天上的云，看得見，摸不著，只有化作細雨，才能滋潤萬物。高高在上的云計算，只有通過物聯網，才能為我們所用。怎樣理解云計算的真諦，編織無所不在的物聯網，全球嵌入式及移動應用軟件領導廠商風河（Wind River）通過其近日在國內一系列城市舉辦的“風河開發者大會（Wind River Regional Developer Conference 2011）”對這個問題作出了深入的探討。

　　云計算也有嵌入式

　　云，實際上就是高高在上聚在一起的小雨滴，只待隨時降落地面滋潤萬物。相應地，云計算就是通過網絡來匯集并集中式地存儲和處理數據資料，并通過網絡隨時隨地提供給使用者。

　　在云計算的環境中，我們身邊的設備主要是起到產生信息和使用信息的作用，比如拍照片、錄音錄像和文字錄入編輯，以及顯示那些處理好的信息供我們觀賞或者使用。如果我們手中沒有可以方便地拍照、錄像和打字的手機，以及閱讀和觀賞這些信息的平板電腦，云計算就沒有用武之地。如果沒有傳輸快速而且安全可靠的網絡，我們隨時隨地產生的信息資料既不可能傳送到云端去集中處理，也不可能隨時為我們所用。

　　所以，云計算不僅對大型服務器和存儲器提出了新要求，也對我們眼前直接看到的那些設備和我們沒有直接看到的網絡傳輸設備提出了新要求。云計算的盛行，一方面意味著集中存儲和處理數據資料的能力大幅提高，另一方面也意味著分散產生和使用數據資料的設備迅速普及。可見，云計算和物聯網其實是一個事物的兩個方面。如果你從物聯網這個方面去看，就離不開嵌入式計算。

　　不論是我們手中的手機、數碼相機、或者是網絡中的交換機，這些設備外表看上去不像計算機，但其中都“嵌入”了計算機，所以叫做嵌入式系統。在這個世界上，被嵌入在各種設備里面的計算機，其數量遠遠超過一眼就能看出來的計算機。例如，一部新型小轎車里面可能有好幾十個嵌入式計算機。

　　在最近召開的風河公司2011年區域開發者大會上，風河公司CTO（首席技術官）、嵌入式計算資深專家Tomas Evensen指出，“云計算為嵌入式計算機帶來了巨大的變化，主要體現在兩個方面：第一，原來都是獨立運行的嵌入式計算機，今后幾乎都要通過網絡跟‘云’連接起來；第二，嵌入式計算機本身也將采用云計算的架構來設計，也就是強調硬件的通用化和資源管理的虛擬化。”

　　相對于一般IT意義的云計算，風河公司提出了“嵌入式云計算”的概念。Tomas指出，“不論是IT云計算，還是嵌入式云計算，都具備通用化硬件、虛擬化管理的特征，因而可以更加有效地降低構件成本，提高資源利用率，同時也顯著提高了系統的整體可靠性。而嵌入式云計算又可分為面向網絡設備的云計算和面向終端設備的云計算。如果是面向網絡設備，其主要任務相對比較單純，就是最大限度地確保網絡數據包的高速交換。如果說面向終端設備，情況就比較復雜。”

　　歸結起來，所謂云計算的架構，其突出特征可以概況為兩個特征：第一，改變過去采用不同硬件設備來完成不同功能，轉而采用通用硬件搭配不同的軟件來實現；第二，把相同的硬件集中起來，采用虛擬化技術來統一分配管理和使用。這兩大特征將會對嵌入式系統帶來非常大的影響。“

　　物聯網的軟實力

　　物聯網就是讓存在與我們周圍的一切物品都智能化、網絡化，小到手機、照相機和商場里的電子標簽，大到軌道和航空交通運輸、供水供電、機械制造和醫療設備。

　　市場研究機構Harbor Research的報告顯示，目前全球在用的微處理芯片數量已經達到500億個。另一家市場研究機構Beecham Research的報告則顯示，移動通信模塊的出貨量在2009年是2400萬個，預計到2013年將達到8300萬個，年增長幅度達到30%，與此同時物聯網中間件的市場在2011年即將已經達到29億美元。

　　微處理器讓無數的設備擁有了智慧的心，通信模塊讓這些設備具備了聯網能力。根據云計算架構的特征，嵌入式系統將從傳統上硬件種類繁多而軟件相對簡單轉為硬件標準化和軟件多樣化的趨勢。也就是說，今后的物聯網環境中，各類智能化、網絡化的設備在硬件基礎上將會趨同，更有利于降低成本以及大規模制造，而軟件將會更加復雜化、多樣化。可以預見，硬件芯片的制造實力也將更加穩定地掌握在少數大集團手中，而嵌入式軟件則將為眾多中小企業的提供極大的發揮空間。