3月22日，馬來西亞總理納吉布和阿里巴巴集團董事局主席馬云在吉隆坡宣布啟動 “數字自由貿易區”(簡稱“數字自貿區”)。納吉布表示，數字自貿區將提供實體和虛擬區域，便利中小企業利用網絡經濟，發展跨境電子商務，其目標是讓馬來西亞的電子商務交易量到2020年翻番，對其國內生產總值的貢獻達到2110億林吉特(約合3284億人民幣)。

　　根據合作計劃，阿里巴巴將在數字自貿區內打造一個國際貿易和物流樞紐，為馬來西亞中小企業跨境貿易提供物流、倉儲、通關、貿易、金融等一系列供應鏈設施和商業服務，成為馬來西亞中小企業通向世界的窗口。該樞紐將位于吉隆坡國際機場內，預計在2019年底投入運行。

　　據統計，中小企業貢獻了馬來西亞國內生產總值的37%。馬來西亞國際貿易與工業部部長、該國電子商務理事會牽頭人穆斯塔法表示，馬來西亞政府有信心，到2020年中小企業將推動電子商務在馬來西亞經濟復合年增長率的比重超過11%。2016年只有32%的馬來西亞中小企業使用電子商務，而到2020年預計這一數字將上升至50%左右。

　　納吉布22日表示，目前東盟占全球電子商務交易量的比重不到1%，為了追趕美國、歐洲和中國的發展步伐，挖掘新經濟增長點，馬來西亞必須擁抱電子商務這一發展趨勢。

　　數字自貿區是阿里巴巴在中國以外設立的第一個電子商務樞紐。馬來西亞媒體報道稱，數字自貿區將會大幅推動馬來西亞中小企業的商品出口，并有望創造6萬個工作崗位。

　　馬來西亞雙威大學商學院經濟學教授姚金龍對本報記者表示：“發展數字經濟是馬來西亞政府經濟轉型戰略的一部分，目的是擺脫中等收入陷阱。利用物聯網和工業網，馬來西亞能夠提升價值鏈，保持生產力增長，最終發展成為一個工業化國家。中國和馬來西亞有著同樣的愿景，雙方在電子商務領域的密切合作將能夠給兩國帶來共贏。”

　　穆斯塔法也提到馬來西亞發展電子商務的挑戰。他認為，一方面，馬來西亞需要提高中小企業的競爭力，提供具有價格吸引力的優質產品;另一方面則是要突破監管障礙，從根本上解決繁瑣手續給貿易往來造成的阻礙。他補充道，馬來西亞需要持續在技術、系統、管理和軟件方面做出改進。