美國新創公司Naratte開發出可利用現有消費電子裝置如智能手機上的麥克風、喇叭，通過超聲波(ultrasound)來傳遞信息的新技術。該公司現正與伙伴合作，試圖將該技術推向移動支付等應用。

　　技術特點

　　這種新研發的技術命名為“Zoosh”，旨在取代近場無線通訊(near field communications，NFC)，而且只要通過移動應用程序就可運作，適用于不支持NFC功能的系統。

　　據了解，目前已有另一家公司SparkBase ，利用該技術推出一種PayCloud電子錢包應用程序；其他還在開發中的應用包括手機對手機、以及手機對銷售點終端系統( POS )的支付功能，還有手機對POS的消費集點、數字折價券系統，與快速藍牙配對(Bluetooth pairing)。

　　在實際操作中，Zoosh同典型的NFC技術并無二致：將兩只手機靠在一起“碰一碰”，交易即可完成。稍微有點不同的是，傳統NFC是通過芯片發出響應，而Zoosh則是通過裝備來監聽超聲波通訊。

　　目前，Naratte將焦點集中在封閉式、針對單一廠商的應用，例如集點卡、禮物卡等等。如果示范應用取得成功，該公司希望其技術最終能吸引目前爭相支持NFC的各家銀行、信用卡機構的青睞。

　　“我們需要證明我們的技術能橫跨不同應用領域，然后就能進軍開放式的交易環境。”該公司聯合創始人暨CEO Brett Paulson表示，“我們知道NFC正崛起，但市場還是有容納其他短距離無線通訊系統的空間。”

　　Paulson指出，該公司的技術能讓目前沒有內建NFC芯片的手機、或是不想為NFC付出額外硬件成本的新型手機，提供支持類NFC功能的應用。

　　其技術原理是利用一種通過Naratte專利的轉換法(transform)與演算法所產生的、人類無法察覺的聲音頻率。這種音頻信號就像是會在一個有限的距離中播放、內涵一種獨特且易銷毀(erishable)的交易憑證(transaction ID)的標準MP3文件。

　　Naratte設計了一種售價30美元的擴充基座(docking station)，可插到某些現有的POS設備，以啟動音頻捕獲和解碼。Paulson表示，市面上很多POS設備都是采用類似PC的主機板，也支持音頻功能，而且只需要加裝價格約2美元的喇叭/麥克風接頭。

　　目前該Naratte主要是支持約距離約6英吋(15.24厘米)的交易應用，這通常需要千位元等級的設備規格。但因為現有的硬件設備架構差異很大，也有可能支持更長的交易距離。到目前為止，該公司已經測試了約50款手機，還未發現聲音頻率應答不支持任何一款支持MP3播放功能的產品。 

      推廣計劃

　　Naratte也可配合客戶采取彈性化的業務模式，接受一次性的授權買斷，或是依照交易次數收取專利費。不過，這家新創公司還面臨很多挑戰，他們得在眾家大型銀行、信用卡發卡機構與移動通訊大廠紛紛支持NFC的此時，說服第三方業者采用他們的技術。

　　有鑒于潛在的合作伙伴會對支付安全性架構從嚴審查，Naratte表示將建立自有的生態系統，而且針對其技術建立一套實際可行的標準。

　　為了建立信譽，該公司也從不少業界重量級人士收集到對該公司技術的支持評語。

　　例如：PayPal Mobile總經理Laura Chambers特別強調布建該技術的低成本；德州儀器C5000系列DSP業務總經理Matt Muse則認為，這是他所見過最具創意的無線技術應用；此外Vodafone Group的美國研發團隊領導人Fay Arjomandi表示，能通過純軟件解決方案來讓各種移動裝置具備交易功能，令人印象深刻。

　　Naratte認為，安全是關鍵問題。Paulson表示，Zoosh傳輸的所有信號都會通過獨特的電子密鑰進行加密，這樣一來，即使黑客捕捉到超聲波，也需要對每個交易進行逐一破解，難度非常大。

　　他估計，至少有1億部已經出售的手機具備可以支持Zoosh的揚聲器和麥克風。

　　成立于2009年5月的Naratte目前有12名員工，并取得了匿名投資者提供的500萬美元資金，目前有8項專利申請案。