楚雄州地處康滇地軸南段的偏西一方,屬云貴高原西部,滇中高原的主體部位。東靠昆明市,西接大理白族自治州,南連普洱市和玉溪市,北臨四川省攀枝花市和涼山彝族自治州,西北隔金沙江與麗江地區相望。境內多山,山地面積占總面積的90%以上,其間山巒疊嶂,諸峰環拱,谷地錯落,溪河縱橫,素有“九分山水一分壩”之稱。烏蒙山虎踞東部,哀牢山盤亙西南,百草嶺雄峙西北,構成三山鼎立之勢;金沙江、元江兩大水系以州境中部為分水嶺各奔南北,形成二水分流之態。在群山環抱之間,有104個面積在1平方公里以上的盆地(壩子)星羅棋布 ,形成州內一個個規模不同、獨具特色的經濟、文化區域。“元謀人”、“恐龍化石”、“彝族風情”這些耳熟能詳的名詞想必人盡皆知。