物聯網(IoT)發展需要長距離的通訊，進而催生出低功耗廣域網絡技術(LPWAN)的問世。

　　事實上，LPWAN一詞在2013年之前還不存在，但為了達成生活全面智能化的愿景，不論是產/官/學界，對于物聯網的發展都抱持著高度的期待。根據預測，10年后的社會，將會有超過25億個設備串連在一起，足見落實LPWAN技術的應用刻不容緩。其中，被高度探討的是作為非授權頻譜代表的LoRa，以及授權頻譜代表的窄頻物聯網(NB-IoT)。

　　LoRa：低連網復雜性、低耗能為特點

　　LoRa技術是基于1GHz以下的資料傳輸，由Semtech公司所開發。基于線性Chirp Spread Spectrum(CSS)擴頻調制，在相同頻率下，不同擴頻序列的終端設備也不會互相干擾。

　　再者，LoRaWAN則是專為依賴電池供電的無線裝置所設計的規范，通訊實體主要包括三個部份(如圖1所示)：終端設備(End Device)、閘道器(Gateway)和伺服器(Network Service)。

　　圖1 LoRa網絡架構

　　LoRaWAN的網絡架構屬于星狀拓撲，所有終端設備透過LoRa傳輸連接到閘道器，閘道器則透過實體網絡連線到伺服器進行訊息整合。此架構能減少網絡復雜性以及能量的損耗，有效的延長電池壽命。

　　另一方面，依據應用場景的不同，終端設備可以不同的工作模式運作，以滿足不同應用的需求，一共分為3種不同傳輸方式：Class A、Class B、Class C。數據延遲與電能消耗兩者之間成為決定傳輸方式的關鍵因素。

　　Class A：雙向通信

　　此一方式能夠省下最多的電能，但相對來說，數據下載的延遲也最為明顯。由于裝置的傳輸功能平常是處于關閉的狀態，當裝置上傳數據時，會短暫執行接收數據二次，緊接著又會再次關閉傳輸，借此節省電力。這樣一來，節電機制會導致裝置無法即時傳送數據，進而造成相對較長的數據延遲。

　　Class B：具有預設接收槽的雙向通信

　　此一方式需負擔較多的電量，由于能夠在設定的時間定期開啟下載功能、接收數據，以降低數據傳輸的延遲。

　　以Class B來說，終端設備會在預設的時間中開放多余的接收視窗;為能達到這一目的，終端設備會同步從閘道器中接收一個Beacon，并通過此Beacon將基站與模組的時間進行同步。透過這種方式，能使伺服器掌握到終端設備正在接收資料。為了讓數據保持同步的狀態，因此會消耗較多的電量。

　　Class C：具有最大接收槽的雙向通信

　　此一方式消耗最多的電量，在上傳數據以外的時間，持續開啟下載功能，以大幅降低延遲。

　　NB-IoT：采授權頻譜提升傳輸效能/品質

　　NB-IoT技術始于2015年9月的3GPP會議制定工作項目，其第13版在2016年的年中制定完成。由于是布建在授權頻譜，相對于其他LPWAN技術，在大量布建時可能會產生的連線碰撞問題，NB-IoT對此可有明顯的改善。

　　目前來看，NB-IoT一共有三種操作模式：其一為載波獨立于原先LTE的Standalone Mode;其二為在原先LTE載波間的Guard Band中，塞入NB-IoT的Guard-Band Mode;其三則為在運營商所使用的LTE載波中，切割出給NB-IoT操作的In-Band Mode。

　　其中，Standalone Mode最容易實作出，也是被很多NB-IoT基地臺開發商首先建構出的版本。然而，對于現有運營商而言，為了在現有購買的頻譜中提供NB-IoT服務，則傾向采用在原先LTE載波中切割NB-IoT操作頻段的模式。

　　有鑒于此，對于要滿足運營商需求的NB-IoT基地臺開發商來說，必須設法解決NB-IoT頻段，以及現有LTE頻段間的干擾問題，才有辦法進一步實現In-Band Mode的操作模式。

　　現階段，3GPP的物聯網系統一共有三種，一種是eMTC，第二種是NB-IoT，第三種是EC-GSM-IoT。三種規格比較表格如圖2所示。

　　圖2 eMTC、NB-IOT和EC-GSM-IOT的比較

　　對比NB-IoT系統，eMTC和EC-GSM-IoT只能應用在In-Band的架構。再者，相較于eMTC，NB-IoT具有更低的成本、更高的涵蓋范圍，并可提供更長的待機時間(10年每小時5瓦的功率消耗)，每個NB-IoT蜂巢可支援到5萬個對應物件。

　　NB-IoT有自己的物理層通道和同步訊號，支援單一的HARQ流程、簡易的RLC AM模組及一組DRB。NB-IoT和eMTC都可支援在控制層傳送小封包資料，核心網的MME、S-GW和P-GW整合成C-SGN，支援non-IP資料的傳輸，支援在連線時無建立PDN Connectivity。

　　除此之外，NB-IoT可支援到三種不同的涵蓋范圍，即便NB-IoT物件隨機存取失敗，倘若連線到的基地臺可支援其他涵蓋范圍時，則可更改到不同的涵蓋范圍，進行隨機存取。

　　第14版NB-IoT規格于2017年年中制訂完成，可支援OTDOA以及UTDOA的定位功能。此規格能提供多方傳送模式(SC-PTM)，允許系統同時對多個設定物件傳送相同資料，并提供低功率消耗和透過上下行兩組HARQ減低傳送延遲問題。

　　另外，新版規格亦可允許NB-IoT物件透過非定錨的載波連接上基地臺，或借此呼叫物件以建立連線。相對第13版強制NB-IoT物件必須在同一個蜂巢下連線，新規格則提供NB-IoT物件可移動性和服務連續性等功能。

　　盡管設計上較原先3GPP的eMTC物聯網系統簡單，NB-IoT就其他LPWAN技術而言，由于需要支援蜂巢網絡系統，外加芯片設計較復雜，其建置成本自是高于一般LoRa、Sigfox等，卻也相對有辦法提供較佳的系統表現，以及較高的傳輸速率。不僅如此，因運用原先蜂巢網絡的加密設計，NB-IoT較其他LPWAN具備更佳的傳送安全性。

　　此外，NB-IoT物件也能運用在智慧電表、停車場感應服務、智慧城市等自動感應器應用上。

　　現階段，全球已布建eMTC和NB-IoT系統的運營商如圖3所示。

　　圖3全球eMTC和NB-IoT布建的情況

　　Cat-M1為支援eMTC規格的物件，至于Cat-NB1則為支援NB-IoT規格的物件。eMTC系統可提供較寬頻寬，因此Cat-M1支援移動性的功能;相對地，第13版的Cat-NB1只支援再選蜂巢網絡功能。除此之外，Cat-M1也支援語音服務。

　　另一方面，NB-IoT系統在第15版、即5G架構下，預計支援TDD模組的Wake-Up Receiver，可望提供更有效的功率消耗操作模式。

　　eMTC和NB-IoT系統在第14版和第15版提供的功能如圖4所示。

　　圖4 Release 14和Release 15功能

　　5G需要支援更大量的物件、使它們同時連上蜂巢網絡系統，整體系統也能提供更高的頻寬、速率，提供大量物件傳送資料的功能。5G預計在2019年先提供eMBB和URLLC的功能，大量IoT物件聯網的功能則預計在第二階段提供。得利于此，NB-IoT系統可望在5G架構下支援LoRa以及Sigfox系統，進而支援其生態系下大量物件的物件量。

　　LoRa技術趨近純熟NB-IoT極具發展潛力

　　無論是LoRa、NB-IoT，都能為物聯網發展提供良好的技術支援，不過兩項技術各有其優缺點(圖5)，以及不同的應用取向。下列將分別以服務品質、電池壽命與延遲、網絡覆蓋、部署形式、成本等不同面向進行較詳細的說明。

　　圖5 LoRa與NB-IoT特性比較

　　服務品質(QoS)

　　高品質服務提供需要傳輸環境保持穩定狀態，而屬授權頻譜、同步協定的NB-IoT所能提供的服務品質，自然優于非屬授權頻譜、同步協定的LoRa。

　　當然，倘若高品質服務為系統建置的重點訴求，就不得不付出相應的代價，采用成本較高的NB-IoT;相對地，若對服務品質無太大追求，成本較低的LoRa是較適宜的選擇。

　　電池壽命與延遲(Battery Life& Latency)

　　LoRaWAN由于為非同步協定，網域內設備進入休眠狀態的時間可長可短。相形之下，NB-IoT由于設備會定期同步，因而將耗損額外的電力。倘若對于訊息的延遲較不敏感，也沒有大量的資訊需要傳遞的情況下，LoRa會是較適宜的選擇。

　　部署形式(Deployment Model)

　　NB-IoT的部署可以透過升級現存的蜂巢式網絡來完成，但此功能現階段還在發展階段。相形之下，LoRaWAN已然具備堪稱成熟的生態系。

　　網絡覆蓋(Network Coverage)

　　LoRa最大的優勢之一在于其覆蓋面積。以比利時為例，總面積約30500平方公里，約7個基站就能將網絡覆蓋全國。相形之下，NB-IoT的布署受限于4G/LTE基站，到鄉村或郊區等無4G覆蓋的地區，就失去收訊。

　　成本(Cost)

　　在成本的計算上，除了得考慮到網絡成本、設備成本和部署成本外，還不得不考量頻譜成本。鑒于NB-IoT屬于授權頻譜，必需額外付費，成本上自然高于LoRa。