★何謂電子護照

　　簡單地說，電子護照是在傳統護照中嵌入電子芯片，并在芯片中存儲持照人基本資料和生物特征信息的新型旅行證件。由于采用先進的數字加密技術及印刷防偽技術，其防偽性較傳統護照大幅度提升，將為國際旅行提供更大的便利與保障。

　　香港公民正在香港入境事務處沙田辦事處，申領香港特區電子護照。

　　★電子護照的研發背景

　　國際民航組織于1968年成立了護照(卡)專家組，致力于制定推廣統一的國際旅行證件制作標準。1980年，該專家組編制了第一版有關護照制作及查驗的規范和指導性文件。經過多次修改，已成為各國護照簽發機關和口岸查驗機關普遍遵循的國際標準。

　　1998年，國際民航組織開始將新技術引入護照制作及出入境查驗中，逐步形成“電子護照”的雛形。“9·11”事件后，為應對國際反恐形勢，各國政府紛紛啟用電子護照。2008年，國際民航組織對生物識別信息在機讀旅行證件中的存儲種類、存儲方式、數據邏輯結構、基礎架構等方面進行明確界定。目前，已有超過90個國家和地區簽發了電子護照。

　　★電子防偽與物理防偽并重是方向

　　電子芯片的植入使電子護照的防偽性大幅提升，偽造護照幾不可能，但護照的物理防偽特征并未因此而削弱，各國設計和制作護照時，對運用防偽科技印刷技術同樣重視。護照內頁紙張嵌入水印是比較主流的做法，也有部分國家(地區)的護照資料頁選用聚酯板加強防偽性。在印刷及制版工藝上，凹版印刷、變色油墨、紅外光、紫外光成像等技術已相當成熟。在照片防揭換方面，最新的技術是采用激光刻蝕的方式，在護照資料頁上印制照片。

　　★將更加注重安全性與便利性

　　2006年，國際民航組織規定電子護照中必須存儲面相特征，指紋及虹膜作為備選。大部分簽發電子護照的國家只存儲了面相特征，只有歐盟國家及中國澳門特別行政區在電子護照芯片中存儲了指紋信息。可以預言，數字簽名、密鑰算法等安全加固技術的革新，將直接影響電子護照的發展進程。提升電子護照的防偽性能和查驗效率，加強護照使用的便利性將成為電子護照發展的主流方向。

　　★日益標準化與功能化并重

　　生物特征信息的采集、存儲方式以及讀取設備的標準化不僅使電子護照成為國際旅行的通用證件，也為電子護照商務功能開發提供了可能。生物特征信息保證了持照人信息的唯一性，先進的加密算法及數字簽名技術保證了護照芯片內個人信息的安全，這些都使電子護照在跨國金融、銀行業務中作為身份識別證件大顯身手。也許在不久的將來，您出國不再需要揣著開通國際業務的信用卡，付賬“刷”照就行了。