隨著經濟不斷發展，我國大部分城市正面臨諸多挑戰：人口膨脹過快、交通擁擠不堪、環境污染嚴重、資源消耗過度。而運用物聯網、云計算等新一代信息技術建設的智慧城市，旨在利用信息和通信技術(ICT)使城市生活更加智能，解決日益嚴重的城市病，如：高效利用資源，實現成本和能源節約;改進服務交付，提升生活質量;減少對環境影響，支持創新和低碳。這也是我國政府大力推進智慧城市建設的原因。

　　目前，我國95%的副省級以上城市、76%的地級以上城市，總計約230多個城市提出或在建智慧城市，超過80%的城市在“十二五”期間將智慧城市作為加快經濟發展轉型的戰略導向。

　　不過在“智慧城市”建設浪潮席卷我國的同時，信息孤島、重復建設、資源浪費以及政績工程等問題普遍存在。智慧城市熱不但沒有解決城市問題，甚至變成了房地產炒作，勞民傷財。

　　中國智慧城市論壇副主席兼秘書長陳如明曾表示，造成上述問題的根源在于智慧城市缺乏科學合理的頂層設計，對此尤其要注意冷靜、務實、科學健康有序的推進其規劃建設發展。特別是對于廣義智慧城市而言，更為緊要。尤其智慧城市是城市的各個部門統籌協調，融合發展，它是經濟、政治、文化和生產等方方面面，是一個極復雜的系統工程。首要與最緊迫的任務，系統學以及方法論觀點，做好智慧城市，特別是廣義智慧城市的頂層設計，及其相關的指標評價體系工程。

　　工業和信息化部電信研究院高級工程師高艷麗認為，前當前智慧城市頂層設計存在的三大癥結：第一，技術驅動的特征比較明顯，智慧與城市存在脫節，只見智慧，不見城市。把時下流行的先進的信息技術都加載到城市之上，包括物聯網、云計算、大數據、移動互聯網、SDN等等，但基本上都是信息采集、信息處理以及信息服務的套路，沒有實現信息技術與城市各功能模塊的深度融合，浮于表面，解決不了深層次的矛盾，缺乏吸引力，民眾感覺不到智慧，感覺不到生活的變化;第二，智慧城市規劃相對主觀，與周圍環境缺乏融合;第三，重硬輕軟，制度保障弱，實施難度大。

　　智慧城市頂層設計是針對智慧城市建設，從全局的視角出發，進行總體架構的設計，對整個架構的各個方面、各個層次、各種參與力量、各種正面的促進因素和負面的限制因素進行統籌考慮和設計。如果在推進智慧城市的時候沒有統一的頂層設計，辛苦多年建設的智慧城市可能將無法延續。