航線通揚線，連接著南通與揚州，是揚州通往大海的重要航線之一。而運東船閘作為線上的西起點，是該線重要的“咽喉”。28日，運東船閘擴容工程舉行奠基儀式，將按照三級船閘標準建設。副市長丁一參加奠基儀式。

　　“通揚線目前年通過量近3000萬噸，貨運量相當于滬寧鐵路一條單線軌道的年貨運量。”揚州市交通運輸局副局長江國勤介紹說，如今“服役”30年的運東船閘已嚴重不適應當前船舶大型化和繁忙的水運，成為通揚線揚州段的運輸瓶頸。

　　為了打通瓶頸，運東船閘將實施擴容工程。按照省發改委批復，運東船閘擴容工程按三級船閘標準建設，采取拆除老閘就地擴建一座新閘的設計方案，新建船閘尺度為閘室長230米、口門寬23米、最小門檻水深4米，最大設計船舶等級為1000噸級，主要建設內容包括船閘主體工程、引航道工程、停泊錨地工程等。

　　船閘擴容，帶來最直觀的效果就是船舶通行量的提升。“一個3000—4000總噸的船隊，現在通過運東船閘需要3—4個閘室才能全部放行，而擴容之后，一個閘室就能讓整個船隊通過。”擴容工程相關負責人介紹，運東船閘擴容工程還預留了水上“ETC”(不停航繳費系統)通道，將大大縮短待閘時間，提升船舶過閘速度，打造真正意義上的“水上高速”。

　　運東船閘擴容后，通揚線將成為揚州到南通的“黃金水道”，成為內河地區從對接沿江到策應國家沿海開發的戰略通道。未來揚州通江達海的優勢將進一步發揮，里下河地區商品可直接運抵南通出海，而從海上來的貨運產品也可直接到達我市沿河地區。