根據世衛組織的統計數據，空氣污染每年導致超過400萬人的死亡。雖然直徑10微米或更小的PM10顆粒也可以被吸入肺部，但以PM2.5為代表的微顆粒物，還是對人類的健康構成了更嚴重的威脅。為檢測這些有害污染物，并集成到可穿戴或移動設備上，以便讓用戶知曉和描繪本地空氣質量，奧地利科學家已經開發出了全球最小的顆粒物傳感器。

PM2.5的危害，在于能夠穿透肺 - 血屏障。如長期暴露于高污染環境，將導致嚴重的心血管 / 呼吸道疾病，以及其它健康問題。

近年來，許多城市都已經在周邊區域布置了大量可監測PM2.5顆粒物濃度的站點，美國環境保護署也在利用全國性的監測網絡來追蹤空氣質量。

不過奧地利格拉茨工業大學(TU Graz)的研究團隊，一直在努力打造一種更具成本效益、緊湊、且用途廣泛的解決方案，以便在特定狀態下向個人用戶發出實時警報。

通過與半導體制造商ams AG和Silicon Austria Labs的科學家們合作，研究團隊已將常規空氣質量監測設備中使用的儀器，縮小到了迄今為止最迷你的尺寸。

如上圖所示，新型傳感器的大小僅為12毫米 x 9毫米 x 3毫米，較兩枚歐分硬幣還小一些，可集成到智能手表等移動設備中。

帶領這項研究的Paul Maierhofer表示，這項成果逼近了物理和技術的極限。為達成這一目標，還涉及許多獨特的技巧。

Paul Maierhofer博士生導師、兼TU Graz電氣測量與傳感器系統研究院負責人Alexander Bergmann補充道：“這項技術還有助于用戶揚聲良好的生活習慣，比如在慢跑或上下班通勤時避開高污染的路線。此外得益于成本的大幅削減，該傳感器還可填補市場空白，在室內外找到更廣闊的應用場景”。