從事微流控(Microfluid)技術研發的科學家通常依靠大型笨拙的機器來管理樣品，不過在未來這項管理工作可以交給微型機器人處理，而且能夠大幅提升處理效率。

加利福尼亞大學洛杉磯分校(UCLA)的工程師正在朝著這樣的未來努力，他們已經開發了一組小型圓盤形機器，其功能類似于“倉庫機器人”，可以非常精確地移動和沉積微小的液滴。

這項研究的資深作者薩姆·埃米納尼亞德(Sam Emaminejad)表示：“我們受到網絡移動機器人系統對制造，存儲和物流等行業變革性影響的啟發，例如那些用于分揀和運輸包裹的亞馬遜倉儲系統。因此，我們著手在微流控環境中實現相同水平的自動化和移動性。但是，我們的“倉庫”要小得多，大約只有您的手掌大小，而我們的貨物(液滴)則只有十分之幾毫米。”

這項研究的測試面積約為索引卡(12.5cm*9.5cm的卡片)大小，并配有內部結構和測試托盤，可容納少量液體。機器人的直徑約為2毫米(0.8英寸)，并由集成在平臺中的電磁磚操縱，這些電磁磚以預定的路徑以每秒10厘米(4英寸)的速度拖拉它們。

該論文的主要作者余文卓(Wenzhuo Yu，音譯)表示：“我們設定了打開和關閉瓷磚的時間和位置，以引導鐵機器人通過它們的指定路線。這使我們可以讓多個機器人在同一空間中以相對較快的速度工作，以高效地完成任務。”