隨著RFID市場的持續增長，歐洲EPC技術中心(EECC)發布了2020年 “UHF標簽性能研究(UTPS)”，其所覆蓋的產品比前一年測試的大約多10%。這是EECC第14年進行測試，以確定最新UHF RFID標簽的性能和應用。該調查的目的是作為RFID應答器測試和最近認證的全球基準。

EECC由德國GS1、 德國郵政DHL和麥德龍集團(Metro Group)于2004年推出，旨在為RFID技術用戶選擇合適的RFID標簽時提供所需的信息。該組織于2007年開始在德國諾伊斯的創新實驗室進行年度測試，最初評估了20個標簽的性能，這些標簽當時可用于跟蹤供應鏈中運輸的紙箱和托盤。從那時起，無源RFID技術的應用變得多樣化，也進行了擴展。

EECC的研究可作為RFID用戶的年鑒和綱要

這項最新的調查研究了來自45個制造商的500多個標簽，調查從2019年9月開始，歷時整整一年，不過由于COVID-19的隔離措施，調查在4月份推遲了一個月。研究人員今年發現，這項技術正沿著一條“標簽價格越來越低、性能越來越高”的軌跡發展。

但是，EECC的CEO康拉德·馮·博寧(Conrad von Bonin)說，這里有一些值得注意的發現。“市場正在增長。而且，許多標簽都能在各種不同的次表面上表現良好。”

馮·博寧稱，隨著高性能變得越來越標準，使標簽區別開來的質量越來越集中在尺寸、外形和價格上。有些供應商采取了非常激進的價格策略。這對用戶和RFID的部署都有好處，但其他供應商現在需要用價格相近的產品來保持競爭力。性能的提高和尺寸的減小部分歸功于在一些標簽中集成了三款新的UHF芯片，包括CEITEC公司的CTC13002 IC，EM Microelectronic公司結合了UHF RFID和NFC的em | echo-V，以及Impinj具有IoT功能的M750。

EECC的研究團隊

今年的測試包括28種不同的測量方法。其中包括對標簽方向的評估，以測試每個應答器在不同角度詢問時的性能。對寫入靈敏度的研究是為了評估編碼應答器所需的能量，寫入速度的測試則決定芯片特性。

還包括一種應用于環境的詢問干擾測量方法，例如一個商店包含多個以UHF RFID技術為基礎的電子商品防盜(EAS)門，這些門彼此靠得很近。研究人員評估了讀取靈敏度，并確定了標簽對不同詢問強度的反應，同時研究還測試了堆疊在一起的標簽。

調查包括標準UHF RFID標簽和金屬標簽。后者被分批次測試性能的穩定性，并評估芯片與天線連接過程中可能出現的變化。該團隊還根據金屬應答器所連接的材料測試了讀取范圍，對標準標簽和金屬標簽也進行了反向散射測試。

為今年的調查提供標簽的公司中有幾家是新公司，其中許多來自中國。而通過收購Smartrac的品牌，Avery Dennison已成為該調查主要參與者之一。

此外，這項研究還調查了今年的RFID標簽與現有RFID閱讀器的使用情況。馮·博寧解釋說，這樣做有一個實際的目的，因為許多用戶在原有的標簽不再可用時，會為他們現有的RFID硬件設備尋找標簽。

為了給此類公司提供指導，這項研究考慮了類似于公司現有的閱讀器天線配置或手持設備的閱讀器靈敏度。有了馮·博寧所稱的依賴于材料的反向鏈路-前向鏈路矩陣，“我們可以輕松地集成未來將要生產的標簽”。

調查發現，當前和未來的標簽很可能與現有的RFID基礎設施如固定式和手持式閱讀器兼容。馮·博寧說：“這意味著現在的應用經得起未來的考驗。”

為了讓越來越多的測試數據更易于理解，該小組今年集中精力創建應用類別。“在這項研究報告中很多是專家才能理解的測量結果，所以我們添加了很多信息來解釋為什么、如何進行測量以及如何讀取測量結果。”他將今年的研究描述為年鑒，并預測它可以作為“RFID用戶的標準綱要”。

該小組還在最新調查中發現了幾種趨勢。一方面，由于標簽在許多不同的材料和環境中具有可靠的靈敏度，因此標簽已對多種應用變得更加有效。另一方面，馮·博寧稱“我們看到了更加專業化的標簽，例如為應用在玻璃上而進行調整的標簽”，或像雙標簽這樣的橋接技術。還有一種持續的趨勢是圍繞可持續性進行的努力。

該調查還測試了UHF RFID標簽的IoT功能，包括其傳輸傳感器信息的能力，從而支持IoT應用。研究人員發現，越來越多的標簽提供傳感器功能以及ID碼的簡單傳輸。

馮·博寧預測，未來，IoT系統將助長具有UHF RFID和其他技術的混合解決方案。在某些情況下，多種技術可以組合起來提供單一解決方案。“我預測會有很多交叉標簽，因為我認為有關產品和材料的信息將由各種傳感器收集，而不僅僅是UHF RFID。”

盡管COVID-19的全球蔓延影響了經濟，但RFID的增長仍在繼續。汽車行業和其他制造業對RFID表現出了新的興趣，它可以為制造過程帶來更多的數據，同時防止勞動力過剩或員工擁擠。另一方面，由于航空業受到疫情的嚴重影響，航空業的RFID項目發展趨緩。

這項年度調查僅包括由制造商提供的新的或具有獨特品質的RFID標簽。EECC可以測試所有使用800至1,000 MHz頻率范圍內產品的標簽，并為特定應用提供認證。