根據周二發表的一項新研究發現，啄木鳥為了獲得一些物種死亡后留下的寶貴領地，他們會進行長達數天的真正戰斗。這項研究使用了RFID標簽來追蹤這些好戰的鳥類。

研究人員還發現，該物種的其他個體會從幾英里以外的地方飛過來旁觀這起沖突，收集有關權力斗爭的寶貴社會信息。

這篇文章發表在《當代生物學》(Current Biology)雜志上，由史密森國家自然歷史博物館博士后薩哈斯·巴維(Sahas Barve)編輯。

巴維說：“當你在遠處看到一棵啄木鳥正在爭奪領地權的大樹時，你首先會聽到許多啄木鳥以一種非常特殊的方式鳴叫，你還會看到鳥兒瘋狂地飛來飛去。”

“如果你走近一些，你會看到有十幾組或更多的三四只鳥組成的聯盟在樹枝上打斗和棲息。這意味著每一次戰斗可能會有40-50只啄木鳥參與。”

“一個族群必須打敗所有其他族群才能在這片領地上贏得一席之地，這對動物來說是非常罕見的。”

為了弄清楚混亂的場景，科學家們在加州36只啄木鳥的背上安裝了RFID標簽。

啄木鳥為爭奪“谷倉”的控制權而戰，這是一種巨大的橡子儲存結構，由橡子塞進樹皮上成千上萬個洞里組成。

“谷倉”是很有價值的交配場所，容納了多種繁殖的雄性和雌性，以及它們的幼仔。

當一個繁殖者死亡時，附近的非繁殖者群體會組成同性的姐妹或兄弟聯盟，試圖為他們群體的繁殖者贏得空缺位置。

RFID標簽數據顯示，一些鳥返回數天，進行敵對的手對手碰撞，不斷的呼叫和激烈的戰斗，有時是致命的。

巴維說：“我們認為時間不會太長，因為它們必須遠離自己的領地。他們什么時候吃?我們還不知道。”

研究小組假設，啄木鳥會更努力地爭奪離它們當前家園更近的領地，但是他們發現更復雜的社會力量在起作用。

“這些鳥通常要等上好幾年，當時機成熟、聯盟規模合適時，它們會全力以赴，爭取一些真正好的領地。”

這種復雜的社會行為還表現在這樣一個事實上：戰斗吸引了多達30只的大群鳥類，其中一些鳥會飛到3公里以外的地方觀看。盡管很多鳥群已經有了自己的“谷倉”，但它們還是會每天來觀看一小時的戰斗。

研究人員推斷，社會信息收集帶來的好處可能會超過長期無鳥看管他們自己的家園所帶來的代價。

啄木鳥生活在緊密的社會網絡中，由于它們經常飛去其他地區，所以它們知道哪兒有共享的領地。

“如果有什么東西打斷了這一切，或者發生了什么奇怪的事情，他們會想去看看。”巴維說。