據外媒報道，如果商店或廚房中存在被細菌污染的食物，則當局越早知道越好。這就是科學家創造一種可以在現場而不是在實驗室中檢測有害細菌的設備的原因。這種便攜式3D打印工具由印第安納州普渡大學的Euiwon Bae博士和Bruce Applegate教授領導的團隊開發。它被稱為硅光電倍增管或SiPM。

用戶首先沖洗食物樣品，添加專有的“濃縮液”，然后將樣品留在該溶液中孵育。該液體含有經過特殊修飾的噬菌體，它是一種感染細菌的病毒。如果樣品中存在任何有害細菌，噬菌體就會感染它們。

然后研究人員會添加另一種化學物質，使感染的細菌發光。SiPM能夠計算單個光子(透光粒子)，并通過藍牙將數據發送到智能手機或筆記本電腦。該設備進而向用戶建議樣品中存在的細菌數量。

在對該技術的測試中，科學家用大腸桿菌細菌接種了商店購買的碎牛肉。10小時后，當使用SiPM分析肉時，它成功地檢測到了微生物。Applegate表示：“與現有的檢測方法相比，我們的檢測方法具有更高的靈敏度、更低的成本、更好的便攜性以及其他明顯的優勢。”