RFID(Radio Frequency Identification）無線射頻識別技術是一種非接觸的自動識別技術，其識別系統一般由兩個部分組成，即電子標簽（Tag or Transponder）和閱讀器（Reader）。根據ABI咨詢所做的最新市場分析和預測，2007年整個RFID服務和軟件市場規模將達到31億美元，這比他們先前的預測低了15％。該公司給出的理由是，RFID市場正面臨整合，包括不同企業之間和不同解決方案之間，而且非定制RFID軟件包的可用性也處于完善之中。 

    在這份報告中，有一個問題值得我們注意，就是它對傳統分析規律的一個顛覆。在其它技術上，如果那些提供現成技術和產品的領導廠商或者服務商進行并購整合以提供一體化解決方案的時候，便意味著該市場必將會有一次膨脹。在這種情況下，雖然產品單價也許會有所降低，但由于市場效率和產能的提高，總的市場收入還是增加的。無論從最初的IBM PC機還是當前風靡的i-Pod無不是如此。如果RFID市場真像預想的那樣會出現大規模的整合，那么市場為何卻會萎縮呢？ 

    雖然RFID市場正在穩步前進，但依然沒有步入成熟期，這可能才是ABI的顧忌之處。RFID誕生于上世紀二戰期間，至今已發展多年。該技術可以應用于航空、制造、物流、零售、醫藥以及電信等諸多行業和相關領域，比如，由美國斑馬科技（Zebra Technologies）參與實施的美國波音公司的RFID項目和北美地區最大的自行車供應商Pacific Cycle的RFID項目等都是RFID的典型應用。根據ABI咨詢的市場調研，斑馬科技在RFID智能標簽打印/編碼領域處于市場領導地位。但是不同行業對RFID技術應用環境的要求千差萬別，導致RFID軟硬件設施的技術要求也迥異。在硬件方面，對于是選用高頻標簽還是超高頻的爭論依然在繼續，尤其在RFID標簽技術應用前景廣闊的制藥領域。在軟件方面，幾乎每周都有一款新產品的發布，或者聽到一個企業被另一個收購的消息。不少零售企業認為RFID電子分類標簽技術的確給他們帶來了極大的便利，但其成本已經超出了使用該技術的某些產品所帶來的利潤，所以他們不會大規模地使用RFID技術。 

    IBM已經宣布進軍RFID在生物制藥領域的應用。如果你仔細的閱讀IBM官方的新聞稿就會發現，其核心的想法還包括提高Websphere中間件產品的性能以使之與 EPCGlobal組織的要求相匹配。EPCglobal的主要職責是在全球范圍內對各個行業建立和維護EPC網絡，保證供應鏈各環節信息的自動、實時識別采用全球統一標準。IBM此舉如果成功將大大拉動RFID市場，這是ABI沒有考慮的。因為這一宣布發生在分析報告定稿之后。 

    不管怎樣，ABI對RFID的市場預測說明了一個問題，那就是零售業在RFID的投資上還是表現得非常謹慎，因為對市場的依附性使得RFID很難給零售業一個積極的投資回報。所以，RFID市場的最終形式和活力依然取決于在市場細分以及商業模式方面的創新。一個很好的例子便是日本零售業巨頭Mitsukoshi（三越百貨）。 

    Mitsukoshi是一家定位于高端消費群體的連鎖百貨公司。早在2004年，該公司在分析了分類標簽技術的益處之后決定將之應用于其女鞋商品。他們的目標與沃爾瑪一樣，是為了提高銷售額和財產清單的準確性。Mitsukoshi之所以選擇女鞋做試驗，是因為女性消費者比男性消費者在商品的選擇上表現得更為挑剔，她們有時會為選擇一件中意的商品而淘遍整個倉庫。通過使用分類標簽技術，百貨公司可以通過當前的陳列提供最快的服務，Mitsukoshi也因此將商品銷售提高了10％，而且工作效率也有了顯著提高。 

    分類標簽是RFID與條形碼技術一起使用的，但是日本東京的一家Mitsukoshi店卻為RFID的應用指出了一條新路。基于該店大部分高端服飾商品都已使用RFID電子標簽這一事實，這家店的管理團隊在更衣室里安裝了RFID閱讀器來幫助消費者來確認他們所選衣服的SKU編碼。SKU編碼包含著衣服的顏色和尺碼等信息，這些信息可以顯示在Mitsukoshi 店里的IP電話機上。售貨員因此可以在不用公開詢問消費者的情況下為其推薦或挑選最適合的衣服，這樣在節約時間的同時也保護了顧客的某些隱私。Mitsukoshi希望RFID的這項應用能給他們帶來規模效益，而實際他們也做到了。 

    RFID技術的這一特殊應用的出現和成功在于它包含了RFID市場取得成功的必要因素。首先，它迎合了市場的需求，并為投資者提供了一個確定的投資回報。再者，它開拓和發展了已經應用于Mitsukoshi的現成技術。另外，該應用實現了不同技術（RFID與VoIP）以及不同人（顧客和售貨員）之間的協同工作。Mitsukoshi相信他們這種將高科技引入消費體驗的做法會得到消費者的認可。 

    大部分有關RFID的市場宣傳和推廣都是由美國EPC compliance主導來做的，但是長期以來，RFID的應用場景單一而又教條。苛細的是，創新已經在RFID市場出現。RFID在按技術本身和市場的發展規律從一些特定應用領域向更具體、更細分的邊緣領域延伸，這也是分析師們早已預測到的。有一點，業界必須明白，那就是有關RFID的創新必須基于用戶計劃中的對現實目標的追求——細分市場，提供一個明確的投資回報或者盈利模式。