縮。

    2005年1月，美國的《服務時間法》開始生效，達坎認為不見得會帶來負面的影響。他認為《服務時間法》是一個相當好的妥協，它將使公路變得更為安全。新的規則更可能影響長途、貨車搬運工和LTL公司的某些業務的生產能力，有助于收緊我們運輸部門內的能力。

    零售業的策略是繼續在一個或者兩個國家的DC和幾個地區的DC之間保持庫存。達坎的鞏固地區配送的想法意味著使庫存價值和速度下降。他認為，如果是高價值商品，例如珠寶，一個零售商最好用一種集中庫存的方法并利用諸如FedEx Express作第二天的投送。對于低價值的商品，更多零售商是在全國各地的三或四個戰略位置保持庫存，利用LTL投送商店第二天使用的商品。

    燃料成本的上漲是另一個值得關注的問題。達坎認為，雖然較高的燃料附加費增加了運輸的整體成本，影響了用戶的成本，然而，零售供應鏈策略成功與否的根本問題不是運輸成本而是庫存成本。這并不是說運輸成本不重要，而是零售商認識到更大的節省和效率必須從控制庫存獲得。

    那么，零售商如何繼續改進庫存效率呢？達坎說：“我們非常高興地看到在零售業推廣RFID技術。RFID能被用來完成貨盤裝運的監管控制，目前還是通過條形碼掃描進行分檢。當車輛和貨物到達或離開我們的設施時，我們已經用拖車上的RFID標簽進行監控，我們正在幾個區域的貨盤上測試RFID，看它在大倉庫和各種各樣的天氣條件下的性能如何。我預期RFID將在供應鏈中扮演無可取代的角色。”