進入2020年以來，全球多個國家飽受蝗災困擾，幾千億只蝗蟲的鋪天蓋地的襲擊莊稼，但很少有蝗蟲彼此間發生“碰撞”。而美國賓夕法尼亞州立大學則受此特性的啟發，開始研發低功率碰撞探測器，可讓無人機、自動駕駛汽車模仿蝗蟲的躲避碰撞反應，減少事故發生。

據悉，蝗蟲體內具有一種特殊的神經元，科學家將其稱為小葉巨型運動檢測器(LGMD)。在該神經元作用下，一只蝗蟲(蝗蟲A)在飛行時，如果有其他蝗蟲(蝗蟲B)靠近，其圖像會映射在它的眼睛里，靠近的蝗蟲B距離越近，其激發神經元的信號就會越強。更為關鍵的是，該神經元還可以分析蝗蟲B相對于蝗蟲A的角速度變化，避免躲避時發生碰撞。

基于此，研究人員研發了一種納米大小的碰撞探測器。該探測器可以采用少量的能量模擬蝗蟲的神經元反應，通過增大電流的方式響應迎面而來的物體。不過此項研究的難點在于，蝗蟲只能避免與其他蝗蟲對撞，而自動駕駛汽車不光要躲避其他汽車，還得躲避行人、路障等其他物體。

目前，上述探測器可以在感受物體的兩秒內進行反應，雖然達不到蝗蟲“數百毫秒內改變方向”的效果，但也已頗具實用性。相比于其他傳統傳感器，上述“蝗蟲探測器”的特點在于能耗小，可以配合其他傳感器使用，達到降低事故率的效果。