位于華盛頓高地的哥倫比亞大學新的精密牙科醫學中心位于West 168th Street的哥倫比亞范德比爾特診所的整個五樓。這個15,000平方英尺的空間有48個小隔間。每個隔間都有一個定制的牙科椅，利用完全集成的RFID系統使用電磁場來“跟蹤”從患者的腕帶到牙科設備的所有標簽。在高架地板下面的幾英里藍色以太網電纜將信息傳送到附近的服務器，該服務器跟蹤，記錄和記錄哪個病人在哪個椅子上，儀器在何時何地使用以及持續多長時間。

　　哥倫比亞大學牙科醫學院的首席信息官Steven Erde向我介紹了患者的體驗，首先是通過在線門戶網站進行自我登錄，此時患者被分配了一個戴著RFID的腕帶。除了讓從業者知道患者在哪里以及做了什么外，該系統還應該減少不必要的等待時間。

　　通過監測患者的生命體征，從業者將能夠確定患者何時處于困境中，而不必使他們處于痛苦之中。

　　哥倫比亞號稱該中心是第一個“大數據精密牙科醫學診所。”在接下來的六個月中，該中心將在每把椅子上安裝生物反饋功能，這將測量患者的脈搏和氧合水平，以生成實時圖片，以及每次訪問時的壓力水平。通過監測患者的生命體征，從業者將能夠確定患者何時處于困境中，而不需要聽取患者痛苦的呻吟。安裝在椅子上的兩個攝像頭 - 一個在椅子的主脊柱中，另一個在頭頂燈中，將記錄分析程序，并使用面部識別軟件來更準確地檢測壓力水平。

　　牙科椅可以花費在2,500到50,000美元之間。主要區別在于機械：舊式椅子是模擬氣動機器，可以在氣壓下運行。哥倫比亞大學的椅子都是數字化的。在每個人都“登錄”之后，嵌入椅子中的小型RFID閱讀器跟蹤患者和醫生。

　　哥倫比亞新牙科中心的每把椅子都有六個系繩儀器，這些儀器也支持RFID，所以系統記錄所有內容，全面了解儀器的使用位置和使用者，上次消毒的時間，時間等等。該診所還投資了3D打印等技術; 它的3D銑床可以在大約15分鐘內打印出表冠。

　　隨著時間的推移，記錄個體的心率和氧合水平將促使哥倫比亞大學建立一個強大而全面的牙科記錄，可以讓從業者更好地了解患者的整體健康狀況。哥倫比亞大學牙科醫學院院長Christian Stohler告訴我，“一個人的狀態最能在壓力下理解。” “如果某人更容易受到壓力情況的影響，他們可能會受到一系列因壓力而加劇的疾病。如果你了解一個人對壓力的適應能力，你或許能夠理解它對疾病進展的意義。“

　　當然，與收集和存儲敏感醫療數據的任何系統一樣，存在圍繞隱私和濫用的問題。特別是當我們已經看到像斯坦福這樣的大型醫療機構發生重大隱私侵犯時。西奈山伊坎醫學院伊坎基因組和多尺度生物學研究所所長Eric Schadt說，最重要的是必須告知那些參與此類數據收集的人，以及如何使用數據。“患者不應再被視為陌生人，或者是商業研究的個體，”Schadt說。“患者應被視為伴侶，并應從中獲得更直接的益處。”

　　“這些努力應該使用許多敏感業務中使用的行業標準保護措施，例如銀行，”Schadt說。“我們聘請的團隊致力于測試系統的彈性，他們試圖破解您的系統并發現漏洞。但即便如此錯誤仍舊存在。“

　　Erde和他的團隊希望使用他們收集的數據，不僅可以使個別患者更加舒適并減少他們的訪問，還可以使某些牙科手術標準化。標準清潔應該是什么樣的?根管?提取牙齒或放入牙冠的最佳方法是什么?牙科學的獨特之處在于，在實踐中允許大量變化。在教學和實踐中，微小但可能重要的變化會影響結果。例如，如果由牙髓病醫生執行的根管失敗，那么您將落入具有該經驗的10-20%的類似患者中。但為什么會發生這種情況呢?這是一種儀器的使用方式，使用的壓力，甚至供應商的手的大小?

　　牙醫可以發現口腔癌，糖尿病，類風濕性關節炎，牛皮癬和心臟病等早期癥狀。

　　哥倫比亞大學的目標是在患者口腔內發生的事情與身體其他部位發生的事情之間建立更清晰的聯系。牙醫可以發現口腔癌，糖尿病，類風濕性關節炎，牛皮癬和心臟病等早期癥狀。問題是目前的服務收費制度意味著牙醫不需要做任何其他事情，除了他們的報酬 - 檢查，根管。換句話說，牙醫不會尋找他們沒有付錢尋找的東西。

　　Erde和他的團隊計劃解決這個問題的方法是將患者的牙科記錄與他們的醫療記錄相結合。

　　“當你身體健康的時候，你在醫生的中間位置看到牙醫的可能性遠遠超過你是一名普通醫生，”埃爾德告訴我。“最后，如果你是糖尿病患者，牙醫可以去你測試糖水平的地方。這些是我們可以用這樣的大數據系統做的事情。“

　　哈佛大學牙科醫學院院長布魯斯·多諾夫告訴我，越來越多的牙醫知道病人的整體病歷，他們提供最好的醫療服務的能力就越強。“如此多的孤島分開醫學和牙科：獨立的保險，獨立的診所，”多諾夫告訴我。“不應該這樣。”

　　美國已經存在漸進式醫療系統：總部位于康涅狄格州米德爾敦的社區健康中心在全國各地設有診所，已將患者的牙科和醫療記錄結合起來，因為診所同時擁有醫生和牙醫。雖然收集的數據并不像哥倫比亞提出的那樣復雜，但它表明整合已經在發生 - 而且它是可行的。

　　學校在教學醫院和牙科學校的患者之間已經有很大的重疊，因此將牙科和醫療記錄結合起來很容易 - 而Epic這個可以被全國大型醫療中心采用的系統已經在推廣在全國范圍內。Epic允許患者登錄并下載他們的數據，并且還允許提供者共享數據，這樣每個人都可以看到患者的醫療記錄，無論他們看到什么醫生以及在哪里。

　　根據Erde的說法，全國各地的牙科診所和醫院已經引起了很大的興趣，他們都在密切關注著哥倫比亞大學，看看它的大數據實驗是如何實現的。

　　“醫療保健和牙科傳統上一直非常孤立，”埃爾德說。“分享信息可以帶來各種新事物。這是一條獨特的牙科大道。“