雖然物聯網這項破壞性創新技術具有無與倫比的潛在價值，但你不得不承認，想要購買部署物聯網技術的企業(買家)正面臨著困境。究其原因，如今的物聯網仍然是用發展中的技術標準解決新興用例的不成熟單點解決方案罷了。

　　無論是因為功能性還是技術本身的原因，企業擔心他們今日買進的技術很快會在未來過時?，F在投資的數百萬乃至數千萬資金會在幾年后打水漂，真是想一想都十分糟心!面對這一困境，許多企業選擇推遲部署物聯網解決方案，即使這項方案真的能為他們所在的組織帶來巨大的價值。

　　所以，本文就是為了討論這個問題——企業管理層應該如何規劃一項“經得起時間考驗”的物聯網戰略?

　　物聯網解決方案過時的原因是什么?

　　無論你是現在還是預備在不久后的將來購買一套物聯網解決方案，都會有幾個原因導致其功能過時，如圖1所示。不像那些成熟的技術，物聯網解決方案快速發展迭代的天性放大了其過時的風險。

　　圖1：物聯網解決方案過時的原因

　　過時的技術

　　不斷變化的用例

　　供應商決策支持

　　監管和法律

　　安全和安防

　　市場接受度低

　　不景氣的經濟

　　缺乏支持/專業素養

　　例如，現在有多種可供選擇的低功耗廣域網絡(LPWAN)技術——SigFox, LoRa, RPMA (Ingenu), Symphony Link (Link Labs), NB-IoT 以及 LTE-M。雖然每種技術都有各自的優點和缺點，但是總會有一項或幾項技術成為最后的“贏家”，作為技術標準，商業模式和用例所出現。

　　同樣，目前市面上有350多家物聯網平臺。雖然這些平臺針對各自不同的行業和具體應用，但當供應商的數量超過了市場所能承受的范圍時，整合是不可避免的。

　　當那些已經霸占了大部分市場份額的主要物聯網平臺供應商(亞馬遜、微軟、谷歌、IBM、通用電氣等)開始收購垂直領域的平臺商以快速獲取進入某個垂直市場的能力時，將進一步推動這種整合的趨勢。

　　什么才算是“經得起時間考驗”的解決方案?

　　根據《科斯林英語詞典(第十版)》對“經得起時間考驗的(future-proof)”定義，它是指：避免在未來遭受某種結果，特別是避免某種技術的過時。

　　由于企業級技術的高成本，技術過時對許多買家來說是一件壞事。對他們而言，“經得起時間考驗”意味著一項技術能夠盡可能以最小的成本帶來最大的投資回報率(ROI)。

　　每個公司都有對其新購入技術標準化的業務流程、政策和技術支持。當某個解決方案走向結束并將過渡至一個新版本的時候，這意味管理者必須針對這個所謂的“新”解決方案重新進行再認證并且針對每個人再培訓。

　　一般來說，這樣的過渡需要一定的周期，在大型跨國公司內可能要花費數月(有時甚至是一年)。在過渡期內，幾代解決方案將共存，但各自卻需要不同的業務流程和政策。

　　物聯網市場快速變換，在可以預見的未來的一段時期內，計劃內和計劃外的過時將成為常態。傳統觀念中的“經得起時間考驗(future-proof)”并不適用，并且有可能導致顯著的、不利的業務中斷。

　　在基于云的解決方案和物聯網的時代，“經得起時間考驗”并不是說一定要能正確的預測未來，而是要選擇正確的解決方案避免“再次買入”。當然，這并不意味著要通過現在的過度購買來避免將來的購買。最后，“經得起時間考驗”并不是一定要避免改變。

　　所謂“經得起時間考驗”是一項解決方案生命周期管理的策略。這是一個持續不斷的過程，需要我們最大化解決方案的靈活性，做出深思熟慮的選擇以及良好的風險管理。

　　“不過時”的物聯網基礎設施投資應該是什么樣子的?

　　若想進行一項不會過時的物聯網基礎設施投資，管理者在此之前必須首先了解它的主要特征，然后根據這些特征來定義特定的需求。從high level來看，這些特征包括：

　　可用性——基礎設施應該能夠在期望的時間內無損失的滿足所有的功能需求，具有一定的安全性和SLA。

　　可擴展性——支持未來的需求、應用和設備

　　可支持性——解決技術、性能、可靠性、SLA等問題

　　可改變性——能夠基于你的需求更新解決方案

　　經濟性——解決方案的總體獲取成本應該保持在可預見的范圍之內

　　如何讓你的物聯網基礎設施不過時?

　　變化是不斷的，并且是無可避免的。所謂“經得起時間考驗”的解決方案背后的驅動原理是管理變革，而不是避免或者防止它。這一原理表明每種解決方案都有功能上的生命周期，那些今天有用的功能，明天就可能慘遭淘汰或拋棄。

　　一個被精心設計過的不會過時的計劃將為企業帶來無與倫比的靈活性，而不是鎖定風險。企業需要從系統層面上來管理物聯網基礎設施，而不是在單個組件的水平。

　　使你的物聯網基礎設施不過時的方法分為三步(圖2)，它并不是一件一次就可以完成的事兒，需要時時更新。

　　圖2：“經得起時間考驗”的物聯網投資步驟

　　1.計劃和設計

　　要想進行一項“經得起時間考驗”的物聯網投資，第一步是識別并將各種各樣的物聯網基礎設施、系統和解決方案放入下面這個九格的矩陣之中。(矩陣如圖3)。水平行代表了“改變”，垂直列代表了決定時間。

　　圖3：基礎設施分類矩陣

　　物聯網基礎設施或解決方案實際分類的類別取決于IT、運營和業務單元的協同。決定“不會過時類別”的關鍵因素包括：

　　可用性/功能性——功能實用，符合標準，性能滿足需求，SLAs和性能

　　可擴展性——能夠滿足當前和未來的需求

　　支持——資源，技術，可靠性

　　易于過渡——合約協議，技術依賴性，專業技能

　　經濟——維護成本，許可/內容/訂閱費，公共事業，替代成本，轉換成本

　　2.采購和構建

　　一旦完成適當的分類，第二步就是采購必要的解決方案，無論是硬件還是軟件。這要求在一定時期內實施合適的供應商策略。

　　采購(sourcing)和購買(buying)兩個詞有時可以互換，但它們并不是完全相同的。采購側重于供應商開發，而購買側重于交易。在執行“經得起時間考驗”的計劃之時，采購經理必須了解供應商產品的生命周期并開發特定的策略。

　　舉個例子，一家大型的全球公司決定在未來五年內使一種特定的物聯網邊緣設備或者技術標準化，為了在這么長的時間段內維持其可用性，它可以使用以下策略：

　　儲存備件以用于未來的部署

　　在某一版本的解決方案停用之前執行最后一次大的訂單

　　采購翻新版本的技術

　　將租賃作為一種采購策略

　　與供應商談判并簽訂合同，以維持解決方案

　　3.支持和監督

　　第三步就是保持物聯網解決方案在一定時期內的可用性了。當你能夠獲得解決方案和技術服務供應商的支持時，這相對來說比較簡單。

　　然而，隨著供應商將技術和解決方案逐漸過渡到新版本，買家可能會發現自己專業性和支持的不足。這一問題將縮短解決方案的生命周期。

　　為了保持物聯網解決方案能在期望的時期內保持正常運行，企業必須采取各種被動或主動的策略，包括：

　　安裝供應商提供的更新固件以最大化解決方案的功能性，積極修復BUG以延長方案的生命周期。